“石小莲长到十五六岁，出落得水灵，是十里八乡有名的俊闺女。石守信对这女儿期望很高，不想她嫁在山里受苦，一直想给她在城里找个好人家。”
“后来，据说石守信不知从哪儿认识了个有门路的‘大人物’，答应帮忙把石小莲送到省城念洋学堂，以后说不定还能留洋。
石守信高兴坏了，把家里值钱的东西，包括祖传的一块什么玉佩，都当了，凑钱打点。”
“可是，就在石小莲快要动身去省城的前几天，出事了。”
马化云声音更低：
“那天夜里，石家坳突然起了大火，火势邪门，扑不灭，从村头烧到村尾，大半个村子都烧没了。石小莲……没能跑出来，死在了火海里。
石守信当时好像不在村里，说是去镇上给女儿买路上用的东西，回来只看到一片废墟和女儿的焦尸。他当场就疯了，抱着女儿的尸体又哭又笑，后来就失踪了，再也没人见过。”
“村里幸存的人都说，那火起得怪，而且起火前，有人看到几个陌生人在村子附近转悠，穿着打扮不像本地人，神色鬼祟。但荒乱的，也没人深究。
石守信失踪后，有传言说他受不了打击，跳了崖；也有人说他恨极了那个承诺帮忙、却‘害死’女儿的大人物，去找人报仇，结果死在了外面；还有更邪乎的，说他不知从哪儿学了邪法，想把女儿的魂招回来……”
陈甲木和贵五静静听着，心中的拼图又完整了一些。
石镇岳，应该就是石守信！他当年并未死，而是因女儿之死性情大变，不知从何处得到了“替生术”这等邪法，一心想要“复活”女儿。
那场大火，恐怕也未必是意外，说不定就与石守信接触的那个“大人物”，或者他后来获得的邪法传承有关。
“老爷子还说了个关键！”马化云眼神锐利起来，“他说，石守信祖上好像不是本地人，是很多年前逃难过来的。石家有一件代代相传的‘老物件’，