为什么一人造反就要株连九族？九族何罪之有，竟要为一人野心坠入万劫不复？
可当他瞧见洪奎那十几房姨太太，连最末等的小妾都满头珠翠、遍体绫罗时，心头那点愤懑骤然消散，反倒咂摸出这酷法背后的分量。
也终于悟透当年在国子监启蒙第一课——《论语·乡党篇》里“君子之德风，小人之德草”的真意。
人一旦踏上邪途，九族便再无真正清白可言。既然共享一人腾达的荣光，就该共担天崩地裂的报应。
像洪奎这般吸民髓、养私欲的蠹虫，诛其九族，非但不损阴骘，反是替苍生剜腐肉、斩毒根。
待朱由校押着洪奎满门回转南城兵马司，教坊司上下数百口人——从主事官员到唱曲儿的伶人、卖笑的娼女，全被石稳率人锁拿入狱。
真要撬开嘴、问出实情，还得靠许远这老刑名出手。
他调来一拨锦衣卫旧部，拆成二十多队，轮番上阵，撬杠、烙铁、水火夹……手段齐出，字字句句往骨头缝里凿。
朱由校守在牢门外，今夜不归。
人人都心知肚明，牢里有不少人只是混口饭吃，可朱由校眼下顾不得了。
他绝不能再漏掉一个影子。
南城兵马司衙门内外火把林立，照得青砖地泛出刺眼白光；而监牢深处的哀嚎、闷哼、磕头求饶声，整整一夜未断。
直到东方微露鱼肚青，许远才撑着酸软的腰背，慢悠悠摇着轮椅出了牢门。
手里捧着厚厚几叠墨迹未干的供状，递到朱由校面前。
叹口气：“老喽，熬一宿就撑不住了，骨头缝里都发虚，下官得去眯半个时辰，大人自便。”
朱由校盯着那张故作憔悴的脸，眼皮一掀，差点翻出声来。
腿早好利索了，偏赖在轮椅上不肯起身。
熟人都懂，这是在端架子——觉得轮椅配羽扇，活脱脱一副运筹帷幄的卧龙相。
可若让外人撞见，怕不以为朱由校正逼着个残废连夜办案，寒碜得慌。
许远撂下话，也不等朱由校点头，左手推轮，右手摇着把不知什么鸟尾羽扎成的扇子，晃晃悠悠朝后院踱去，背影还真有几分魏晋名士的闲散劲儿。
朱由校懒得搭理这人的戏瘾，低头翻开供状细看。
越看眉头越紧。
供词里全是些打杂跑腿的，没人见过佛子真容，更没人听过佛子开口说话。
片刻后，他又缓过神来——倒也合理。当年陆丰已是正四品大员，在白莲教里爬到菩萨位，照样连佛子影子都没捞着。
合上最后一份口供，朱由校拇指缓缓摩挲着下巴，陷入沉思。
教坊司一锅端，富乐院据点拔除，对白莲教这种躲在暗处的邪祟而言，无异于断其臂膀、剜其耳目。
可主谋未落网，抓再多虾兵蟹将，也不过扬汤止沸。
除非顺藤摸瓜，把京师城里所有窝点连根刨起——届时佛子就算稳坐莲台，怕也坐不安生。
他将供状塞给石稳，命他按图索骥，挨个上门拿人；自己则转身回屋，摊开盛庸送来的白莲教密档，逐字细读。
兵法有云：知己知彼，百战不殆。
若请了人助拳，还揪不出个佛子，他朱由校以后还怎么在厂卫、东厂、锦衣卫这群狼眼里抬头？
至于江浙那些老巢，他压根没动念头。
多年过去，谁晓得那些地方还有没有香火？与其派兵扑空、惊蛇入洞，不如攥紧拳头，专打京师这一条藏得最深的黑鳞大蟒。