重阳佳节，天高气爽，金风送爽，满城丹桂飘香。大楚皇宫之内，本该是百官朝贺、登高宴饮的盛典之日，御书房中，一身明黄常服的慕容云海却执起身旁女子素白的手，眼底盛着化不开的温柔笑意。
女子正是如今母仪天下的中宫皇后，雪嫣红。她褪去了当年水粉斋坊主的利落劲装，也卸下了朝堂之上母仪天下的繁复凤冠，只着一身浅杏色绣折枝玉兰花的软缎常服，乌发仅用一支羊脂玉簪简简单单束起，眉眼依旧明艳动人，多了几分端庄温婉，却依旧是当年那个直率聪慧、一手缔造美妆盛世的女子。
“今日重阳，百官设宴皆已备好，朕却只想同你去一处地方。”慕容云海声音低沉温润，褪去了帝王的威严冷冽，只剩独属于她的温柔。
雪嫣红抬眸，眸中泛起浅浅笑意，心有灵犀一般轻声道：“你是说，京城朱雀大街，当年的水粉斋旧址？”
慕容云海朗声一笑，指尖轻轻摩挲着她的手背，点头道：“正是。朕登基三年，国泰民安，百姓安乐，烟雨阁早已不再是暗中执掌情报的隐秘组织，转而成为安抚民生、整理典籍、守护技艺的官署，而你当年一手创立的水粉斋，早已遍布天下十三省，成为大楚美妆技艺的象征。今日重阳，不登高，不宴饮，只同你微服出宫，重回故地，忆一忆当年初心。”
雪嫣红心头一暖，眼眶微热。自慕容云海平定朝堂叛乱、清除前朝余孽与江湖祸乱、顺利登基为帝，她以皇后之尊居中宫，辅佐帝王，整顿后宫，推行女子技艺学堂，将当年的美妆技艺广传天下，两人从风雨同舟的知己，变成共治天下的帝后，历经多少腥风血雨，终得安稳盛世。
可她从未忘记，当年那个破败狭小、濒临倒闭的水粉斋，是她穿越而来的第一个立足之地，是她以现代美妆知识安身立命的根本，更是她与慕容云海初遇、相识、相知、相爱的起点。
两人未带仪仗，未随宫娥太监，只换了最寻常的富商与夫人服饰，由两名暗卫暗中随行保护，轻车简从，自皇宫侧门而出，乘一辆朴素的青布马车，朝着朱雀大街缓缓行去。
马车轱辘碾过青石板路，窗外市井喧嚣入耳，叫卖声、谈笑声、车马声交织在一起，一派国泰民安的繁华景象。雪嫣红掀开车帘一角，看着街上来来往往的百姓，人人面色安稳，女子们鬓边簪花，面上敷着淡淡的脂粉，眉眼精致，不少人手中提着的，正是水粉斋的脂粉礼盒。
“百姓安乐，皆是你我所愿。”慕容云海揽住她的肩头，轻声道，“当年你说，以技富民，以艺睦邻，以仁安邦，如今皆已成真。”
雪嫣红靠在他肩头，轻声道：“这不是我一人的功劳，是你心怀天下，愿意相信我这小小脂粉之中的大道，愿意放下帝王身段，与我一同守着这份初心。”
不多时，马车停在朱雀大街一处热闹的街口。雪嫣红扶着慕容云海的手走下马车，抬眼望去，眼前的建筑早已不是当年那间狭小破旧、门可罗雀的水粉斋，而是一座占地颇广、古色古香的三进院落，朱门青瓦，门楣上悬着一块烫金匾额，上书五个大字：古法胭脂博物馆。
匾额笔力遒劲，正是慕容云海登基之后，亲自提笔御书。
门前人来人往，不少百姓、学子、外地客商驻足而入，皆是慕名前来观赏大楚古法美妆技艺。门口值守的管事认得帝后二人的微服装扮，连忙上前行礼，被慕容云海抬手示意免礼，轻声吩咐：“今日朕与皇后只是寻常游人，不必声张，不必随行，让我们随意看看便好。”
