公元八年11月17日正午，记朝治下湖北区南桂城。
深秋的阳光温柔地洒落，气温十五摄氏度，湿度百分之三十六，微风轻拂。天空湛蓝如洗，飘着几朵白云，在阳光的映照下显得格外轻盈。这是深秋时节典型的一个中午——不冷不热，干爽宜人。南桂城的街道上，行人络绎不绝。百姓们趁着好天气，纷纷走出家门。商铺生意兴隆，伙计们卖力地吆喝着。孩童们在街角追逐嬉戏，欢笑声此起彼伏。
城东一条僻静的小巷里，两个浑身是泥的人正蹲在墙角，透过墙上的裂缝，死死盯着对面的太医馆后院。
刺客演凌和四叔演丰。
他们已经在这里蹲了整整一个上午。从清晨到现在，一动不动，像两块石头。演凌的左腿上还缠着绷带，伤口已经结痂，但长时间蹲着还是有些疼。他咬着牙，忍着。演丰趴在他旁边，手里拿着一把破旧的蒲扇，有一下没一下地扇着。他的眼睛眯成一条缝，像一只盯着猎物的老鹰。
太医馆后院的凉亭里，八个人正围坐在一起，说说笑笑。三公子运费业躺在竹椅上，手里拿着一只英州烧鹅腿，啃得满嘴流油。耀华兴坐在他旁边，手里捧着一杯热茶，看着亭外的秋色，神情慵懒。葡萄氏-寒春和妹妹林香坐在一起，寒春在给林香编辫子，林香则百无聊赖地看着天空。公子田训坐在石桌前，手里拿着一本书，但目光却飘向远方。红镜武盘腿坐在石桌上，摆出“先知”姿态，嘴里念念有词。红镜氏安静地坐在哥哥身旁，手里叠着一块手帕。赵柳靠在凉亭的柱子上，手里把玩着短刀。心氏坐在栏杆上，闭着眼睛，似睡非睡。
演凌盯着那些人，眼中闪着冷光。他低声说：“四叔，就是他们。”
演丰眯着眼看了一会儿，嘴角露出一丝不屑的笑：“区区几个单族人，我还能将他们放在眼里？你看那个躺着的，就是三公子运费业吧？一看就是个废物。那个喝茶的，耀华兴，女人家，不足为惧。那两个葡萄姐妹，更不用说了。公子田训，书生一个，手无缚鸡之力。红镜武，傻子。红镜氏，哑巴。赵柳，有点功夫，但一个人也翻不了天。那个心氏……”他顿了顿，皱眉道，“那个女人有点麻烦，得小心。”
演凌点头：“四叔，心氏很厉害，速度快，反应快，我打不过她。”
演丰摆手：“不怕。我们不是跟她打，我们是设陷阱。她再厉害，掉进坑里也出不来。”
演凌眼睛一亮：“四叔，您要设陷阱？”
演丰得意道：“那是！看四叔的。”
演丰带着演凌，在太医馆周围转了一圈，选定了三个地点。第一个地点，是太医馆后门的一条小路。那是他们每天傍晚散步的必经之路。演丰蹲下来，用手敲了敲地面，泥土松软，好挖。
“就在这里挖坑。”他说。
演凌问：“挖多深？”
演丰伸出两根手指：“两丈。坑底插上木桩，上面盖上树枝和树叶，再撒上土。他们走过来，一脚踩空，掉进去，非死即伤。”
演凌点头，拿起铁锹开始挖。他挖得很小心，尽量不发出太大的声音。演丰在旁边指挥，一会儿说“再深一点”，一会儿说“往左偏了”。两人挖了整整一个下午，终于挖出了一个两丈深的坑。坑底插满了削尖的木桩，密密麻麻，像一片小树林。演丰又让人找来树枝和树叶，盖在坑口，再撒上土，伪装得和周围的地面一模一样。
演凌退后几步，看了看，满意地点点头：“四叔，这坑太厉害了，根本看不出来。”
演丰得意道：“这只是第一道。还有第二道。”
第二个地点，是太医馆后院的围墙外面。演丰在墙头上设了几支暗箭，用绳索和机关连接。只要有人触动绊索，暗箭就会射出，从侧面射向目标。
“这是为了防止他们从坑里爬出来。”演丰解释道，“就算有人掉进坑里没受伤，爬出来的时候，也会触发暗箭。”
演凌佩服得五体投地：“四叔，您真是太厉害了！那第三道呢？”
