阿刀盯着那剧烈起伏的胸口，喉头一哽，恨不能替她咬碎这锥心之痛。
朱由校心里早有七八分笃定：这是毒瘾发作。可大明朝天底下，哪来的这等蚀骨销魂的毒？
没过多久，一位须眉如雪的老大夫被匆匆请进门。
门帘刚掀，他就顿住了脚——满屋焦灼，阿金嘶哑喘息，竹篾压着舌尖，阿刀跪坐在地，朱由校肃立一旁，连空气都绷得发脆。
“松开她左臂！”
老大夫话音未落，阿刀已扑过去攥住老人枯瘦的手腕，指甲几乎陷进皮肉：“大夫！求您……救救我女儿！”
老大夫没应声，只一甩袖子挣脱开来，沉着脸走到榻边。
方胥上前，利落地解开了阿金被捆住的左手。
老人三指按上寸口，眉头越锁越紧，指腹下的脉象乱如春蚕啃桑叶。
阿金突然弓身暴起，喉间爆出野狼般的低嗥，老大夫却眼皮都没抬一下。片刻后他直起身，转向阿刀，声音沙哑如砂纸磨石：“这丫头，近几日吃过什么异样的东西？”
“这……”
阿刀急得额头冒血丝，嘴唇哆嗦着，一个字也答不上来。
朱由校悄然凑近，压低嗓音说了句什么。
老大夫脸色骤变，眉毛猛地一竖：“你确信是‘极乐丹’？”
“您认得此物？”
两人这一问一答，满屋子人全懵了——连名字都透着一股邪气，听着就不是正经药。
“哼，老朽行医六十载，岂会不识这害人玩意儿！”
“症状对得上——若真是极乐丹，那就棘手了。只能硬扛，熬得过是命，熬不过……也是命。”
这话一出口，屋里温度仿佛又降了三分。
阿刀膝盖一软，“咚”地磕在地上，额头撞得青紫，一下、两下、三下，额头渗出血丝也浑然不觉：“大夫……求您，抬抬手啊！”
老人抚须凝望朱由校，眼神锐利如刀：“既然你晓得极乐丹，该明白——此物无解。生死，只在她自己手里攥着。”
朱由校声音微哑：“可有法子，先止她这钻心的疼？”
“没有。”老大夫斩钉截铁，“老朽束手无策，告辞！”说罢转身便走。
阿刀疯了一样扑上去拽住他衣袖，手抖得不成样子：“不管要银子、要药、要命……您只管开口！”
老人摇头叹道：“吞了极乐丹，阎王爷来了都得让三分路。”
朱由校忽然开口：“敢问，可有法子让她暂且昏睡过去？”
“施针镇神？能缓一时，压不住根子。”
“晚辈明白。只求您，施这一针。”
他声音低下去，眼底掠过一丝疲惫——毒这东西，搁在后世都是催命符，何况眼下？可看着阿金撕心裂肺的模样，哪怕只换半刻安宁，也值得。
“唉……”
老大夫长叹一声，终于停步：“罢了！”
他打开药箱，取出一匣银针，捻起一根，手腕轻抖，稳稳刺入阿金后颈风府穴。
阿金身子猛地一颤，瞳孔倏地涣散，眼皮一垂，彻底软倒。
“昏过去，不过是躲得了一时。醒转之后，痛楚只会更烈。”老人收针入匣，语气平静得近乎冷酷，“一个时辰后她必醒。若再犯……老朽，真救不了了。”