“阿金！”
朱由校声音轻得像怕惊散一缕烟。
她没抬头，也没应声，仿佛整个身子都僵成了石头。
朱由校深吸一口气，再开口时嗓子发紧：“你什么时候回来的？你阿公……你父亲呢？”
“父亲”二字刚出口，她倏地抬起了头。
眼底不是泪，是淬了毒的刀光。
“是你！”
“是你把祸水引来的！阿公死了，寨子里的人都死了！”
阿金的声音嘶哑破裂，每个字都像从撕裂的喉咙里硬扯出来。
她瞪着他，红肿的眼珠布满血丝，眼神狠得像要把他活剥生吞。
朱由校喉头一哽，心口像被钝刀割开。
没错，这场血灾，他逃不开干系。
若他不曾踏进望月寨，白莲教那群豺狗，又怎会盯上这偏僻山坳？
“对不起。”
他深深弯下腰，脊背绷成一道弓。
阿金却突然暴起，扑到他面前，指甲掐进自己掌心，血珠顺着指缝渗出来：“我们望月寨招谁惹谁了？你凭什么把那些畜生引来？凭什么害死阿公？凭什么害死所有人——”
朱由校张了张嘴，喉结上下滚动，却一个字也吐不出来。
是他引来的，千真万确。
“对不起。”
他只剩这句话，轻飘飘，软塌塌，连自己都听不出半分分量。
阿金死死咬着下唇，鲜血顺着嘴角淌下来，她却像感觉不到疼，只用那双燃着恨火的眼睛，一寸寸剐着他。
“阿公连虫子都舍不得踩死……你为什么害他？”
她声音抖得不成调，可每个字都像钉子，狠狠凿进朱由校耳膜里。
“我……”
“滚！望月寨不认你这个客人！”
她猛地将他往外一推，竹门“砰”地撞上墙板。
紧接着，屋内爆发出撕心裂肺的哭嚎，一声比一声更碎，一声比一声更空。
朱由校踉跄着踏出那座熟悉的小竹楼，脚步虚浮，像踩在棉花上，胸口堵得发闷。
少女的每一句话，都像烧红的铁钎，直直捅进他心窝里，烫得他浑身发颤。
沐晟静立门口，听见竹楼里压抑的啜泣，只轻轻叹了一口气，没多劝一句，便默默领着失神的朱由校穿过青石小径，走向广场。
“这老卒性子刚硬如铁，本侯也是刚查清——他原是你父亲帐下最久的老兵。”
沐晟俯身，从老人僵直的手中抽出那根磨得油亮的白蜡枪杆，递过去时声音低沉：“说句实在话，单论军功与资历，你朱家镇守云南，比沐家更名正言顺。”
朱由校木然接过枪杆，指尖摩挲着冰凉光滑的杆身，片刻后咔咔几声，利落地拆成三截；又撕下官袍下摆一块厚实锦缎，仔仔细细裹紧，斜背在肩头。
那不过是一截枯木，却压得他脊梁微弯，喉头发紧，连呼吸都滞涩起来。
沐晟又一次提起他父亲，朱由校眼神霎时空了。
他是二十一世纪穿来的魂，可脑海里，竟真刻着那个从未谋面的男人的模样——
朱桓。