门后空无一人。院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。三人对视一眼，走进院子。
就在他们踏入院子的瞬间，身后的大门忽然关上，发出沉闷的响声。黑暗中，无数火把亮起，将院子照得亮如白昼。刺客演凌站在正屋门口，手里握着一把短刀，嘴角带着一丝冷笑。他的身后，站着十几个黑衣人。
“等你们很久了。”演凌说。
公子田训脸色一变。中计了。
演凌挥了挥手，黑衣人一拥而上。
赵柳挥刀迎战，刀光闪烁，与黑衣人战在一起。心氏手持雪橇棍，左突右冲，像一道蓝色的闪电，在人群中穿梭。公子田训拔剑，护住身后。三人且战且退，向院墙方向移动。
演凌站在门口，看着这一切，嘴角的笑意更深了。他转身走进屋里，消失在黑暗中。
院子里的战斗越来越激烈。黑衣人虽然武功不如心氏和赵柳，但人数众多，而且配合默契。三人被逼到墙角，背靠背，拼死抵抗。
运费业蹲在院墙外面，听着里面的喊杀声，急得团团转。他忍不住站起来，想要翻墙进去。耀华兴拉住他：“三公子！你进去只会添乱！”
运费业咬着牙，眼泪都快出来了：“可是她们还在里面！”
耀华兴也急，但她知道，现在冲进去，只会让事情更糟。她紧紧拽着运费业的手，不让他动。运费业挣扎了几下，终于停下来，蹲在墙根，抱着头，浑身发抖。
院子里的战斗还在继续。公子田训的肩膀被划了一刀，鲜血涌出来，但他咬牙挺着。赵柳的短刀卷了刃，她用刀柄砸倒一个黑衣人，夺过他的刀继续砍。心氏的身上也挂了彩，但她的动作依然快如闪电。
就在他们快要撑不住的时候，院墙外忽然传来一阵急促的脚步声。红门带着增援的士兵赶到了。
“冲进去！”红门大喝。
士兵们撞开大门，涌入院子。黑衣人寡不敌众，开始溃退。演凌从屋里冲出来，看到满院的士兵，脸色变了。他转身就跑，消失在黑暗中。
红门带着士兵追了上去。公子田训瘫坐在地上，大口喘气。赵柳扶着墙，浑身是血。心氏站在原地，看着演凌消失的方向，眼中闪着冷光。
运费业从院墙外冲进来，四处张望：“寒春！林香！她们在哪儿？”
公子田训摇头：“没找到。演凌可能把她们藏在别的地方了。”
运费业的眼泪终于流了下来。耀华兴走过来，轻轻抱住他，没有说话。身后，那扇被踹开的大门在风中吱呀作响。远处的黑暗中，演凌的脚步声渐渐消失。这场酝酿了三天的拯救行动，才刚刚开始。
公元八年八月十九日深夜，湖州城东宅院。葡萄氏-红门带着五十名精锐士兵冲进院子时，演凌已经不见了踪影。黑衣人溃散，有几个被按在地上，有几个翻墙跑了，剩下的躲在角落里瑟瑟发抖。红门没有追，他蹲下来，捡起地上的一块碎布——是林香衣服上的，沾着血迹。他的脸色沉了下来。
就在这时，一个士兵匆匆跑来，脸色惨白：“长官！南桂城急报！”
红门接过信，展开，只看了一眼，脸色就变了。信上只有一行字——“南桂城粮仓起火，疑是凌族调虎离山，速回。”红门攥紧信纸，指节发白。他看了一眼漆黑的宅院，又看了一眼南桂城的方向，咬着牙下令：“撤！所有人撤回南桂城！”
公子田训急了：“红门长官！寒春和林香还在里面！”
红门摇头：“南桂城粮仓被烧，这是调虎离山。如果我们不回去，南桂城就完了。人质，我们会再想办法。”他一挥手，士兵们开始撤退。公子田训站在原地，握着剑的手在发抖。赵柳浑身是血，靠在墙上，大口喘气。运费业冲过来，抓住红门的衣袖：“你不能走！她们还在里面！”
