杨凡把第二块木板扔进水里，踩着它过了河。他走得不快不慢，每一步都踩得很稳。走到第五步的时候，他感觉到脚下有什么东西在动。不是木板在动，是水里那个东西在跟着他，贴着木板底下，像一条蛇在水草了一眼，水面已经恢复了平静。
“走吧。”他对阿青说。
两人继续往里走。碎石滩后面是一条甬道，甬道的石壁上嵌着一些月光石，发着幽幽的白光。光很弱，但能看清路。甬道两边的石壁上刻着符文，符文是完整的，和杨凡在蛮荒之地那处遗迹里看到的很像，但更复杂，笔画的转折更多。他把神识探进去，符文亮了一下，然后灭了。禁制还在，但没有触发。也许是因为第一道禁制已经被阿青的师兄们破了，这些符文只是残余的，不再有攻击性。
走了大约半个时辰，甬道到头了。面前是一扇石门。石门上刻着密密麻麻的符文，符文是凹下去的，像是被人用烧红的铁棍一笔一笔烫出来的，每一笔的弧度都和周边的灵力流动完美咬合。石门的正中央有一个凹槽，凹槽的形状是一只手。不是人手，是爪子，四根手指，每根手指都有三个关节，指尖是尖的。
阿青指着那个凹槽，“这就是第二道禁制。师兄他们用裂阵锥劈了三次，只劈开了一道缝。然后那些东西就来了。”
杨凡靠近石门，把手按在符文上，灵力送进去。符文亮了一下，然后暗了。灵力走不通——那些符文像是活的，灵力进去就被分散到上百条细小的支线里，最后消散在石壁中。他把灵力收回来，盯着那些符文看了很久。这是一个活禁，不是破解手法的问题，而是它根本不接受常规灵力的试探。他伸手摸了摸那个爪子形状的凹槽，石头很凉，凉得不正常，像是把一块千年寒铁握在手心。
他把归墟珠从怀里摸出来。在靠近石门三尺之内的一瞬间，珠子变了。从温的变成了烫的，像一块刚出炉的铁。它在跳，很快，很剧烈，像一颗受惊的心脏。
阿青也感觉到了。“那是什么？”
杨凡把珠子握紧，贴在凹槽上方，没有放进去。石门上那些符文在珠子靠近的刹那亮了起来，不是原来的白光，是暗金色的光。光芒像水流一样从凹槽向外扩散，一路攀爬到石门边缘，整扇门嗡地一颤，凹槽里渗出一股极细的黑色雾气，沿着归墟珠表面绕了一圈，而后悄然缩回。
他没有贸然把珠子放进去。珠子克制渊族，但石门里渗出的阴气说明禁制背后封印的东西，很可能与渊族有关。他把珠子收回怀里，手指按在石门上又试了一次，石门纹丝不动。
“给我看看那个禁制残片。”他对阿青说。
阿青从储物袋里拿出一块残片，递过来。残片只有巴掌大小，边缘不规整，像是从什么东西上硬掰下来的，上面刻着半道符文。杨凡接过来用兽皮破禁符上的符路一比——走向果然一样。残片上的符文和石门上的符文是同一套，只差了几笔，而正是这几笔，恰好出现在他画的破禁符上。归墟诀里记载的破禁手法，可以补上残符中缺失的笔意。
他没有立刻动手。而是把残片还给阿青，自己退到侧壁蹲下来，借着甬道微弱的月光石，把兽皮破禁符重新打开，对照石门的符文一行一行比对。两个时辰一动不动。阿青坐在不远处，背靠着石壁，盯着石门上方那片幽暗的空间，不知在想什么，没有催他。
第五个时辰，杨凡站了起来。破禁符的灵墨用尽，他把影刺拔出来，在左手食指尖扎了一下，挤出血，直接混进瓶里最后一点石蜈毒液，用这血毒混合的新墨，把归墟诀第八篇里破禁手法最核心的三个小符，拓印在裂阵锥残片给阿青的那块残符背面。他做得很慢，每一个符角都要贴着石门上对应的纹理反复修正，用灵力试探十几次才落一笔。全部刻完时，甬道里已经听不到任何声音，连阿青的呼吸都轻得快听不见。
他站起来，走到石门前，把残片按进那个爪子凹槽里。凹槽不大，残片刚好卡进去，严丝合缝。石门上的符文亮了一下，不是暗金色，是金色的。金光从凹槽向四周扩散，沿着符文的纹路蔓延，整个空间都被镀上了一层金。
然后是一片寂静。金光消散，门没开。
“怎么回事？”阿青问。
杨凡没说话。他盯着石门，手按在符文上。符文已经变了。之前的符文是凹下去的，现在是凸出来的，像是有人用金粉重新描了一遍。他把灵力送进去。灵力顺着符文走了半圈——停住了。不是被切断，是被一种极柔韧的力量弹了回来。禁制已经松动，但还差最后一步触发。
