万蛊城的虫壳城门在身后合拢。
王铮走出城门十丈，两侧守城虫将同时把头埋回甲壳那道厚重灰雾重新合上，把整座万蛊城遮得严严实实，从外面看只剩一片无边无际的红树林沼泽。眦老夫的虫鸣声还留在耳朵里——“受的伤最重的地方往往最坚固，很适合做胚基。”他在地宫暗格前站了很久，最后把那卷兽皮还给眦老夫时，三代殿主留下的朱砂笔记他已经逐字记在脑中。
他把混天棒从腰间解下来，遁光从脚下铺开，银白色弧光在沼泽上空划出一道极亮的光痕。南疆的雨林在脚下飞速后退，红树林沼泽收缩成一片暗红色的斑点，万蛊城的虫巢废墟隐入雨林深处再也看不见了。炼虚后期的遁速催到七成，雷霆元神在丹田里平稳搏动，九转冰心丹的冰蓝色光膜还在，从万蛊城到万虫山脉按这个速度飞大约需要两天。
他在这两天里把三元合一的条件重新拆了一遍。引子、基座、承载，三个条件缺一不可。引子不用找了，混天棒内含千里混天洞天，和万虫元神早已连通，棒身三道裂纹的第一道已用虚空石愈合成银白色光纹，那道光纹恰好是三元交汇的天然锚点。基座用肉身，《九色雷躯》第七层淬神魂与肉身连接时打通的通道还在，把单元神通道扩展为三元神通道是可行的，肉身作为基座的强度虽不及专门炼制的承载法器，但胜在与元神天然亲和，不需要重新适配。承载方面眦老夫说三倍不够，需要至少五到六倍的冗余空间，要么渡劫期虫修的本命虫壳，要么其他同等级外物。
渡劫期虫修近万年没有在中天大陆出现过，这条路暂时走不通。但并不是只有虫壳才能承载。虫壳的本质是用甲壳质的天然层状结构将冲击力逐层分散，每一层甲壳本身并不强，强的是千层万层叠在一起之后的分散效应。这个原理和戍土真蛄挖陷坑时构建的多层穹顶结构一模一样——在龙渊里用一千二百个孔洞把球形空间的元磁触手力量分散到整片穹顶上，单一孔洞承受的冲击微不足道。
他把这个念头在脑中反复推演。戍土真蛄在洞天平原的泥土里缓慢穿行，三十多只蛄的六条腿上磨秃的甲壳已经重新长齐了。领头那只体型最大的蛄在泥土中拱出一条弧形通道，通道截面是完美的半圆形，顶壁上的泥土颗粒被蛄的甲壳压得紧紧挤在一起，形成一层天然的受力分散层。他盯着那只蛄看了很久。
两天后万虫山脉的轮廓出现在天际线上。七座主峰在晨雾中若隐若现，护山大阵的淡白色雾气在山谷间缓慢流淌。王铮没有直接飞进山门，在三里外降下遁光，沿着山道走上去。山门牌坊旁边石头还坐在石桌前，面前的登记表上名字已经超过二十个，最后几行字不是炭笔写的，是用一种极细的刻刀笔刻在石板上。
石头抬起头，开山锤靠在桌腿边。“宗主回来了。去了二十一天。”他把石板翻过来，后面刻着新弟子的灵虫匹配情况，“第一批十二个新弟子已经完成三个月考察期，灵虫匹配全部通过。其中三个四灵根，亲和力都不高，但全都在考察期里自己琢磨出了改进灵虫饲料配方的方法，我按破格录取标准给他们转了正。赵平说这十二个人的灵虫饲养间已经全部建好，就在采石场旁边新建的那排石室里，每间按你的要求配了温控阵基和排水层。”
洛雨在宗门大殿里批灵石账本，看到他进门没有站起来，只是把账本往前翻了一页。“这二十一天新弟子灵石补贴支出两万一千块。饲虫峰灵虫饲料采购花了八千块。赵平采购幻阵基质和种苗支出了三千二百块。灵虫评测体系运行花了不到一千块。四万三千块灵石库存还剩一万出头，够撑到下个月。”她把账本合上，“眦老夫那边怎么样。”
“三条路都走得通，三条路都来不及。我准备走第四条。”他把三元合一的思路择要向洛雨说清。引子用混天棒，基座用肉身，承载问题从戍土真蛄的多层穹顶结构中得到了启发，目前还在推演。
洛雨听完沉默了一会儿。“要多久。”
“思路有了，路还没走通。需要闭关，可能会很久。”
“多久。”
“一百年。”
洛雨把账本放进抽屉。她没有问一百年宗门怎么办，只是在抽屉合上之前把一本新的空白册子放在账本上面。“灵石库存不够撑一百年。宗门要自己赚灵石。弟子们接任务、卖灵虫材料、卖灵草产出，所有收入统一入账，每年年底结算一次。”她顿了一下，“一百年后你要是还没出来，我就继续管。”