庆桂垂着眼帘，半晌才缓缓抬眼，看向王拓，语气平淡无波，听不出喜怒，一字一句道：
“你年纪尚轻，有想法、有锐气是好事，可朝堂之事，农桑国本，从来都不是纸上谈兵。这些事，你父亲福康安在前线戎马半生，刚在台湾平定林爽文之乱，推行善后章程，其中的轻重缓急、利害权衡，比你懂得多得多。你若是真有心利民，便先把心思放在经史课业上，朝堂庶务、国本大计，还是交给你父亲与朝中老臣们来办吧。”
他这话一出，既没有否定王拓的想法，也没有认可，只以长辈的身份轻轻按下了话头，既给了张百龄一个台阶，也亮明了自己不掺和、不支持的立场，更借着福康安的身份，划清了自己与这件事的界限，端的是宦海沉浮多年滴水不漏的行事分寸。
王拓闻言，再次对着庆桂躬身一揖，恭声道：
“景铄谨记舅舅教诲。”
而张百龄则瞬间僵在原地，脸色惨白如纸，额角的冷汗顺着脸颊滑落，嘴唇嗫嚅了半天，半个字也说不出来。
他万万没想到，王拓即便把话头引到了尹继善身上，也依旧对庆桂礼数周全，让他连半分挑错的余地都没有，更把他架在了火上——他若是敢反驳一句，便是当众否定庆桂之父尹继善一生的功绩，便是打庆桂的脸，往后在朝中便再无立足之地。如今庆桂亲自开口按下了话头，他更是连半句辩驳的话都不敢再说，只能死死攥着茶盏，垂着头不敢再多言一句。
一旁的纪晓岚靠在文案桌旁，摇着折扇，饶有兴致地看着这一幕，眼底满是玩味的笑意，待王拓直起身来，才凑到他耳边，压低声音笑着调侃道：
“你这后生，今日倒是不藏拙了？往日里在上书房，我只当你是个沉稳内敛的小子，没想到辩才如此了得，一番话把张百龄堵得哑口无言，连金师傅都被你问住了，真乃后生可畏！”
王拓闻言，无奈地笑了笑，对着纪晓岚拱手低声道：
“让伯父见笑了。小子也是几番波折之后才明白，一味藏拙，于事无补，有些时候，倒不如锋芒毕露，反而能省却许多麻烦。”
纪晓岚闻言，了然地点了点头，看向王拓的目光里，又多了几分欣赏与深意。
虽说几人辩驳的火药味颇重，可园子里人声喧闹，除了围在近处寥寥几位官员驻足观看，倒也没惊扰太多人。
只是就在这时，人群里忽然传来一句并不算响亮，却字字清晰的低语，是一位须发花白的老翰林，康熙末年入仕，早年曾在南书房当值，亲眼见过端慧皇太子永琏的音容笑貌，正对着身边的同僚，望着王拓的身影喃喃自语：
“真是奇了……尤其是这般张扬无忌的神情，这般神采飞扬的气貌，这眉眼、这气度，竟与当年的端慧皇太子，真是一模一样……”
这话音虽轻，却顺着穿廊的春风飘出了老远，连长廊那头正挥毫的刘墉也隐约听见了。
话音落下，周遭原本低声闲谈的几位官员瞬间噤声，齐刷刷地转头看向王拓，连长廊那头的刘墉、绵恩，还有高台主桌旁的彭元瑞、邹炳泰等人，也都循声望了过来，目光尽数落在了王拓身上。
邹炳泰脸色愈发阴沉，攥着茶盏的手微微收紧，眼底的忌惮与冷意几乎要溢出来。