圣女望着眼前这矮小如猴、却眼神灼灼的侏儒，轻叹一声：“命硬得离谱。本尊真想不通——心口挨了一记重创，你怎么还能活蹦乱跳站在这儿？”
佛子纵身一跃，稳稳落上石台，一把攥住圣女垂落的青丝，凑到鼻下深深一嗅，喉结微动，神情几近迷醉。
松手后，他只懒懒一笑：“天机。”
圣女无声摇头，再问：“你既来了，山田次郎呢？死了没有？”
“没死透，但离咽气也不远了。”
话音未落，他手腕一震，臂上苍鹰振翅腾空，气流激荡，几乎掀飞圣女脸上的黑纱。
鹰影掠过长空，盘旋三匝，倏然俯冲，直扑西北方密林深处。
佛子收目回视，指尖一勾，扯下她面上薄纱，拇指用力掐住她下颌，细细端详这张宛若工笔点染、毫发毕现的绝色容颜。
片刻后，他松手跃下石台，语气淡得像在吩咐一件寻常事：“你与他合谋算计我的账，等出了云南再细算。眼下——本尊来教你们，怎么活命。”
圣女裙裾轻扬，缓步走下石台，自然而然挽住佛子手臂。
纵然他身高仅及她胸前，可这一高一矮的依偎，非但不显滑稽，反倒透出一种摄人心魄的诡艳张力。
扫过眼前数百号人马，佛子唇角一挑，笑意阴鸷又张扬——只要这些老底还在，他便不信，土人真能将他困死在这片莽山之中。
土人确是山林的宠儿，可他自幼在猴群中撕咬长大，论攀跃腾挪、听风辨迹，未必输他们半分。
圣女自佛子现身那一刻起，便已悄然交出统率权。此时她只是静静立在一旁，看佛子如何排兵、如何断舍、如何拿人命铺路。
他弃了一批人，弃的全是圣女从江南带来的亲信。
手段干脆利落——一个不留，尽数抹除。
然后剁成块，每人扛上一截，在圣鹰引路下，一头扎进密不透风的莽林腹地。
谁都知道，大山深处常年盘踞着要命的瘴气，积得久了，连世代扎根山里的土人，也常被疟疾拖垮，横尸在沟谷溪涧之间。
土人都扛不住，汉人更别提了。
可佛子不同——他打小就在老林子里摸爬滚打，比野猪还熟路，比山魈还懂风向。他晓得一个连土人都没听过的真相：瘴气本身不杀人。
真正咬人夺命的，是藏在腐叶积水里的毒蚊；吸几口瘴气？顶多闹两天肚子，拉得腿软罢了。
离烟花炸开的地方越来越近，山坳里的人影也越聚越密。
上万人挤在一座山里，是什么光景？
那是山头连着山头，人浪叠着人浪，望不到边、数不清数。
峡谷口那片陡坡上，上千白莲教徒攥着长刀，鸦雀无声，只等追兵现身。
他们是后脚赶来的白莲教徒，脚底板还沾着露水和泥。
佛子与圣女带出三千多人钻山，可这么一大群人硬往云南深山里塞，便是佛子自己，也没法把所有人平安带出去。
剩下的人，佛子只留一道死令：拖住追兵一阵子，之后各凭本事，散入山林保命。