皇后周氏化为一滩污浊黑水，只余空荡荡的朝服委顿于地，那股阴冷邪恶的气息却仍未完全散去，如同不散的阴霾，沉甸甸地压在乾元殿每一个人的心头。
血腥、疯狂、背叛、邪术……今日发生的一切，早已超出了寻常宫变或政争的范畴，冲击着在场所有王公大臣的认知极限。许多人脸色惨白，双腿发软，若非强撑着官体，只怕早已瘫坐在地。
皇帝南宫弘站在原地，久久未动。他望着那摊迅速被宫人用特制药物处理、蒸发消失的污迹，最后，目光缓缓扫过殿中或惊魂未定、或若有所思、或目光闪烁的臣工。
那眼神，疲惫、苍凉，却又在深处燃烧着一簇冰冷的、名为帝王的火焰。
良久，他深吸一口气，那口气仿佛吸入了千斤重担，却又在呼出时，带走了最后一丝属于“人夫”、“人父”的犹疑与软弱。
他重新坐回龙椅，背脊挺得笔直，属于九五之尊的威严重新笼罩全身，甚至比以往更加深沉迫人。
“王德全。”他的声音不高，却清晰无比，带着金石之音，回荡在寂静的大殿中。
“老奴在。”内侍总管王德全强压下颤抖，躬身应道。
“拟旨。”
两个字，斩钉截铁。
百官心头皆是一凛，知道清算的时刻，终于来了。
皇帝的声音平稳而冷酷，如同最锋利的铡刀，一字一句，落下判决：
“皇后周氏，出身微末，朕念其早年侍奉之情，立为中宫。然其秉性妒悍，心术不正，多年来把持后宫，残害妃嫔，更勾结邪巫，以厌胜之术诅咒君父，今又于大典之上，公然持械行刺，图谋不轨，罪证确凿，实乃十恶不赦！其身虽遭邪术反噬，然其罪难容！着，褫夺一切封号，贬为庶人，移出宗庙玉牒，其族人凡参与其事者，一律按谋逆论处，严惩不贷！周氏所生子女，概由宗人府另行安置。”
这是对周氏及其家族最彻底的抹杀。不仅她本人死后不得安宁，连她留下的血脉（尽管如今已知非亲生）和家族，都将承受最严厉的惩罚。
“太子南宫琛，”皇帝的声音顿了顿，眼中闪过一抹极深的痛楚与厌恶，随即被更深的冰冷覆盖，“身为储君，不思忠君爱国，修身立德，反与废后周氏沆瀣一气，勾结叛逆，私蓄死士，更于大婚之日意图制造混乱，行刺亲王，其心可诛，其行可鄙！今又查明，其身世存疑，非朕与周氏血脉，实乃混淆皇室血统之孽种！着，即刻废黜太子之位，贬为庶人，圈禁宗人府最深寒狱，非朕旨意，永不得出！其所有党羽，由定北王南宫烨全权负责清查缉拿，凡有牵连，无论官职高低，一律从严从重处置！”
太子之位被废，身世被公然揭露为“孽种”，圈禁寒狱永不得出……这对曾经高高在上的南宫琛而言，是比死亡更残酷的惩罚。他将背负着野种和逆贼的双重罪名，在黑暗与寒冷中度过余生。
“三皇子南宫钰，”皇帝的目光落在那个依旧有些浑浑噩噩的儿子身上，终是闭了闭眼，再睁开时，只剩决绝，“身为皇子，不修仁德，觊觎大位，阴结私党，蓄养死士‘黑羽卫’，更胆大包天，私制龙袍，勾结西戎外邦，行刺兄嫂，其罪……等同谋逆！着，削去一切爵位封号，废为庶人，即刻押送皇陵最深处圈禁，终身不得踏出半步！其母德妃周氏（与废后同姓，但非一族），教养无方，纵子行凶，更疑与西戎有染，赐白绫，以儆效尤！南宫钰一党，交由定北王并刑部、大理寺、都察院三司会审，务必连根拔起，肃清朝野！”
德妃赐死，三皇子终身圈禁皇陵，党羽被连根拔起。这个曾经与太子分庭抗礼、野心勃勃的皇子集团，也随之彻底覆灭。
一连三道旨意，如同三道九天惊雷，重重劈在朝堂之上，也劈在每一个人的心里。