管事恭敬领命，退至一旁，不敢打扰。
雪嫣红牵着慕容云海的手，缓步走入博物馆之中。一进院落，便是宽敞的展厅，两侧陈列着一排排精致的玻璃展柜，柜中摆放着各式各样的古法美妆制作工具——陶制的花瓣研磨钵、铜制的蒸露壶、细竹制的搅拌棒、瓷制的调脂盘、雕花的胭脂模具、筛粉的绢纱细箩、储存香料的锡制小罐……每一件工具都擦拭得干干净净，标注着名称与用途，皆是当年她在水粉斋中亲手用过的旧物。
再往里走，二进展厅便是历代古法胭脂陈列区，整整五十种古法胭脂，按照花色、功效、产地分门别类，一一陈列。从最基础的玫瑰胭脂、桃花胭脂、茉莉胭脂，到名贵的珍珠胭脂、燕窝胭脂、琥珀胭脂，再到独具特色的蔷薇硝、花露膏、面脂、唇脂、香粉……每一款胭脂都配有精致的瓷盒，盒旁贴着详细的妆谱，记录着配方、制法、上妆之法、历史渊源。
这些，皆是雪嫣红当年一手整理、改良，又由官府收录成册，代代传承的古法美妆技艺。
展厅之中，不少游人驻足观看，低声赞叹，几名穿着青布短衫的年轻匠人，在展厅中央的操作台旁，现场演示古法胭脂的制作工艺，动作娴熟，一丝不苟，引得众人围观点赞。
雪嫣红的目光，瞬间落在操作台中央，匠人正在制作的那一款胭脂之上。
那胭脂色泽粉嫩如霞，香气清雅淡逸，正是当年她亲手研发、让水粉斋一炮而红的招牌胭脂——醉春烟。
一瞬间，回忆如潮水般涌来，瞬间将她拉回多年前的那个春日。
那时她刚穿越而来，接手的是原主留下的一间濒临倒闭、负债累累的水粉斋，京城脂粉行业被几大世家工坊垄断，以次充好、铅粉超标、技艺落后，女子用脂粉轻则肌肤粗糙，重则毁容。她凭着现代美妆达人的专业知识，摒弃陋习，坚持天然选材，精细制作，日夜钻研，终于做出了第一款天然安全、色泽动人的胭脂，取名“醉春烟”。
正是这款“醉春烟”，让水粉斋在京城一炮而红，从门可罗雀变得门庭若市，也正是在那个时候，她第一次遇见了那个戴着银色面具、气质冷冽、眼神深邃莫测的神秘男子——慕容云海。
那时的他，是隐秘莫测的烟雨阁阁主，是身处皇权漩涡、步步为营的二皇子，接近她，接近水粉斋，目的纯粹而冰冷——借水粉斋往来不绝的权贵女眷，收集朝堂情报，为他的权谋之路铺路。
他第一次踏入水粉斋，便是冲着“醉春烟”而来。
他戴着冰冷的银质面具，声音低沉无波，指着柜中的醉春烟，开口便是一句让她记了多年的话：“这胭脂，本君要了。另外，本君要知道，今日来买胭脂的，都是哪一府的女眷。”
彼时的雪嫣红，初来乍到，性子直率，见他语气傲慢，目中无人，当即挑眉回怼：“公子要买胭脂，小女欢迎；要打听客人信息，恕不奉告。水粉斋做生意，讲究童叟无欺，更讲究保护客人隐私，公子若是来故意刁难，那就请回吧！”
那是他第一次被人如此顶撞，也是第一次，对一个市井坊主产生了浓厚的兴趣。
他未曾发怒，反而留下重金，定下了每日最新鲜的醉春烟，自此频繁出入水粉斋，时而沉默观察，时而旁敲侧击，时而在她遇到工坊麻烦、权贵刁难时，不动声色地出手相助。他戴着面具，藏着身份，怀着利用之心，却在日复一日的相处中，被她的直率、聪慧、坚韧、善良深深吸引，渐渐忘了最初的目的，动了真心。