青城山，天师洞，偏殿静室。
檀香袅袅，陈甲木换上了一身干净的青色道袍，盘膝坐在蒲团上，体内张老道渡入的那道温润气流仍在缓缓流转，修复着受损的经脉脏腑，伤势已稳定下来，脸色恢复了些许红润，只是内里依旧虚弱，需要时间调养。
苏晓坐在他旁边，换上了道观准备的素色常服，手里依旧不离她的平板电脑。
此刻正以“科学考察员”的身份，向坐在上首的张老道、普善和尚，以及侍立一旁的几位天师洞年长道人，简要而谨慎地说明了他们的“官方身份”和来意。
依然是地质灾害与古文化遗迹联合考察，隐去了特调办和“星纹钢”碎片的核心机密，只强调了遭遇不明势力袭击和地脉异常。
跑酷则被特别优待，趴在陈甲木脚边，怀里抱着一小截张老道刚刚赐下的紫纹灵竹，小口小口珍惜地啃着，黑眼睛里满是满足。
它之前强行“噬煞”，消耗巨大，这灵竹对它是大补。
“原来如此。联合考察……嗯，这年头的名目是越来越多了。”
张老道抚着雪白长须，目光深邃，似乎并未完全相信苏晓的说辞，但也没有深究。
他更关注的显然是陈甲木和跑酷。
“陈小友年纪轻轻，修为根基却颇为扎实，尤其体内有一股中正平和、却又暗藏玄机的力量，与寻常道家内丹功夫迥异，更与那些邪魔外道截然不同。而你这只……灵兽伙伴……”
他看向跑酷，眼中带着毫不掩饰的赞叹：
“上古食铁兽血脉稀薄至此，竟还能觉醒‘噬煞’天赋，更难得心性纯良，甘愿为平息地煞而冒险，实乃异数，亦是福缘。”
普善和尚也口宣佛号，慈悲的目光扫过陈甲木和跑酷：
“阿弥陀佛。陈施主重伤之下，仍不忘护持同伴，灵兽通灵，愿以身镇煞，皆是大善。只是二位身上因果纠缠，隐有凶星照命，更有邪秽窥伺，前路多艰，还望谨慎。”
这两位修行界泰山北斗的眼力果然毒辣，虽然未必能看穿“星纹钢”碎片本质，但已察觉陈甲木和跑酷的非同寻常，以及他们身负的麻烦。
“多谢两位前辈关怀。”陈甲木恭敬行礼。
“晚辈修为浅薄，误入险地，给青城山添麻烦了。不知那黑袍邪人，还有那些戴面具的‘收池人’，究竟是何来历？那洞中引发地煞的岩石，又是什么？”
张老道与普善和尚对视一眼，张老道缓缓开口：
“那黑袍邪人，若老道所料不差，当是海外邪教‘往生会’的‘血袍执刑者’。此会崇拜邪神，追求禁忌的‘往生’与‘超脱’，行事乖张狠辣，擅用血煞邪法，百年前曾试图染指神州，被正道联手击退，消声匿迹多年。不想如今卷土重来，且实力更胜往昔。他们觊觎之物，往往涉及上古秘辛、天地奇珍，此次出现在青城后山，绝非偶然。”
张老道顿了顿：
“至于‘收池人’……此乃传承古老的民间法脉，非道非佛，专司收殓无主阴魂、净化凶煞之地，与阴司幽冥有些许牵连。他们行事隐秘，亦正亦邪，但总体而言，算是守着神州幽冥一道门户，对境内凶煞秽物负有监察清理之责。后山那‘噬灵血纹岩’，乃地脉阴煞经特殊地磁与古老怨念结合，侵染岩层所化，对寻常生灵是剧毒，对某些邪法是补品，对‘收池人’而言，既是需要处理的‘秽物’，也是炼制某些法器的材料。他们与往生会冲突，倒也正常。”