“正是。”
阿刀先是一愣，继而语气笃定：“千真万确。”
“可本官离寨那日，分明还撞见她蹲在寨口剥竹篾。”
朱由校嗓音沉了下去，心口像被什么攥紧，隐隐发凉。
“她……没去城里？”
“这孩子，怎么偏在这节骨眼上使性子！”
阿刀额角沁出细汗，仍勉强扯出一笑：“兴许……是送完她阿公入山后才动身的？”
“我问遍了守山人和寨中老妪，这几天没人瞧见她，连她阿公下葬那天，她也没露面。”
朱由校喉头发紧，寒意直往上窜；阿刀脸色骤白，手指不自觉抠进掌心。
“她到底跑哪儿去了？！”
阿刀霍然起身，椅子腿刮得地面刺耳一响：“卑职这就去寻！”
“分头行动——本官直赴临安，麦琪他们交给你调度。”
两人箭步冲出竹楼，方胥迎面疾步赶来。
“大人，出什么事了？”
朱由校边迈步边扬声下令：“速聚人手，即刻赴临安！”
麦琪、马宝儿与摆夷少族长本已整好行装，打算上前辞行。
可朱由校面色铁青，步履如风，三人顿在原地，连呼吸都放轻了。
“阿金失踪了！”
“劳烦三位调集手下，帮着寻人！”
朱由校语速极快，字字砸在地上。
“阿金是谁？”
“阿刀的闺女！”
三人颔首应下——寻个人罢了，举手之劳。
连追剿白莲教余孽那等刀尖舔血的差事都蹚过了，这点小事，何须多言？
朱由校一把拽过阿刀，逼他当场向三大土司府报清她娘铺子的位置，旋即翻身上马，缰绳一抖，扬尘绝尘而去。
就算阿刀不说，朱由校也必回临安一趟——沐晟此番援手，实乃雪中送炭。若非他率亲卫雷霆压境，吓退山田次郎，望月寨怕是早已血流成河。
于情于理，他都得登门致谢，更要当面辞行！
......
午时刚过，朱由校纵马闯入临安城，按阿刀所指直奔街角一处食铺。
铺子窄小，却热气蒸腾，满座皆是南来北往的食客，碗筷声、吆喝声混作一团。
临安城里，寻常人敢这般策马横冲？早被沐王府巡街队拖进牢房了。
可朱由校是钦差，他初抵临安那日，满城百姓便已将他面容刻进眼里。
此刻众人不过啐骂两句“莽撞”，便又埋头扒饭，各忙各的。