脚伤虫魔走到了沙脊东侧尽头的预定位置。他把虫蜕碎片举过头顶，碎片的暗纹在这一瞬间猛然亮起——不是缓缓增亮，是直接炸亮。暗属性灵力从碎片中涌出来，在暗灵秘境的高浓度暗属性环境里像是一块被投进暗水里的更暗的墨团，肉眼几乎无法分辨墨团的边界，但灵力波动却精准地传向了母虫所在的虚空断层。
母虫的附肢停了一下。不是一条附肢停了，是二十几条同时停了。然后它的头部缓缓转了过来——口器仍然闭合着，但头部的方向从朝上变成了朝向沙脊东侧。它在感知虫蜕碎片的方向。
王铮伏在断口边缘，心脏外侧的焚虚火蠊已经将一团火核凝聚完毕。火核在他胸腔内极速旋转，被一层极薄的火焰膜包裹着，旋转的力道透过心脏搏动传到全身血管里，血液温度在缓缓上升。他用神魂链接让焚虚火蠊把火核再压一压，压到拳头的一半大，密度翻倍。
母虫动了。它的二十几个腹节依次收缩，附肢从崖壁裂缝里拔出来，缓慢地从虚空断层中往沙脊方向游动。游动的速度不快，身体太长，每前进一截就要等后面十几个腹节全部跟上。母虫游动时腹节亮光器会短暂熄灭，等身体完全离开崖壁后才重新亮起。它的头部始终对准虫蜕碎片的方向。
王铮开始计算距离。母虫头部离自己还有三十丈、二十丈、十五丈。十五丈的距离，母虫的口器如果在这里张开，焚虚火蠊的火核只需要不到半息就能打入内腔。但母虫还没张开过口器，它只是在靠近，靠近的时候口器闭得很紧。
十三丈。母虫的上半身已经越过了紫地边缘，几对最前面的附肢钩镰试探性地钩到了紫地蜂窝孔洞，钩镰刺入孔洞时发出的声音像是铁钩插进湿泥，闷而钝。它在摸索地面的可靠度。
十丈。母虫停了下来。它的口器依然闭合着，但头部在微微左右偏转——它在确认虫蜕碎片和虫卵之间的相对位置。留在虚空中的暗虫卵还在原地旋转，暗金纹路在母虫离开后微微亮了一分。虫卵表面的光晕从极暗的紫变成了稍亮一点的暗紫，像是解除了某种压制的呼吸。
王铮在等。等母虫张口。它从虚空上游上来，周围暗属性灵力浓度发生了变化，它需要重新调校感知——调校的时候会习惯性地张开吞吸器官。这是他唯一的机会。
但母虫没有调校。它直接越过紫地边缘往沙脊方向爬去，爬行时身体碾过紫地地面，把蜂窝孔里的暗紫色雾气全部压了出来，形成一道贴着地面的雾浪滚向沙脊上的脚伤虫魔。
脚伤虫魔没有退。他举着虫蜕碎片，左腿的伤口在地面拖出一道暗绿色的体液痕迹。碎脸虫魔在旁边举着几丁质盾甲挡在他身前，盾甲被上古魔虫爬行产生的压迫气流推得咔咔作响。
母虫的口器张开了。
不是因为调校感知，而是因为它在靠近虫蜕碎片后确认了这不是虫卵，是一只活的虫魔族人在拿着碎片。它在愤怒。口器张开的同时口腔内壁暗红色的粘膜猛然充血变成深红色，三圈反向齿全部外翻到极限，露出里面深不见底的腔体——腔体深处有暗紫色灵力在聚集，那是母虫即将朝脚伤虫魔喷吐寄生液的征兆。不是吞吸，是喷吐。
就是现在。焚虚火蠊在王铮心脏外侧猛然膨胀，那团被压缩到极致的火核从胸腔中破体而出——破体时不是穿透皮肤，是从王铮张开的左手掌心喷出一束拳头粗的暗红色火焰柱，火柱飞越十丈距离在母虫口器张开的瞬间直接灌入它的内腔。
火焰入腔的声响不大。不是爆燃的轰响，是一声极闷的“噗”，像把烧红的铁棍插进水里，只是这个“水”是母虫口腔粘膜。火核在母虫口腔内腔炸开时，母虫整个头部猛然往后仰，仰起的角度近乎直角——它从内腔到咽喉再到第一个腹节的内部被一团温度高到近乎白色的火焰填满了。火焰没有往外喷射，全部锁在母虫内部，因为喉部外壁的甲壳太厚，热量找不到出口，只能沿着背脊两侧的关节缝隙挤出来——从外面看，母虫身体中段的每一道关节缝隙都在往外冒火光，暗紫色甲壳被内部高温烤得开始发软变形。
母虫发出了一声嘶哑的低吼。不是通过口腔发出来的——口腔已经被烧穿了，而是从腹部气孔挤出来的，气孔在高温下排出的不是气，是一股一股的暗紫色蒸汽。它疯狂扭动身体，附肢钩镰胡乱砸在紫地地面上，把蜂窝孔砸出一大片凹陷。但它的头部已经被废了，口器内腔完全碳化，三圈反向齿被高温熔化后重新凝固成不规则的黑色块状物。母虫扭动了十几息，最前面的几对附肢猛地插进紫地深层，然后身体开始机械性地抽搐——不是垂死挣扎，是神经节在高温破坏后残留的放电现象。
又抽动了七八息，不动了。腹节发光器依次熄灭，从尾巴一路灭到头部，最后剩下头部那对最小的暗紫色光点闪了两下，也灭了。
王铮从紫地断口边缘站起来，左手掌心还在冒烟。焚虚火蠊的高压缩火核虽然是从掌心发出，但火焰离体的高温还是把掌心皮肉烤焦了一层。他把左手在裤腿上随意蹭了蹭，转头看向沙脊方向。
脚伤虫魔还举着虫蜕碎片站在沙脊上，举着的手臂僵在半空忘了放下来。碎脸虫魔从他身后探出头，盯着紫地上还在冒烟的母虫尸体，几丁质面甲下嘴巴张开又合上，合上又张开，最后憋出一句很轻的话：“石骨……你就是老虫魔说的那个‘外来的’。”