纪晓岚见他这般模样，不由得呵呵一笑，摇着手里的折扇，向着他轻轻虚点了点戏谑道：
“你这小子，就知道没好事。行，一会咱们单说。”
其余或坐或立的众人见状，皆是含笑点头，神态颇为亲近，显然都与富察家几分脸面。
纪晓岚见王拓礼毕，立刻起身对着刘墉招了招手，笑道：
“来来来，崇如，快坐你的位置，我可回自己的位置了。”
说着便侧身让开，将绵恩右手边第一位的主位让给了刘墉，自己顺势坐到了右手边第二位的空位上，尽显两人的亲近。
刘墉笑着摇了摇头，也不推辞，缓步走到纪晓岚让出的位置上坐下。在座众人见他进退有度、仪态端方，皆是暗暗点头，心中暗道好一个芝兰玉树的少年郎。几个年岁稍长的官员，心头却不由得咯噔一下，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝震惊——这富察二公子的眉眼轮廓，竟与当年早逝的端慧皇太子永琏，有七八分相似，果然如坊间传闻一般。
一旁的庆桂端着茶盏，目光淡淡扫过躬身的王拓，眼底没有半分波澜，仿佛只是看了一个无关紧要的陌生人，随即目光不着痕迹地扫了一眼彭元瑞，两人极快地对视了一眼，又同时移开目光，垂下眼帘，慢条斯理地抿了一口茶，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘，不知在想些什么。
就在这时，绵恩笑着拍了拍自己身侧的扶手，打断了众人的闲谈：“好了好了，哪来那么多繁文缛节！小景铄，快过来，我刚让伙计上了一碟新做的桂花糕，甜而不腻，你尝尝。”说着便亲自拿起一块桂花糕，放在了手边的空碟子里。
高台之上摆着几盆开得正盛的晚梅，疏影横斜，暗香浮动，与茶烟、墨香混在一起，透着文人雅集的清雅。
王拓应声起身，正要往绵恩身边走去，忽然心头一动——自打他练了武当传下来的吐纳之法后，灵觉便越发敏锐。此刻他清晰地感觉到，几道带着审视与不善的目光，正从高台下方的人群中射来，落在他的背上，带着几分冰冷的疏离与挑剔。
他脚步微顿，快得无人察觉，指尖轻轻攥了攥袖口，随即若无其事地继续往前走，同时用眼角的余光飞快地扫了一眼身后。只见不远处的桃树下，站着几个身着布衣长衫的文士，年纪都在三十上下，四十不到，看打扮像是翰林院的编修或是六部的主事。他们见王拓望过来，连忙收回目光，装作闲谈的样子，只是眼底的不屑与敌意，却怎么也藏不住。
王拓心中微沉，面上却丝毫不显，依旧神态从容地走到绵恩身侧，在主桌外侧早已备好的一张乌木小凳上坐下——这是小辈陪坐的位置，不上主桌，既合宗室与官场的礼数，又能就近听长辈们闲谈。他脊背依旧挺直，端起面前早已备好的茶盏，轻轻抿了一口，仿佛方才那几道不善的目光，从未存在过一般。
绵恩凑到他耳边，压着声音道：“别理那邹老头，他素来瞧不上勋贵子弟，横竖看谁都不顺眼。不用管他，万事有我。”
纪晓岚坐在对面，恰好对上王拓的目光，对着他眨了眨眼，又挑了挑眉毛，眼底带着几分安抚的笑意。
绵恩见众人都已坐定，抬手端起面前的茶盏，朗声道：
“今日约诸位来，一来是给即将离京的诸位饯行，临洺关那边刚出了事，山东、河南又逢旱情，诸位此去任重道远；二来也是怕路上不太平，各地盗匪蠢蠢欲动，护卫的事我都安排妥当了，沿途各州府的驻军也都打过招呼，有什么急事尽管传信给我。”