杨凡没有跑。他站在崖壁上，握着短矛，看着南边那团黑雾越来越近。风从北边压过来，带着腐朽的甜味，还有一股说不上来的腥。他把避毒丹含在舌下，没有咽。灵力在经脉中急速流转，从丹田涌出来，顺着经脉走到四肢百骸，走到掌心，走到矛尖。他把影刺插在腰间，把破甲剑背在背上，把归墟珠从怀里摸出来，握在手心。珠子是温的，像一块刚出炉的铁，不烫，但很沉。
雾在百丈外停住了。不是散，是凝，像有什么东西在里面收束。雾越来越浓，越来越黑，最后凝聚成一个巨大的影子。不是妖兽，是人。一个被渊族侵蚀的化神初期修士。他的身体半透明，能看见里面黑色的血管在蠕动，像一条条蛇。他身上穿着残破的道袍，道袍上有一个模糊的标记，看不清是什么宗门的。他的脸是灰白色的，嘴唇发紫，眼睛是金色的，没有瞳孔，没有温度。他悬浮在雾中，低头看着杨凡，像看一只蝼蚁。
“你跑啊，怎么不跑了？”声音不是从嘴里出来的，是从雾里传出来的，闷闷的，像隔着一层厚布。杨凡没说话。那人笑了，嘴角扯开一道口子，露出里面黑紫色的牙龈。“你以为躲在蛮荒之地就安全了？你以为突破元婴后期就能打过我了？”他伸出手，向杨凡抓来。那只手穿过黑雾，变得巨大，遮天蔽日。
杨凡没有硬接，往旁边一闪。手抓在崖壁上，石头被抓出五道深深的沟痕，碎石飞溅，打在杨凡脸上生疼。他没有退，从腰间抽出影刺，在剑刃上抹了一层毒。毒是海蛇的毒液和蝎子毒液混合的，见血封喉。他把剑插回腰间，从戒指里取出一面盾牌，左手持盾，右手握矛，灵力灌入盾牌，盾牌表面浮现出一层淡金色的光幕。那人又伸出手，这次更快。杨凡举盾格挡，手爪抓在盾牌上，盾牌震了一下，光幕裂了一道缝。他往后退了几步，稳住身形。
“有点意思。”那人收回手，盯着杨凡手里的盾牌。“中品法器，能挡我一下。但你还能挡几下？”他扑过来，速度快得惊人。杨凡没有硬接，转身就跑。不是往山下跑，是往山上跑。他跑过的每一个位置，都是事先布好的毒阵节点。三道阵，连环触发。那人追在他后面，一脚踩进了第一道阵。地面亮了一下，一道绿色的光幕从地面升起，挡住了他的去路。他挥拳打碎光幕，继续追。又踩进了第二道阵。这次不是光幕，是毒雾。绿色的雾从地面喷出来，把他整个人笼罩在里面。他咳嗽了一声，从雾里冲出来，脸上的黑雾淡了一些。他追得更快了。
杨凡跑到了山顶，站在一块凸起的岩石上。那人追上来，停在十丈外。“你以为这些东西能拦住我？”他迈步向前。杨凡从怀里摸出归墟珠，摁进了岩石上的一个凹槽里。那是他事先凿好的阵眼。归墟珠嵌入的瞬间，地面亮了。不是绿光，是金光。金光大放，那人被定住了。不是完全定住，是动作变得很慢，像在水里走。他的眼睛盯着杨凡手里的归墟珠。“那是我的。”他伸出手，向归墟珠抓来。手很慢，慢到杨凡能看清每一寸移动。他没有躲，把影刺从腰间抽出来，刺向那只手。剑刃刺进手心，黑血喷出来，溅在杨凡脸上，滚烫的，腥臭的。那人惨叫了一声，手缩了回去。他退后几步，盯着杨凡，金色的眼睛里满是愤怒。“你竟然敢伤我……”
杨凡没有说话，把影刺收好，从背上抽出破甲剑，双手握剑，灵力灌入剑身。剑刃亮了一下，不是光，是那种乌黑的颜色更黑了，像是要把周围的光都吸进去。他冲上去，一剑刺向那人的胸口。那人没有躲，因为他动不了。归墟珠定住了他，虽然只有一瞬，但够了。剑尖刺进胸口，刺进去一寸。黑血从伤口涌出来，顺着剑身流到杨凡手上，烫得他手指发麻。那人张开嘴，发出一声刺耳的嘶鸣。不是人的声音，是野兽的嚎叫。
金光碎了。归墟珠从岩石上弹出来，掉在地上，滚了两圈，停了。那人挣脱了束缚，一掌拍向杨凡。杨凡来不及躲，举盾格挡。盾牌碎了，碎片飞溅，有一片划破了他的脸，血从颧骨淌下来。他被拍飞出去，撞在身后的一块大石头上，石头碎了，他摔在地上，浑身像散了架。他爬起来，吐了一口血。血是红的，不是黑的。肺没有受伤。他咬着牙，从地上捡起破甲剑，又从戒指里取出最后一张金刚符，贴在胸前。符箓亮了一下，一道金色的光幕把他整个人罩住了。
