刘锦抬着眼，小心翼翼斟酌言辞，放缓语调委婉劝谏：“那张璁不过是个刚入朝堂的新科进士，半生困于科场，不通朝堂深浅，不过是借着祖制礼法故作高论，无非是寒门小臣想要博名上位的狂妄妄言，如同伥马乱鸣，不值一提。”
“太后母仪天下，何等尊贵，何必与一介末等新进小臣置气？若是当真因此动怒，下旨将他处斩，反倒遂了他的心思。”
刘锦顿了顿：“朝野士林最是推崇直谏之士，今日您因一道奏疏斩杀言官，反倒会让这无名小卒白白落个冒死进谏的直臣美名，传遍天下，反倒惹人非议，说太后容不下言路、苛待臣下，得不偿失啊。区区小人物，不值太后龙颜大怒。”
太后盛怒攻心，压根听不进半句劝解，闻言猛地侧目，眼含戾气，一口浓痰径直啐在刘锦面上。
黏腻污物顺着刘锦的面颊缓缓滑落，狼狈不堪，刘锦浑身一僵，不敢擦拭，只能死死垂着头，浑身战栗，连大气都不敢喘。
张太后指尖发抖，厉声呵斥：“你这阉竖，算是什么东西？天家家事，朝堂朝议，轮得到你一个奴才多嘴插话？这里岂有你妄言的地方！”
斥罢宦官，她再不看刘锦半分，旋即转头看向御案后的朱厚照，眼眶泛红，语气又厉又悲，字字逼问：
“皇儿！哀家不问旁人，只问你一句！今日你究竟是要恪守孝道、顺从母后，还是要为了一个区区新进小臣，执意忤逆母后，寒了为娘的心？”
张太后心中自有算计，本就不愿眼睁睁看着幼子远赴封地，年前万般妥协不过是被逼无奈。如今张璁上疏，正是绝佳的由头。
只要借着严惩甚至处死张璁，便可借机发难，推翻此前定下的就藩期限，搅乱全盘安排，将陕王留在京师。
区区一个礼部观政的小进士，本就是她拿来破局的棋子，又怎会任由一个司礼监太监三言两语劝阻，白白错失机会。
朱厚照望着母后满脸怒容，又看向阶下狼狈伏地、不敢抬头的刘锦，眉头紧紧拧起，整座乾清宫的气压，压抑得令人窒息。
朱厚照端坐御案之后，指尖无意识摩挲着御椅扶手，心头瞬息间翻涌万千思绪。看着殿中盛怒逼问的母后，又瞥了眼阶下狼狈不堪、伏地不敢动弹的刘瑾，眉头拧成一个深深的结，心底已然有了决断。
朱厚照暗自思忖：张璁不过是一介新科观政进士，上疏所言，句句皆引太祖祖制、儒家礼法，并无半分谋逆悖逆之语。即便言辞直白，触怒母后，也只是臣子进言。
若只因这一道奏疏，便擅杀言官、斩杀新科进士，传将出去，天下士子会如何看朕？朝野百官会如何议朕？
后世史书，更会将朕记作诛杀直臣、堵塞言路的昏君！今日能为一时意气杀了张璁，日后满朝文武人人噤若寒蝉，再也无人敢上疏直言、敢议论朝政，大明江山社稷，又该如何稳固？
母后只念着母子亲情，想要留住熹殿下，可朱厚照身为帝王，需着眼天下，权衡朝局，绝不能因一己私情，枉杀忠臣，落得千古骂名。
张璁杀不得，可面对母后的步步紧逼，又该如何周全，才能既全孝道，又不违君道、不失民心？
一念及此，朱厚照面色愈发沉凝，周身气压愈发凝重，乾清宫内的死寂，几乎要将人吞噬。
朱厚照给一个小太监使了一个眼色，示意小太监出宫去请人来劝说。
刘锦看到小太监茫然的眼神，看懂了朱厚照意思，咳嗽一声，手放在后背指了指寿宁公府的方向，剩下的只能看小太监领悟能力了。