“三个月前，九州人从这里出发，三天之内就打到了我们的眼皮底下。现在他们的军舰，从九州本土到夏威夷，只需要一个星期，反观我们，本土大西洋岸的海军主力，若要驰援太平洋，受运河运力与调度限制，调动迟缓、耗时漫长——这等悬殊的距离差距，也能叫作天堑？”
范堡德的脸色有些挂不住了。
“年轻人，你说的是极端情况。”
“不，我说的是既成事实。”众议员声音不高，却字字清晰有力，“菲宾邦已陷落，关岛、马里亚纳群岛尽数暴露在敌军兵锋之下。如今九州军力距夏威夷不过数千海里，倘若我们继续坐视不理，接下来沦陷的，便是关岛，乃至——”
“够了。”参议院一个老资格议员，一个头发花白、表情严肃的老头敲了敲桌子，“年轻人，以你的身份还不适合说这些。”
他转向范堡德。
“范德堡参议员，你反对这份法案，那你有没有替代方案？总不能什么都不做吧？”
范德堡把烟斗拿下来，在烟灰缸里磕了磕。
“为什么不呢？”
全场短暂的沉默。
“我们为什么要做任何事？”范德堡重复了一遍，目光扫过全场，“九州人拿走菲宾邦，那是他们的扩张欲望。但菲宾邦离我们本土有八千英里。”
“八千英里！你们知道这意味着什么吗？意味着就算九州人想打过来，他们要跨越半个地球。而我们的海军，就算不造新船，也足够在近海防御。”
他站了起来，声音越来越高。
“先生们，真正危险的，不是太平洋对岸的那个九州，而是我们自己的恐惧。我们因为害怕一个遥远的威胁，就要牺牲国内的民生、扩大行政机关的权力、把国家拖进一场不必要的军备竞赛——这是对灯塔国的背叛。”
掌声比刚才更响了。
一直没说话的海军作战部长，这时站了起来。
他没有看范堡德，而是面向所有议员，语气十分的沉稳。
“我尊重范堡德参议员的意见。但作为海军作战部长，我有责任向各位陈述一个最基本的军事事实。”
他走到地图前，手指点在夏威夷的位置上。
“珍珠港是我国太平洋舰队的核心驻地。向南设防，前沿仅剩关岛一处。如今，关岛以西直至菲律宾的整片海域，已尽数落入九州海军的掌控。我方舰艇每一次出海巡航，从出港那一刻起，就要面对对方侦察机、潜伏潜艇和远洋监听舰的贴身盯防。”
他转过身，看向范堡德。
“参议员，您说的‘两洋天堑’，在当今这个时代，已经不存在了。九州的飞机从航空母舰上起飞，可以轰炸五百英里以外的目标；他们的潜艇可以潜行数周，悄无声息地接近我们的海岸。这不是危言耸听——这是已经发生的事实。”
会议室里一时无人说话。台上那幅西太平洋地图的红色色块，正充斥着在场每个人的眼底。
刚才众人争论的焦点始终绕不开同一个问题：要不要重构太平洋防务，可等海军作战部长说完之后，所有人都不愿直面一个尴尬的事实——不重构，等于坐等九州把太平洋变成内海。
会议室里渐渐安静下来，全部人都在思考，那些孤立派也没了刚开始时的神气。