那人站在不远处，低着头，看着自己胸口的伤口。伤口在流血，黑血一滴一滴地滴在地上，把石头腐蚀出一个个小坑。他抬起头，看着杨凡。“你让我受伤了。元婴后期，伤到了化神初期。你知道这意味着什么吗？”杨凡没说话。那人说：“意味着你必须死。”他扑过来，这一次比之前快得多。杨凡没有躲，把金刚符的光幕催到极致，双手握剑，迎着那人冲上去。剑刺进那人的肚子，光幕碎了，那人的手掐住了杨凡的脖子。
杨凡感觉脖子像被铁钳夹住了，呼吸不了，灵力也送不出去。他拼命挣扎，用剑去砍那人的手臂，剑砍在手臂上，只留下一道白印子。那人的手越收越紧，杨凡的眼前开始发黑。他忽然想到了什么，从怀里摸出归墟珠，塞进那人的嘴里。珠子滑进去，那人的喉咙鼓了一下，眼睛猛地睁大。他松开手，往后退，双手掐着自己的脖子，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。黑雾从他身上涌出来，像被戳破的气球。他倒在地上的碎石头堆里，挣扎了几下，不动了。
杨凡蹲在地上，大口喘气。脖子上一圈青紫色的手印，嗓子火辣辣的疼。他咳了几下，吐出几口带血丝的唾沫。站起来，走到那人身边，踢了一脚。那人没有动。他把归墟珠从他嘴里抠出来，珠子是温的，不烫不凉。他用衣袍擦干净，收好。然后蹲下，把那人翻过来。他还没死，但已经昏迷了。渊九的气息在消散，不是死，是逃。他放弃了这具身体。杨凡站起来，没有杀那个人。杀不杀都一样，渊九走了，他只是一个被控制的傀儡。活下来也废了。
他坐在碎石堆里，把身上检查了一遍。肋骨断了两根，左肩脱臼了，脸上划了一道口子，脖子上全是淤青。他从戒指里摸出一粒疗伤丹，放进嘴里，咽下去。然后用手把左肩的骨头复位，疼得他直吸气。他把衣服撕成布条，把肩膀缠住，又把胸口缠了几圈，固定住断了的肋骨。做完这些，他靠在石头上，闭着眼，等着药力慢慢散开。药力走得慢，断了的骨头要长好至少需要十天。他不能在这里待那么久，渊九还会回来。他站起来，把散落在周围的法器捡起来。盾牌碎了，扔掉。破甲剑还在，影刺还在，短矛还在。归墟珠还在。他把东西收好，往山下走。走得很慢，每一步都扯着断了的肋骨，疼得他额头冒汗。走到山脚下，天快黑了。他没有回山洞，往南飞。不是回虚无海，是去更北的地方。蛮荒之地也不安全了。他要去一个渊九找不到的地方。
飞了一夜，天亮了。他落在一片戈壁上，周围什么都没有，只有碎石和沙子。他找了一块大石头，靠在后面，闭着眼，让灵力慢慢恢复。断了的肋骨疼得他睡不着，他就睁着眼，看着那片灰蒙蒙的天。天没有变化，和他来时一样。他不知道自己在哪里，也不知道要飞多久。但他知道，他不能停。渊九还在找他，他必须在他找到自己之前，找到更安全的地方。
他在戈壁上飞了三天。没有遇见任何人，没有遇见任何妖兽，什么都没有。第四天，他看见了一座山。山不高，光秃秃的，石头是黑色的，像是被火烧过。他在山脚下找到一个洞口，洞口不大，被碎石遮着。他扒开碎石，走进去。洞里很暗，有一股干燥的土腥味。他点了一盏灵光灯，光照不了多远，但能看清脚下。洞很深，往下斜着，走了大约一盏茶的功夫，前面忽然开阔了。是一个石室，不大，方圆两三丈，四壁光秃秃的，什么都没有。他在地上走了一圈，没有发现任何禁制或妖兽的气息。这里可以住人。他决定在这里住下来。
他把石室清理干净，布了一个匿息阵，把归墟珠埋在石室最深处。然后把戒指里的东西拿出来，清点了一遍。丹药还剩三瓶，渊晶还有几块，法器都在。那幅画也在。他把画挂在墙上，每天看一会儿。画里的人影还是那样，背对着他，坐在桌前。他看着那个人影，看了很久。然后闭上眼，开始养伤。
断了的两根肋骨，长了一个月才长好。这一个月里，他每天打坐，用归墟珠吸收地底深处的阴气，转化成灵力。速度很慢，但比没有强。他不急。急也没用。渊九受了伤，短时间内找不到他。他需要时间恢复，需要时间变强。
一个月后，他站起来，活动了一下筋骨。骨节咔咔响了几声。他走到洞口，看着外面那片荒原。风很大，沙子打在脸上生疼。他站了一会儿，然后转身，走回洞里。他决定在这里住下来，直到渊九找到他为止。那一天，也许很快，也许永远不会来。但他必须做好准备。