九边全线告急的凄厉呼喊，犹如一阵能把人骨髓都冻透的寒风，瞬间席卷了会宁城的黑水王宫大殿。
那名拼死送达军报的斥候，已经在耗尽了最后一丝力气后昏死过去。但大殿内的文武百官，却像是被人施了定身法一般，鸦雀无声，每个人的脸上都写满了难以掩饰的震骇。
短暂的死寂之后，随军的文官队列中爆发出了一阵惊恐的喧哗。
“鞑靼十万铁骑南下了！大同镇危在旦夕！”一名随军的兵部主事吓得脸色惨白，扑通一声跪倒在赵晏面前，“摄政王殿下！大同乃是京师的北大门，一旦大同有失，鞑子的铁骑不出半月就能兵临紫禁城下！咱们不能在辽东耗下去了！”
“是啊王爷！”另一名督察院的随军御史也跟着跪倒，声音都在发抖，“黑水汗国虽已覆灭，但我军也是师老兵疲。如今鞑靼大举寇边，后方空虚。恳请王爷即刻下令班师回朝，火速回防九边，以解京师之危啊！”
随着这两人的带头，大殿内近半数的将领也露出了动摇之色。
毕竟，大同镇可是许多边军将领的老家。大同总兵林啸更是急得双眼赤红，他猛地跨出一步，单膝跪地，抱拳喊道：“王爷！大同是末将的防区，末将的父母妻儿，还有几万大同的留守弟兄都在那里！末将不怕死，但大同若是丢了，末将百死莫赎！请王爷下令回援吧！”
“请王爷下令班师回朝！”
大殿内，除了沈红缨和老刘等少数几名绝对死忠的心腹外，几乎所有人都在齐声恳求退兵。
在他们看来，放弃孤军深入草原的危险念头，回防坚固的长城防线，才是最稳妥的万全之策。
然而，端坐在王座之上的赵晏，面对这满堂的请命之声，却连半点退缩的意思都没有。
他冷冷地看着阶下跪倒的一片，嘴角勾起一抹充满嘲弄与凌厉的冷笑。
“班师回朝？回防九边？”
赵晏霍然起身，一品绯袍在殿内带起一股凛冽的劲风。他走到那名随军御史的面前，居高临下地质问：“你以为，我们现在撤兵，退回关内，就能保住大周的太平了吗？”
那御史被赵晏的气势压得喘不过气，结结巴巴地答道：“只要……只要王爷的十万大军退回长城以内，依托坚城利炮，鞑靼人就算有十万铁骑，也绝对打不进来……”
“愚蠢至极！”
赵晏发出一声震天动地的怒喝，直接打断了他的话：“依托坚城？大周这百年来，依托长城防守的日子还少吗？！结果呢？鞑靼人秋高马肥之时便来打草谷，抢完了粮食、杀完了百姓，拍拍屁股就退回漠北！”
“我们防得住初一，防得住十五吗？年年防贼，大周的边境被他们骚扰得十室九空，国库的银子大把大把地填进九边这个无底洞！这就是你们所谓的万全之策？！”
赵晏的目光如同一把燃烧着烈火的利剑，狠狠地扫过大殿内的每一位将领。
“今日，我们若是退了。蒙力克就会知道，大周的军队只敢在城墙后面苟延残喘，不敢踏入草原半步！等我们疲于奔命地赶回大同，他早带着抢来的战利品退回漠北了！”
“来年，他还会再来！后年，他依然会来！”
赵晏猛地拔出腰间的天子剑，剑锋直指西方那片广袤的漠北草原，斩钉截铁地抛出了他那气吞山河的战略决断：
“防守，永远换不来和平！只有进攻，只有把他们打痛、打残、打得灭族绝种，大周才能有真正的百年太平！”
“传本王帅令！”
“大军不仅不退，反而要乘胜西进！直捣漠北草原！端了蒙力克的老巢，一劳永逸地解决这北方百年边患！”
此言一出，满座皆惊。
林啸急得额头青筋暴起，还想再劝：“王爷！深入草原，无险可守，且粮草补给线拉得太长。那莫离死前留下的地图，分明是个引诱我们深入的陷阱啊！”
“陷阱又如何？”
赵晏冷笑一声，浑身上下散发着一种睥睨天下的绝对自信：“在绝对的实力面前，任何陷阱都不过是一个笑话！他蒙力克想给本王下套，本王就让他见识见识，什么叫真正的降维打击！”
赵晏转过身，有条不紊地开始下达军令：
“林啸！”
“末将……末将在！”林啸虽然心中焦急，但军人的天职让他只能服从。
“本王留给你两万精兵，镇守辽东都护府！你要给本王像钉子一样钉在会宁城，彻底消化黑水部的残余势力，绝不许辽东再起半点波澜！”
“末将领命！”
“其余八万精锐主力，连同所有的火炮营、火枪营！”赵晏的目光变得无比坚毅，“休整一日，备足干粮，随本王即刻开拔，挥师西进！”
军令已下，再无更改的余地。赵晏雷厉风行的做派，硬生生地将全军那股想要退缩的情绪压了下去，转化成了破釜沉舟的决死战意。
当夜，会宁城的中军大帐内。