决定已下，国书细节的磋商自有随行的礼部官员与离国重臣去忙碌。对于南宫烨和慕容晚晴而言，剩下在离国的短短几日，每一刻都显得弥足珍贵，且充满了即将分离的钝痛与加倍珍惜的温情。
最难的一关，是告知玥儿和璃儿。
萧离提议，由他来说，毕竟是他提出的请求。但慕容晚晴和南宫烨都拒绝了。这件事，必须由他们做父母的，亲自向孩子们解释。
这日晚膳，菜色依旧丰盛，但气氛却与往日不同。连最迟钝的璃儿都感觉到爹娘和皇兄似乎有心事，连皇祖父的笑容也好像有点……不一样了？
膳毕，宫人们撤去杯盘，奉上清茶。慕容晚晴深吸一口气，将玥儿和璃儿唤到身边，南宫烨和宝儿也围坐过来。
“玥儿，璃儿，”慕容晚晴的声音温柔却带着一丝不易察觉的轻颤，“爹爹和娘亲，还有皇兄，有件很重要的事情要告诉你们。”
璃儿立刻警觉地睁大了眼睛，小手抓紧了母亲的衣襟。玥儿则挺直了小身板，黑眼睛看看父母，又看看垂着眼帘的哥哥。
“我们……再过几日，就要启程回大晟了。”慕容晚晴说道。
璃儿小嘴一扁：“啊？要回去了？可是……可是璃儿还没跟雪团玩够，皇祖父宫里的金鱼还没看全，还有那个会说话的鹦哥，皇祖父说下次带我去看的……”
玥儿没说话，但小脸上也立刻露出了失落的神色。离国有太多新奇有趣的东西，他还没研究完呢。
“但是，”南宫烨沉声接口，目光落在宝儿身上，“你们的皇兄……宝儿，要留下来。”
这句话如同一道惊雷，在两个孩子耳边炸响。
璃儿先是呆住了，似乎没理解“留下来”是什么意思。她歪着头，看看哥哥，又看看父母，懵懵懂懂地问：“皇兄……不跟我们一起回家吗？”
宝儿抬起头，努力对妹妹露出一个温和的笑容：“璃儿，皇兄要留在离国，陪皇祖父一段时间，学习一些东西。不能马上跟你们回去了。”
“一段时间是多久？”玥儿立刻抓住了关键，声音紧绷。
宝儿看向父母。慕容晚晴闭了闭眼，轻声道：“五年。”
“五年？！”玥儿猛地站了起来，小脸上满是震惊和无法接受，“为什么？皇兄为什么要留下五年？那么久！”在他年幼的认知里，五天都漫长，五年简直是无法想象的时间。
璃儿这下终于听明白了，黑葡萄似的眼睛里迅速蓄满了泪水，嘴巴一瘪，“哇”地一声哭了出来：“不要！不要皇兄留下！璃儿要皇兄一起回家！皇兄不走！哇——！”
她扑到宝儿怀里，紧紧抱住哥哥的腰，哭得上气不接下气，眼泪瞬间就打湿了宝儿的衣襟。小小的身体因为抽泣而剧烈颤抖，那份依赖与不舍，毫无遮掩地宣泄出来。
宝儿的眼圈也红了，他紧紧抱住妹妹，轻轻拍着她的背，喉头哽咽，却不知该如何安慰。
玥儿没有哭，但小脸绷得紧紧的，拳头握得死紧，黑亮的眼睛里翻涌着激烈的情绪——不解、愤怒、委屈，还有被抛弃般的难过。他猛地转向萧离，眼神锐利得不像一个孩子：“皇祖父！是你让皇兄留下的吗？为什么？”
萧离被小外孙质问的目光刺得心中一痛。他张了张嘴，想解释，却又觉得任何解释在孩子们纯粹的依恋面前都显得苍白。
“玥儿，”南宫烨沉声开口，将儿子的注意力拉回来，“此事，是你皇兄自己的选择，也是父皇与母后，还有你皇祖父共同商量的决定。”
“为什么？”玥儿执拗地问，声音带着压抑的哭腔，“皇兄是我们的皇兄，是大晟的太子！为什么要留在离国那么久？是不是……是不是皇祖父没有儿子能帮忙，就要抢走我们的皇兄？”孩子的话，直白得近乎残忍，却也精准地戳中了部分现实。