而以厉薇薇为代表的年轻一辈“乐子人”，则把林晓棠当成了枯燥豪门生活的“调味剂”和“瓜田指南”。他们不在乎林晓棠是不是“怪物”，反而觉得她能撕破那些长辈们虚伪的面具，爆出各种意想不到的猛料，简直刺激又好玩。他们甚至有点暗暗期待林晓棠的“现场直播”。
还有一些中间派，比如一些旁支的、谨小慎微的亲戚，则对林晓棠抱着敬而远之的态度，不敢得罪，也不敢靠近，只是默默吃瓜，随时调整着自己的站队。
这种分裂，在接下来的一次小型家庭聚餐上，体现得淋漓尽致。
那是一次不算正式的家宴，在场的大多是常来往的近亲。林晓棠照例被安排在厉星辰下手不远不近的位置。她埋头苦吃，努力降低存在感。
席间，一位姑妈炫耀起自己儿子（就是上次被林晓棠吐槽简历造假的那位）新交的女朋友，说是某个海外富豪的独生女，如何如何优秀。
林晓棠正啃着一块排骨，闻言下意识地瞥了那位堂弟一眼，心里闪过一个念头：【海外富豪独生女？上次酒吧那个不是个网红吗？换得够快的啊？这软饭吃得挺香。】
这心声音量正常，但在相对安静的餐桌上，还是被附近几个人听到了。
那位堂弟的脸瞬间涨红，猛地咳嗽起来。炫耀的姑妈脸色也变得极其难看，狠狠瞪了林晓棠一眼。
厉明远重重地放下酒杯，发出沉闷的响声，表达着不满。
而坐在对面的厉薇薇和几个年轻女孩，则赶紧低下头，肩膀微微耸动，明显在憋笑，还偷偷交换着“果然有瓜”的眼神。
厉星辰慢条斯理地用餐巾擦了擦嘴角，仿佛什么都没听到，但对那位姑妈后续的炫耀，只是淡淡地“嗯”了一声，没有再接话。那位姑妈自觉没趣，讪讪地闭上了嘴。
一顿饭吃得暗流涌动。
饭后，林晓棠想赶紧溜回房间，却在走廊被厉薇薇笑嘻嘻地拦住：“晓棠姐，厉害呀！一句话就让我姑妈熄火了！下次还有这种料，提前透露点呗？”
林晓棠哭笑不得，只想快点摆脱她。
就在这时，钱管家无声无息地出现，对林晓棠微微躬身：“林小姐，少爷请您去一下书房。”
厉薇薇吐了吐舌头，赶紧溜了。
林晓棠的心又提了起来。又去书房？这次又是什么事？
她忐忑不安地跟着钱管家走到书房门口，门虚掩着。她正要敲门，却听到里面传来厉明远压抑着怒气的声音：
“星辰！你还要留那个林晓棠到什么时候？！你看看她现在把家里搅成什么样子了！乌烟瘴气！成何体统！”
林晓棠的脚步瞬间钉在了原地，心脏狂跳。
厉星辰平静无波的声音响起：“二叔，她自有她的用处。”
“用处？什么用处？当众让人下不来台的用处吗？我看你是被她蛊惑了！”厉明远的声音提高了几分。
“我自有分寸。”厉星辰的语气冷了几分，带着不容置疑的威严。
里面沉默了片刻，接着是厉明远带着怒气离开的脚步声。
林晓棠站在门口，手脚冰凉。
用处……分寸……
原来在厉星辰眼里，她始终只是一件“有用”的工具。而这份“用处”能持续多久，全凭他的“分寸”。
那她的“用处”，到底有多大？他的“分寸”，又在哪里？
而门内，厉星辰坐在椅子上，手指轻轻敲着桌面。他听到了门外那骤然变得急促、又带着恐慌的呼吸声。
他的嘴角，勾起一抹极淡、极难察觉的弧度。
分裂的家族？正好。
这潭水，越浑，才越有意思。
而她，这把不受控制的、却能搅动风云的“钥匙”，似乎比他预想的，还要“好用”。
只是，这把“钥匙”本身，似乎开始感到不安了？
这，或许正是他下一步需要……“安抚”和“引导”的方向。