他差点笑出声。
四人见他憋笑憋得辛苦，眼神更幽怨了，简直像被辜负的初恋。
这半个月，朱由校人间蒸发，所有命令都通过许远转达。这是他们从青楼脱身后的首次重逢。
说真的，谁家请客逛窑子，请到一半人跑了？
这不是耍人吗！
“咳咳。”
朱由校轻咳两声，堂前五人顿时收敛心神，正襟危坐。
虽然朱由校中途溜号让人心里有点膈应，但转念一想，他们又不是进不起青楼的穷汉，再听说这位大人至今还是个童子身，那点不爽也就烟消云散了。
五人正襟危坐，屏息凝神，等朱由校发话。
几个月相处下来，他们早已摸清这位年轻上司的脾性——平日不见人影，但凡现身衙门，必是有大事要落。
朱由校随手将一叠卷宗分发下去，淡淡示意：“看看。”
卷宗上密密麻麻全是各地官员的履历。许远眉头微动，试探着问：“大人……我们要动手了？”
朱由校摇头，未置一词。
石稳扯着嗓子嚷道：“动什么手？这明明是京察名单，跟咱们五城兵马司八竿子打不着！”
对于他的迟钝，朱由校和许远早已免疫，干脆无视。
待五人翻完卷宗，朱由校才缓缓开口：“今日陛下召我入宫。”
“陛下说了什么？”五人耳朵瞬间竖起。能牵扯到天子的事，哪一件是小事儿？
“陛下命我们对京察结果查缺补漏。”
“查缺补漏？什么意思？”五人面面相觑。
朱由校不再绕弯子，直截了当：“京察结果已定，若无意外，锦衣卫很快就要大举抓捕涉事官员。”
众人点头，这本就在预料之中。锦衣卫干的就是这行当。
“他们抓人，我们不拦。但若有人借机扩大株连，把无辜者也往诏狱里拖——那时，我们的任务就是出手救人，一个好人都不能让他们伤着。”
他言简意赅，却字字千钧。
五人心头一震，终于明白为何会收到这份详尽的卷宗。
上面不仅记录了官员履历，还有政绩、操守、贪腐与否……等于一份活生生的“保人指南”。
谁该救，谁不必救，一清二楚。
“吏部考工司这几日就会出最终名单。你们回去后，立刻传令下去，手下人给我盯紧点。别等人都被押进诏狱了才想起来救人——都听明白没有？”
“明白！”五人齐声应诺，声音肃然。
谁都清楚，这一回是动真格的。
稍有差池，五城兵马司和锦衣卫就可能正面撞上，引发轩然大波。
如何在不撕破脸的前提下护住该护的人，不仅考验手段，更考验胆识与分寸。就连朱由校，也得回去细细筹谋。万全之策最好，退而求其次，至少也得避开正面冲突。
这将是五城兵马司这个新立衙门，迎来的第一场真正试炼。
见五人心领神会，朱由校再度开口：“还有一事——小心背后有人推波助澜。”
许远皱眉：“大人是说……白莲教？”
“朝堂越乱，越有利可图。别掉以轻心，去吧。”
提到白莲教，朱由校心头便是一沉。
自从上次郑松在杭州府、绍兴府查到佛子踪迹后，白莲教仿佛人间蒸发，再无半点消息。
他怀疑，五城兵马司内部仍有奸细，可石稳带人翻了个底朝天，也没揪出半个内鬼。
那种明明猎物就在眼前，却无从下口的感觉，令人焦躁。
送走五人后，朱由校背着手，缓步走出衙门。
这一轮京察，对白莲教而言，是安插棋子的良机；对他而言，也是顺藤摸瓜的绝佳时机。
可如今敌在暗处，他在明处。
鹿死谁手，尚未可知。