红门看着他，沉默了一瞬，推开他的手，翻身上马，带着士兵消失在夜色中。运费业瘫坐在地上，眼泪流了下来。耀华兴蹲下来，抱住他，没有说话。公子田训站在门口，看着那扇被踹开的大门，咬着牙，一言不发。赵柳把卷刃的短刀插回腰间，靠在墙边，闭上了眼睛。红镜武蹲在墙角，双手抱头。红镜氏站在哥哥身旁，手里攥着那块手帕。
心氏站在院子里，耳朵微微动着。她听到了地下深处传来的声音，很轻，很远，但确实存在。
八月二十日凌晨，天色微明。心氏站在宅院中央，闭着眼睛，一动不动。她听了一夜，终于听清楚了——地下第三层，最深处，有两个人的呼吸声。一个平稳，一个急促，是她们。
她睁开眼睛，看向正屋的方向。那里有一扇门，门后是通往地下的阶梯。她走过去，推开门。阶梯很窄，很暗，很湿。她点燃火折子，一步一步向下走。身后，公子田训、赵柳、耀华兴、运费业、红镜武、红镜氏跟在后面。
地下第三层的迷宫，她来过两次，记得每一条路。她走得很快，没有犹豫。拐弯，直走，左转，右转，再左转。身后的人紧紧跟着，不敢落下。走了很久，眼前出现一扇铁门。心氏停下来，侧耳倾听。门后，有两个人的呼吸声。
她深吸一口气，一脚踹开铁门。
寒春和林香蜷缩在墙角。林香的脚踝上缠着绷带，已经干了，但血迹还在。寒春搂着妹妹，两人都睡着了。听到响声，寒春猛地睁开眼睛，看到门口那些人，眼泪瞬间涌了出来。
“你们……你们来了……”
运费业冲进去，蹲下来，看着她们：“我们来接你们回家。”
林香醒了，看到运费业，哇的一声哭了出来：“三公子……我好怕……”
运费业手忙脚乱地给她擦眼泪：“不怕不怕，我们来了，不怕了……”
公子田训环顾四周，眉头紧锁：“演凌呢？”
心氏淡淡道：“不在。可能是去南桂城了。”
赵柳咬牙：“调虎离山。他把红门调走，自己却跑去南桂城。”
耀华兴脸色一变：“那南桂城……”
公子田训摇头：“红门已经回去了，应该能守住。我们先带她们离开这里。”
赵柳背起林香，耀华兴扶着寒春，一行人向外走去。迷宫很长，很暗，但心氏记得每一条路。他们走了一个时辰，终于走出了地下，站在了地面上。阳光刺得他们睁不开眼，但每个人都笑了。
身后，那座宅院安静地立在那里，常春藤在风中轻轻摇曳。
八月二十日正午，南桂城北门外。刺客演凌趴在一棵大树后面，浑身是汗，绷带湿透了，伤口又开始发痒发痛。他看着远处的城门，等着。他在等红门离开，等那些士兵撤走，等他的人放火烧粮仓，把所有人的注意力都吸引过去。然后他就可以趁虚而入，抓那些人。
但他等来的，是红门带着士兵匆匆赶回的身影。演凌的脸色变了。他躲在大树后面，看着红门冲进城门，看着士兵们列阵防御，看着粮仓的火被扑灭。他的计划失败了。他转身就跑，跑进树林深处，跑得飞快，跑得气喘吁吁，跑得伤口崩裂，鲜血直流。
他跑了很久，终于跑不动了，瘫倒在一棵大树下，大口喘气。他低头看着自己——浑身是血，浑身是伤，绷带散开了，衣服破得不成样子。他什么都没有了。人质没了，赏金没了，夫人还在等他，但他什么都没有带回去。
他闭上眼睛，眼泪流了下来。不知过了多久，他睁开眼睛，看着头顶那片灰蒙蒙的天空，低声说：“我还会回来的。”
但他知道，这句话他已经说过很多次了。每一次都以为下一次会成功，每一次都以为下一次能翻盘。但现实一次次地打他的脸。他坐起来，靠着树干，看着南桂城的方向，一动不动。
远处，那座城池安静地卧在阳光下，炊烟袅袅，像是另一个世界。而他，永远只能躲在暗处，看着，等着，失败着。
——未完待续，请等下一章——