他没有犹豫，从怀里取出归墟珠。珠子贴在石门正中央，没有烫，而是发出了极淡极促的震颤，像在回应什么。他把珠子缓缓按进凹槽，一息、两息——石门从中央裂开一道竖缝，像两片厚重的铁木被无声推开，门后涌出来的气流带着千年尘封的干燥与微凉。
门后面是一间石室。不大，方圆三丈左右。石室中央有一座石台，石台上放着一只玉盒，玉盒旁边是一具骸骨。骸骨穿着的道袍已经烂了，颜色看不出来，只能看出质地是上等灵丝织的，因为普通布料早就化成灰了。骸骨的手边放着一把断剑，剑刃断了半截，断口不整齐，像是被什么东西硬生生掰断的。骸骨的头骨上有一个洞，指头大小，边缘很光滑。
杨凡先扫了一眼石室内部，确认没有禁制残余和妖兽气息，这才往石台方向迈出第一步。他没有急着拿东西，先在骸骨前蹲下，仔细查看那道致命伤。头骨上的洞口贯穿颅骨，不是法器所伤，倒像是被某股极细极强的力量一击穿透。和他在虚无海见过的空间裂缝切口有些相似，但更精准，更干净。
他站起来，先不碰玉盒，而是把神识探入石台表面的纹路里。石台纹路与石门符文同源，但更古老粗朴，像是初始模板。他对应归墟诀中的几个核心破禁手诀，把石台纹路逐一拓印在脑海里，这一记就是两个多时辰。
确认石台没有暗禁之后，他才转向玉盒，隔着一层灵力轻轻翻开。玉盒里有一枚玉简，一卷兽皮，三块黑色的渊晶。渊晶很大，每一块都有成人拳头大小，品质极高，比他之前找到的任何一块都要精纯，握在掌心里能感到经脉被轻微牵动的嗡鸣。
他把东西收好，然后蹲下，把那具骸骨轻轻放平，从戒指里拿出一块布，把她包好。他没有埋在外面——这里是地下，埋不埋都一样。他把骸骨放在石台旁边，让她靠着石台。
“你不看看那把断剑？”阿青在门口说。
杨凡把断剑捡起来。剑刃虽然断了，但剑身上刻着两个字——“断念”。剑柄还是完好的，握上去有一种微凉的感觉，像是握着一块冰。剑柄里封着东西。他用归墟珠贴着剑柄转了一圈，剑柄末端啪地弹开，里面是一枚极小的玉简，只有指甲盖大小。他把迷你玉简贴在额头上，神识探入。里面只有一句话，是个女修的声音，很轻，像是在睡着之前留下的最后一句梦话：
“念断处，即归处。勿寻。”
他把玉简收好，把断剑也收好。然后站起来，环顾石室。
“走吧。”他对阿青说。两人走出石室，沿着甬道往回走。归墟珠上的温度在下滑，退到和体温一样的温，门后的石室再次变得寂静。
回到暗河边，水面还是那么静。杨凡没有立刻过河。他蹲在河边，看着那片黑水，想了很久。阿青站在他身后，不说话。她知道他在想什么。过了好一会儿，杨凡站起来，把木板扔进水里，踩着木板过了河。阿青跟在后面。两个人走出洞口，天已经黑了。北荒原的夜晚很冷，风从北边刮过来，夹着冰晶，打在脸上生疼。杨凡站在洞口，看着远处那片白毛风原。天空是深灰色的，没有星星，没有月亮，只有一层厚厚的云。风把地上的雪吹起来，像一层白色的纱在飘。
“那个渊主，”杨凡忽然开口，“你见过吗？”
阿青摇头，“没有。我只是听渊使说的。渊使说，渊主在找身体。不是普通的身体，是能承受渊族神魂的身体。普通的妖兽和修士，用几次就坏了。渊主需要一个更强的容器。”
“化神期？”
“不止。”阿青的声音压得更低了，“渊使说，渊主的目标是炼虚期修士的肉身。只有炼虚期的肉身，才能永久承载渊族的神魂。但炼虚期修士太少了，渊主一直没找到合适的。”
“那渊九呢？”杨凡问。
“渊九？”阿青愣了一下，“我没听说过渊九。”
“你没听说过？”
“没有。渊使只提过渊主一个名号。”
杨凡沉默了。渊九不在北荒。渊九在南边，在虚无海，在找他。渊主在北边，也在找身体。两个渊族，一个在追他，一个在找别人。如果有朝一日这两个东西碰头，或者渊主派人南下与渊九交换情报，那他就是被夹在中间的猎物。
他必须在那之前，变得更强。或者，找到渊九永远找不到他的地方。