演丰指了指太医馆正门的方向：“第三道，在正门。如果他们从正门跑，那里还有机关。一进门，头顶会掉下一个大铁笼，把他们全部罩住。”
演凌瞪大眼睛：“铁笼？您什么时候准备的？”
演丰笑道：“早就准备好了。昨天夜里，我让两个徒弟搬进来的，藏在正门的屋檐下。只要一拉绳索，铁笼就会掉下来。”
演凌连连点头，心中对四叔的崇拜又多了几分。他觉得自己以前真是太蠢了，只会硬闯，从来没想到设陷阱。现在有四叔带着，这次一定能成功。
11月17日深夜，月亮被云层遮住，大地一片漆黑。演丰和演凌蹲在太医馆对面的屋顶上，看着挂好了。就等明天，那些人自己走进来。
演丰低声说：“明天一早，他们肯定会出来。先出来的，应该是那个三公子运费业。他贪吃，早上要去买烧鹅。他一出来，就会掉进坑里。然后其他人听到动静，会出来看。第二个出来的，不管是谁，也会掉进去。等他们都在坑里了，我们再出去，一个一个抓。”
演凌问：“那万一有人从正门跑呢？”
演丰笑了：“正门有铁笼，跑不了。”
演凌又问：“那万一有人翻墙呢？”
演丰指了指墙头的暗箭：“翻墙？暗箭伺候。”
演凌彻底服了。他觉得四叔的陷阱天衣无缝，无懈可击。这次，一定能成功。
11月18日清晨，天色微明，晨雾如纱。气温十摄氏度，湿度百分之五十六，清冷清冷的。太医馆后院的凉亭里，八个人陆续起床，准备吃早饭。
三公子运费业第一个走出房门。他伸了个懒腰，打了个哈欠，摸了摸肚子，饿了。“今天早上吃什么好呢？英州烧鹅？还是冰粉？”他自言自语，迈步向后门走去。他每天早上的习惯，是从后门出去，去城东的烧鹅店买烧鹅。
演凌趴在屋顶上，看着他一步一步走向那个陷阱。三步，两步，一步——
“扑通！”
运费业一脚踩空，整个人掉进了坑里。
“啊——！”他惨叫一声，摔在坑底的木桩上。幸好木桩之间有空隙，他没有被刺穿，但手臂和后背被划了好几道口子，鲜血直流。他挣扎着想爬上去，但坑壁太滑，根本爬不上去。
“救命！救命啊！”他嘶声喊道。
太医馆里，其他人听到喊声，纷纷冲了出来。耀华兴跑在最前面，葡萄姐妹跟在后面，公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳、心氏也陆续赶来。
“三公子！三公子你在哪？”耀华兴喊道。
她跑到后门，看到那个坑，脸色一变。她刚想停下来，脚下一滑，也掉了进去。
“啊——！”她摔在运费业旁边，手臂被木桩划破，鲜血涌出。
葡萄氏-寒春和妹妹林香冲过来，看到两个人都掉进去了，急得眼泪都出来了。寒春伸手去拉耀华兴，脚下不稳，也掉了进去。林香想要拉住姐姐，结果也跟着掉了进去。
公子田训跑过来，看到坑里已经挤了四个人，他想要绕过去，但脚下的地面忽然塌陷——那是一个隐藏的陷阱，演丰挖了两个坑。公子田训掉进了第二个坑里，坑底没有木桩，但很深，他摔得七荤八素，直接昏了过去。
红镜武和红镜氏跑过来，看到公子田训掉进了另一个坑，吓得脸都白了。红镜武转身想跑，但脚下一绊，触发了墙头的暗箭。“嗖——！”一支箭从墙头射出，擦过他的肩膀，钉在墙上。他惨叫一声，摔倒在地，头撞在石板上，昏了过去。红镜氏想要扶他，又一支箭射来，射中了她的手臂。她虽然没有痛感，但箭的冲击力让她踉跄后退，掉进了第一个坑里，砸在耀华兴身上。
赵柳冲出来，看到眼前一片混乱。她握紧短刀，想要找到敌人。但演丰不给她机会。他拉下绳索，太医馆正门的屋檐上，一个巨大的铁笼轰然落下，把赵柳罩在里面。她挥刀砍铁笼，但铁笼是用粗铁条焊成的，根本砍不动。
心氏站在院子里，看着这一切，脸色铁青。她没有动，因为她知道，演丰就在附近。她一旦动，暗箭就会射来。