从厂房出来，萧战带着他们去看宿舍。
宿舍在厂区东边，四栋楼，每栋三层。灰砖白墙，窗户明亮，门口铺着水泥路，路边种着冬青，楼与楼之间有晾衣绳，铁丝绷得紧紧的，上面还挂着几个木夹子，风吹过，夹子叮叮当当地响，像是在演奏什么乐曲。
四叔，这是给女工住的？二狗问，声音里带着点羡慕。他自己住的是祥瑞庄的老宅，虽然也不差，但跟这新楼比，还是差了一截。
萧战说：对。八个人一间，里面桌椅板凳齐全。床是上下铺，木头的，结实得很。每人一个柜子，放私人物品。还有脸盆架、毛巾架、茶壶茶杯，一应俱全。
他们走进一栋宿舍楼，推开一间房门。里面空荡荡的，还没住人，但床已经摆好了，上下铺，一共四张，八个人。桌子是长条桌，能坐八个人，椅子也是八把，摆得整整齐齐，像是要迎接什么检查。墙上刷了白灰，地面是水泥的，扫得干干净净，连根头发丝都看不见。窗户开着，风吹进来，凉丝丝的，带着一股新鲜的木头味。
刘铁锤走到窗前，往外看了看，又走到床边，按了按床板，床板纹丝不动，结实得很。他转过身，看着萧战，表情凝重，像是在检查什么重要设备。
国公爷，这宿舍，比船厂的好太多了。船厂的宿舍，十二个人一间，上下铺，连桌子都没有。工人吃饭都在床上吃，油汤洒一被子，洗都洗不掉，晚上闻着香味睡觉。冬天漏风，夏天漏雨，跟猪圈差不多。
萧战说：所以本官要建好的。工人住得舒服，干活才有劲头。干活有劲头，产量才高。产量高，利润才多。利润多，才能给工人涨工钱。涨了工钱，工人更卖力。这是……这是互相的。你对工人好，工人对你好。
刘铁锤竖起大拇指，但脸上的表情还是有点复杂：国公爷，您这套，属下服了。
萧战点点头：就是这个道理。咱们把条件搞好，工人来了就不想走。不想走，就安心干。安心干，手艺就精进。手艺精进，产量就高。这是……这是长远账，不是眼前账。
出了宿舍楼，旁边就是食堂。食堂也是一栋独立的建筑，一层是大厅，摆着几十张长桌长凳，能同时容纳两百人吃饭。厨房在隔壁，灶台、铁锅、蒸笼、案板，一应俱全，墙上还贴着瓷砖，白得晃眼。萧战推开厨房的门，里面干干净净，灶台上还没生过火，但锅碗瓢盆已经摆好了，锃光瓦亮。
食堂免费。萧战说，一天三顿，荤素搭配。早饭稀饭咸菜，午饭有肉，晚饭管饱。工人不用自己带饭，不用自己生火做饭。省下来的时间，可以休息，可以带孩子，可以看书学习。甚至可以……可以发呆。发呆也是休息，休息好了，第二天干活有劲。
二狗说：四叔，您这成本又高了。免费吃饭，一个月得多花多少银子？一百两？两百两？
萧战说：多花一百五十两。但换来的是工人稳定、效率高、事故少。值了。再说了，羊毛出在羊身上。工人效率高了，产量大了，多出来的利润，远远超过一百五十两。这是……这是会算账的人算的账。
二狗在本子上写下会算账的账，划了两道线，然后问：四叔，那如果工人故意吃很多，把食堂吃垮了呢？
萧战笑了：一个人能吃多少？就算他敞开肚皮吃，一天能吃三斤米？五斤？吃撑了，他干活还干得动吗？干活干不动，月底考评就低，奖金就没了。这是……这是他自己吃亏。聪明人不会这么干，只有傻子才会。傻子，咱们厂不要。
最后，他们去了幼儿园。
幼儿园在宿舍区和厂房之间，一栋平房，围着一个院子。院子里有滑梯、秋千、沙坑，都是木匠做的，虽然简陋，但结实。滑梯是木板拼的，刷了红漆，滑道磨得光溜溜的。秋千是轮胎做的，用绳子挂在横梁上，晃晃悠悠的。沙坑里堆着细沙，旁边还放着几个小铲子、小桶，颜色鲜艳，看着就招孩子喜欢。
四叔，这幼儿园，是不是太超前了？二狗看着那些游乐设施，眼睛都直了，我们小时候玩的是泥巴，和尿泥，摔泥炮。
萧战说：超前吗？不超前。很多女人十五六岁就结婚生孩子，孩子小，没人带，她们出不来。出不来，咱们招不到人。招不到人，厂子开不起来。所以，幼儿园不是福利，是……是开门钥匙。没有这把钥匙，门打不开。
刘铁锤蹲在沙坑边上，抓起一把沙子，看着沙子从指缝里漏下去，像是看着什么珍贵的东西在流逝。他忽然说：国公爷，属下小时候要是有这么个地方，属下也不至于去打铁。说不定能读点书，识几个字，现在当个大管事，不用天天跟铁疙瘩打交道。
萧战说：你现在也不晚。等你生了孩子，送这儿来。免费。孩子在这儿玩，学东西，你安心干活。等孩子大了，说不定能读书，能考学，能当大官。到时候，你就是官老爷的爹，威风得很。
看完了一圈，三个人站在厂区的空地上。夕阳西斜，把他们的影子拉得老长，像是三根插在地上的竹竿。
萧战仰头看着天上的云，云被染成了橘红色，像是一匹巨大的绸缎。二狗低头看着本子上的记录，密密麻麻的，比账本还乱。刘铁锤双手叉腰，打量着四周，嘴里叼着那根已经嚼烂的牙签。
刘师傅，你觉得咱们这纺织厂修建得如何？萧战转头问道，语气平淡，但眼神里藏着期待。
刘铁锤点点头，竖起大拇指，但脸上的表情有点复杂，像是吃了什么味道奇怪的东西：挺好，是挺好。但是——也有点儿太好了吧？国公爷，您这又是水泥路、又是大厂房、又是宿舍、又是食堂、又是幼儿园。属下在西南船厂，住的还是茅草屋呢，下雨天得用盆接漏。哎呀，这么一比，感觉咱们以前过的，狗都不如。不对，狗还知道找干地方睡觉呢。