窗内，一家人围坐在一起，分食着简单的点心，聊着家常的话，筹划着彼此共同的未来。
效率标杆也好，被父皇架在火上烤也罢，只要最重要的人都在身边，有想要守护的人常驻怀中，这些繁忙与压力，反而化作了一种充实而甜蜜的期待。
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大晟使团的车马仪仗，在庄重而热烈的礼乐声中，浩浩荡荡自东而来，缓缓驶入宏伟壮观的离京东门。
两旁围观的百姓人山人海，欢呼声此起彼伏，使团成员身着华服，神情肃穆，在万众瞩目之下，彰显着大晟王朝的威仪与气度。
城门内外的旗帜迎风飘扬，鼓乐喧天，整个场面既庄重又热闹，呈现出一派国泰民安、四海升平的盛世景象。
街道两旁酒肆茶楼的二楼窗后，无数或明或暗的目光注视着这支队伍，尤其聚焦于那位骑在骏马上、与大晟礼部尚书沈怀安几乎并行的玄衣男子——定北王南宫烨。
他不似寻常迎宾官员那般热情寒暄，甚至话都不多，但那份沉静雍容的气度，以及身后那些看似寻常、实则眼神锐利如鹰的随行护卫，无不昭示着他才是此地真正的主人之一，而非客居的王爷。离京百姓早已听闻这位未来“驸马爷”的赫赫战功与冷峻性情，如今亲眼得见，更觉名不虚传，议论声里夹杂着好奇与敬畏。
队伍行至专为接待上国使节准备的“鸿胪别馆”。馆舍早已洒扫一新，离国礼部官员安排得井井有条。沈怀安下车，与南宫烨客套几句，便在馆丞引导下入内安置。三百御林军自有离国兵部官员协同安排驻扎之处，一切看似平和顺畅。
然而，细微处的波澜已然漾开。
沈烈下马后，并未立刻随沈怀安进去，而是踱步到南宫烨身边，目光扫过别馆周遭的环境，状似随意地问道：“王爷，这别馆……似乎离皇城颇近？安全防卫想必是极周密的。”他特意加重了“安全”二字。
南宫烨岂会听不出他话里的试探，淡淡道：“鸿胪别馆历来由宫中禁卫与京都府衙共同负责防卫。此次为使团安全计，陛下特旨，增调了一队……嗯，算是皇太女殿下的亲卫，协同警戒。”
他没有明说是“暗夜”雷部的人，但沈烈何等机敏，立刻联想到方才在城外所见那些气质特殊的侍卫，心中了然，看来表妹在离国的根基，远比他预想的还要深。这让他稍稍安心，却又对南宫烨如此坦然地提及慕容晚晴的势力，感到一丝异样——他是真的毫不介意，还是另有打算？
“原来如此，陛下与皇太女殿下考虑周全。”沈烈笑了笑，话锋忽然一转，带着点年轻人特有的莽直（真假难辨），“对了，王爷，末将离京前，祖母和母亲千叮万嘱，定要亲眼见见表妹，看她是否安好，胖了还是瘦了。不知……何时方便入宫拜见？”这话合情合理，靖西侯府关心自家外孙女（表妹）天经地义，但在这使团刚刚抵达、礼仪未行的时刻提出，多少有些急切，也暗含了“我们自家人才是最关心她”的意味。
南宫烨面色不变，仿佛没听出那层意思，只道：“沈将军兄妹情深，令人感佩。晚晴此刻应在东宫处理事务，今日恐不得闲。明日陛下于宫中设宴，为沈尚书及使团接风洗尘，届时自能相见。”他给了明确的时间，合规矩，也堵住了沈烈即刻就要见人的要求。