云程如遭雷击，扯着嗓子把府里上下吆喝得鸡飞狗跳，下人们抱箱扛包、牵马套车，乱作一团。
半个时辰后，朱由校盯着眼前排成一长溜、塞得密不透风的十几辆马车，额角直跳，抬脚就往云程屁股上狠踹了一记。
“我是去查案问政，不是去游山玩水！”
云程揉着腰龇牙咧嘴，却只敢把委屈咽进肚里，半个字不敢吭。
朱月澜轻轻挽住他胳膊，眼底浮起一层薄雾：“夫君，我听人讲云南瘴疠横行、土司跋扈，要不……咱进宫求求父皇，换个人去？”
朱由校抬手覆上她的手背，掌心温厚：“没用。圣旨已落，箭在弦上——这一趟，我非去不可。你安心在家，若觉寂寞，便陪皇孙殿下读读书、练练字。”
风忽然静了，连檐角铜铃都哑了声。
“朱大人，再磨蹭下去，今儿连滁州城外的十里铺都摸不到！”
一道冷硬嗓音劈开离愁，朱由校刚抬起的手顿在半空，只得低头，在朱月澜光洁的额角匆匆印下一吻，随即松开她，转身大步而去。
正阳门外，钦差仪仗早已列阵以待。
三名都察院御史端坐马上，身后跟着五军都督府调来的百户所亲兵；另有一支方胥麾下的精锐百户所随行护卫——两百余人，刀甲鲜明，鸦雀无声。
因朱由校持的是钦差关防，行程须严守官驿路线：出南直隶，入江西，穿湖广，过贵州，终抵云南。
他接过勘合图的一瞬，拳头就攥紧了。
谁定的这鬼路线？
走陆路？！
沿长江逆流而上，至重庆折向西南，经豆沙关、踏五尺道，三旬可入滇境——偏要绕开水道，踩着坑洼泥泞、颠得人五脏移位的旱道一步步挪过去？这不是存心折腾，是拿命赌运气！
朱安见他脸色发黑，忙凑近低语：“朱大人，此乃陛下亲笔朱批。”
朱由校绷紧的下颌线，倏地松了。
陛下点的路……
那还说什么？
“出发！”
他翻身上马，缰绳一抖，马蹄扬起尘烟，朝着西边官道疾驰而去。
此行名义上是巡视云南，查验改土归流推行实情；实则更是朱棣布下的一道民生考卷——沿途州县田亩丰歉、仓廪虚实、吏治清浊、民情苦乐，样样都要亲眼瞧、亲耳听、亲手记。
水路虽快，可船行水上，只见波光不见炊烟；陆路虽慢，却能让一双眼，真真切切扫过田埂上的裂痕、灶台边的冷灰、孩童脚上漏风的草鞋。
道理清楚得很。
可朱由校心里还是堵得慌。
大明的官道，实在烂得太彻底了。
江南尚可，地势平阔，又是朝廷钱袋子，官道勉强能容三车并行；可再往西……那就真是拿命在丈量山河了。
但朱由校上辈子可是踏遍过贵州山道、云南古驿的，他清楚得很——没了柏油路和高速路，这支队伍想横穿云贵高原，无异于拿血肉之躯去啃石头山。
头一天，二百号人马紧催慢赶，总算在日头沉进西山前挤进了滁州城。
落脚驿站后，朱由校一头扎进屋子，掰着指头掐日子。
滁州离京师一百六十里，整整耗掉一整天，这还是把马当铁疙瘩使、半点不心疼的结果。
而从京城到云南，足有近四千里。哪怕一路狠抽战马，不歇不缓，也得熬满三十个日夜。
更别说钦差出行，每到一地都得跟地方官打擂台、听禀报、接宴请、验文书——光是应付这些场面，一天就得磨掉小半天。
若在云南再耽搁十来天，前后加起来，怕是三个月都打不住。
可院试定在二月二十八，二月最后一天啊！等自己风尘仆仆赶回京，黄花菜都凉透了！