“又一个找死的！一起上！”盗贼头目反应很快，虽然惊讶于艾拉妮娅的圣光运用（看起来不像是牧师或传统圣骑士），但仗着人多，立刻分出一半人手扑向她。
艾拉妮娅神色平静。她没有穿戴重甲，动作远比传统圣骑士敏捷。手杖在她手中如同有了生命，格、挡、点、扫，招式简洁有效，融合了德莱尼守卫的战术技巧和圣光的凝聚运用。她的圣光并不以爆发见长，而是如同潺潺流水，附着于手杖和自身，增强力量与防护，同时不断干扰和净化盗贼武器上的阴毒能量。
更重要的是，她的战斗节奏与那年轻圣骑士截然不同，却奇异地形成了互补。当她以灵巧的身法牵制、扰乱敌人时，圣骑士便抓住机会，以更富冲击力的剑技发动猛攻。当她用圣光驱散负面效果，短暂增强圣骑士的护盾时，后者便能更加勇猛地突进。
“小心左边！”“右侧交给我！”“净化！”简短的呼喊在两人之间响起，竟有种莫名的默契。
年轻的圣骑士只觉得压力大减，原本濒临枯竭的体力和圣光，在这位陌生少女的协助下，仿佛又重新燃起了斗志。他看向艾拉妮娅的眼神，从最初的惊讶，迅速变为敬佩与感激，还有一丝……被那在战斗中依旧平静专注的侧颜所吸引的悸动。
战斗很快结束。在两人默契的配合下，盗贼们丢下几名伤员，狼狈逃窜。
夕阳完全沉入地平线，最后一丝余晖将两人的身影拉长。
年轻圣骑士杵着剑，大口喘息，汗水混合着血迹从额角滑落。他看向艾拉妮娅，努力平复呼吸，露出一个有些疲惫却真诚无比的笑容，右手抚胸，行了一个标准的骑士礼：
“感谢您，女士！您的援助如同圣光的启示，及时而璀璨。我是阿尔托·法瑞尔（ArtoFarrell），暴风城王家骑士团见习骑士。”他的声音因疲惫而有些沙哑，却依旧清朗，带着年轻人特有的热情与朝气，蓝色的眼眸在暮色中亮晶晶的，满是感激与好奇，“若非您出手，我今天恐怕要吃大亏了。请问……我该如何称呼您，强大的圣光行者？”
艾拉妮娅将手杖收回背后，整理了一下略微凌乱的发丝和衣襟。圣光在她周身缓缓平息。她看向这位名叫阿尔托的年轻圣骑士，他脸上的污迹和伤痕掩不住五官的俊朗，那双眼眸中的真诚与热忱，如同西部荒野夜晚初升的星辰，纯粹而明亮。
她心中微微一动，一种不同于面对玛尔拉德导师时的敬畏，也不同于与家人相处时的亲情，而是一种陌生的、轻柔的波澜。她听到自己用平静温和、却比平时稍快一丝的语调回答：
“艾拉妮娅。叫我艾拉妮娅就好。我并非正式的圣骑士，只是……圣光的学徒与旅行者。”
“艾拉妮娅……”阿尔托轻声重复了一遍这个名字，仿佛在品味其间的韵律，笑容更加灿烂，“那么，艾拉妮娅女士，请再次接受我诚挚的谢意。不知您接下来要去往何处？这附近并不安全，天色也晚了，如果您不介意，我知道前方不远处有一个相对安全的废弃哨塔可以暂歇。我们可以一起……呃，我的意思是，至少让我护送您一程，以表达我的感激。”
他的邀请有些急切，带着少年人笨拙的真诚，脸颊似乎因刚刚的战斗和此时的情绪而微微泛红。
艾拉妮娅看着他那双映着暮色与诚挚的眼睛，感受着心中那抹奇异的波澜，又抬头看了看渐暗的天色。西部荒野的晚风带来泥土与麦秆的气息。
她微微颔首，嘴角不自觉地上扬了一个清浅的弧度。
“那就……麻烦你了，阿尔托骑士。”
暮色四合，两颗因圣光与勇气而偶然交汇的年轻心灵，踏上了通往临时庇护所的路径。对于游历修行中的艾拉妮娅而言，这次邂逅或许只是漫长旅途中的一个小插曲，但命运的丝线，往往就在这样不经意的时刻，悄然织就。
（番外·艾拉妮娅篇完）