“司令，”副官小声问，“您觉得能赢吗？”
斯特罗姆沉默了一会儿，没有回答，只是望着舷窗外灰蒙蒙的海面。
“我在海上漂了四十三年。”他终于开口，“见过沉船，见过死人，见过风暴把整支舰队撕成碎片，输赢这种事，谁知道呢？”
他站起身，拍了拍副官的肩膀：“能做的都做了，剩下的交给海神。”
两天后，雅拉舰队抵达铁岩港外。
海面灰蒙蒙的，看不到太阳，也看不到地平线，风不大，浪也不高，正是打仗的好天气。
斯特罗姆站在海王号的船头，举着望远镜往远处看，十几里外，铁岩港的轮廓隐隐约约，港外停着一片黑压压的船，那就是莱茵的舰队。
“二十艘主力，十二艘辅助。”副官在旁边数着，“跟情报说的一样。”
斯特罗姆放下望远镜，眯着眼看了一会儿：“让改装舰留在十公里外别靠近，其他舰跟我往前，保持在五公里左右，先看看他们什么反应。”
旗语传下去，三艘改装舰开始减速，慢慢落在后面。其余十二艘主力舰和十艘辅助舰继续向前，在海面上排成一道散兵线。
莱茵舰队那边也有了动静。几艘船离开队列，朝这边驶来，是试探的小股舰队，三艘主力，两艘辅助。
“司令，打不打？”信号兵问。
斯特罗姆摇摇头：“让前卫舰上去跟他们玩玩，记住，别用全力，打得差不多就退。”
一艘雅拉主力舰迎上去，跟莱茵的试探舰队交上火，双方的舰炮轰轰响着，炮弹落在海里，激起一根根水柱。
打了一刻钟，各有损伤，雅拉舰按照命令，缓缓后撤。
试探舰队没有追击，也撤了回去。
“赫尔曼在试咱们。”斯特罗姆说，“他想看看咱们有多少斤两。”
“那咱们怎么办？”副官问。
“让他看。”斯特罗姆笑了笑，“让他觉得咱们就这点本事。”
赫尔曼确实在看，他站在旗舰“海狮号”的船头，举着望远镜，盯着远处那支雅拉舰队。
刚才那场小规模交火他看得清清楚楚，雅拉人的舰炮不怎么样，射程近，准头也差，打了一刻钟只命中了几发。
“就这？”他放下望远镜，嗤笑了一声，“斯特罗姆那个老东西，在海上漂了四十年，就攒出这点家底？”
身边的副将小心地说：“将军，会不会是诱敌？”
“诱什么敌？”赫尔曼摆摆手，“你看看他们的船，那都是些老掉牙的家伙，我闭着眼都能数出来，‘海王号’、‘风暴号’、‘浪花号’……全是二十年前的老船，就这些破烂，能诱什么敌？”
他转身看向身后的舰队，二十艘主力舰，全是这几年新造的，舰炮又大又多，船速也快，十二艘辅助舰，满载弹药和补给。
“传令下去，主力全部出击。”他说，“今天就把斯特罗姆那个老东西送进海里喂鱼。”
“是！”