沐晟摆摆手，语气平淡：“本侯不过举手之劳。”
朱由校目光沉静，直视对方：“方才侯爷提及，已传令各土司协力围剿白莲余党，并严锁云南所有关隘，可是真的？”
“确有其事。”
沐晟颔首，略一停顿，抬眼问道：“你打算如何行事？”
“恳请侯爷授令——各地土司，暂由本官调遣。”
朱由校脊背挺直，眼神清亮而坚定。
沐晟眉梢微扬，随即淡声道：“你是钦差大臣，本就握有节制边地之权。”
朱由校再次拱手，深深一揖。他心知肚明，这并非公事公办，而是沐晟亲手递来的台阶。
在这片云岭腹地，若无沐晟点头，一道圣旨也不过是张废纸。
他转身唤来朱安，命其整点残部。随后一声未吭，率众踏上青石铺就的驿路。
至于战死滇南的袍泽，他只托付沐晟代为收殓遗骸——待他手刃仇人归来，再一一捧回故土安葬。
沐晟负手立于寨口，目送那一队人马渐行渐远，身影融进苍茫山色。
少顷，他朝身后轻抬手掌，声音不高却字字清晰：“拨两百亲兵，随他去。”
传令兵怔了一下，随即抱拳领命而去。
那支队伍，是他贴身锤炼多年的精锐——两百条铁骨铮铮的汉子，人人敢闯刀山火海，个个能搏猛虎群狼。
沐晟也策马离去。望月寨在他眼中，不过是滇西山坳里一座寻常寨子；朱由校既走，此地便再无分量。
倘若朱由校当时应下他的提议，将寨子四面合围、斩草除根，何至于今日漏网之鱼四散奔逃？
“心太软了……”
……
深山腹地，一处幽暗溶洞内，一名蒙面女子静立如冰雕，周身寒气逼人。她身侧，立着一名身形魁伟、仅存一臂的男子。
女子面前，跪伏着数名白莲教“十柱菩萨”，皆属教中高位。此刻个个脊背发僵，抖如秋叶。
其中一人，正是当日截杀朱由校时发号施令的头目。
可他脸上毫无惧色，反而斜睨着女子，嘴角挂着一丝讥诮。
“一群饭桶！区区四百人，三千精锐围猎，竟被反咬一口？”
女子胸口微微起伏，嗓音冷得像淬过霜的刀：“莫非白莲教的‘金刚’，只剩一副空架子？”
唯独那人昂起头，毫不避让：“圣女说得轻巧——谁料朝廷援军竟能一日千里？”
在他眼里，眼前这位所谓圣女，不过是西佛子榻前一只金丝雀；旁人敬她，他不买账——他既是蜀中白莲总坛的十柱菩萨，更是总坛圣母亲点的信使。
女子凝视他片刻，忽而放缓声线：“照你意思，是怕官军喽？”
男人猛地冷笑：“怕？那你为何弃阵先遁，躲进这阴森洞窟，而非亲自督战？”
“你——”
一句话如箭穿心，女子顿时语塞。
眼看火药味愈浓，那独臂男子忽以沙哑嗓音插话，语调古怪却稳如磐石：“吵够没有？活命要紧，争脸面，等出了云南再说。”
“呵！”男人嗤笑一声，转向独臂汉子，“我蜀中白莲倾力相助，折损大半人马，到头来连句实诚话都听不到。”
女子眸光一敛，眼尾微挑：“那你想怎样？”
男人霍然起身，袍袖一甩：“各走各路，互不相干！”
话音未落，他已大步迈开，靴底踏碎几块碎石，头也不回地消失在洞口阴影里。
山林广袤，白莲教众早已星散。但他自有手段，循着血线与暗记，把残部一一处找回来。
现在佛子下落不明，蜀中白莲教里，就数他资历最老、威望最高，岂能由一个女人指手画脚？
哪怕她真是佛子的女人，也不行！