久到赤帝以为夏婉宁根本不会开口解释。
夏婉宁依旧端坐在下首之位中，双手交叠在身前，指尖微微收紧，攥住了明黄的袖口，她的目光落在地面上，像是在看那些地砖的缝隙，又像是什么都没有看。
她只是沉默，她没有说话。
赤帝没有催促，就那样静静站在她面前，居高临下地看着她，像是带着他一生所有的耐心，等待着夏婉宁的回答。
殿外的天光越来越暗，乌云压得更低了几分，低到几乎快要贴上那琉璃瓦顶一般，空气里弥漫着一股暴雨将至前的土腥气，从窗棂和殿门的缝隙中渗进来，混着殿内的熏香，有一种说不出的压抑，浓烈又霸道。
夏婉宁终于动了。
她缓缓站起身，慢慢地抬起头来。
就在她抬头的那一刻，她脸上的表情变了。
那变化实在太突然，明明在她垂眸前还是一副温婉慈祥之色，而这一刻，却变得如此彻底，就像是一张戴了二十多年的面具，在这一刻被人轻轻揭下，露出了面具底下那张从未示人的真容。
夏婉宁笑了。
此刻这笑容，与她方才迎接赤帝时的温婉慈祥截然不同。
这是一种很淡很淡的笑，嘴角只是微微上扬了一个小小的弧度，可在这笑意中，却既没有温柔，也没有体贴，更没有了刚才那般委屈。
这淡淡的笑容里，只有一种看透了一切之后的了然，和一种好像从骨髓里溢出的疲惫一般。
夏婉宁笑着，没有回答赤帝的问题。
她只是这样轻轻笑了一声，然后缓缓转过身，向后退了几步，退到了正殿中央那片最空旷的地方。
然后，她再转回身来，面向赤帝，撩起裙摆，屈膝，跪了下去。
夏婉宁的一举一动都很慢，慢到赤帝能清晰可见她的每一个动作细节。
在她膝盖触地的那一刻，地面上冰冷的寒意透过锦缎渗入骨缝，她不在意。
紧接着，夏婉宁双手交叠，举至额前，然后俯下身去，额头轻轻触地。
一拜。
她直起身，又俯下。
二拜。
她直起身，再次俯下。
三拜。
每一次叩首，夏婉宁的额头都紧紧贴着冰冷的地砖，每一次直起身，她的背脊都挺得笔直，这行止之间的从容不迫和不卑不亢之意，就好像一个即将远行的人，在向旧日的故人做最后的告别一般。
三拜叩首大礼毕，夏婉宁再度直起身来，但并没有站起来，她就那样跪在了地上，双手交叠着放在膝上，抬起头，看向站在主位下首处的赤帝。
见她如此行径，赤帝的瞳孔微微收缩了一下。
他看着跪在自己面前的这个女人，眼眶里没有泪水，只有一种极度稳定的平静，心中忽然涌起一种怪异的感觉。
夏婉宁的眼睛里，此刻透着一种仿佛只有在做出了某个无法回头的决定之后，才会有的平静，甚至还带着一丝坚毅的坦然。
赤帝看着她的眼眸，他自以为自己熟悉了二十多年的这张面孔，心中忽然生起一个疑问：“朕……真的认识她吗？”
“陛下。”夏婉宁终于开口，只是声音很轻。
“在回答陛下那个问题之前，”她微微偏了偏头，目光平静地与赤帝对视：“臣妾斗胆，还想先问陛下一件事。”
虽然她说话很轻，可语气中却没有了方才的柔婉之色，也没有了从前那般小心翼翼，平淡得听不出任何情绪，就像刚刚入殿的赤帝一样。
赤帝没有说话。
夏婉宁也没有等他回答，她只是静静地看着他，只停顿了一息，就紧接着问出了那个问题。
“上元节那一日，”夏婉宁每一个字都说得很慢很缓：“镇国寺祭拜大典上，那场突来的刺杀，陛下——可查明了真相？”
这问题一出，赤帝心中一凛，他没有想到，在这时候了，夏婉宁竟会问他这个问题。
上元节镇国寺刺杀赤帝的那案子，在几日前审讯殷崇壁时，真相就已经浮出了水面，殷崇壁自己供认，是他一手谋划了刺杀，刺客是他亲自指派的，青冥泪是以前从裴照手里拿到的，这都是他为了篡位，心急之下才不顾一切布置的杀招。
赤帝眉宇微蹙，心中实在不明白夏婉宁为什么会在这个时候提起这件事，但他还是点了点头。
“殷崇壁已经招供。”赤帝低沉的声音略带一丝沙哑：“镇国寺刺杀朕，是他指使的。”
听到赤帝的答复，夏婉宁那挂着淡淡笑容的嘴角，又扬了扬，甚至笑出了声。
只是这次的笑声，像是从她喉咙深处挤出来的，带着一丝令人不解的苦涩和了然。
片刻，笑声戛然而止。
夏婉宁的眼神在这一刻骤然变换，方才那平静如死水的眼睛里，此刻竟涌上了一股毫不掩饰的恨意，就像是压抑了许久的、终于在这找到出口的仇恨一般。
“原来，他认下了这件事啊。”夏婉宁冷笑着说：“不过也对，他答应过我，这事就是他该供认的。”
这句话一出，赤帝眼神骤然收缩，带着深深的疑惑和愕然看向夏婉宁。
“其实并非如此。”夏婉宁摇了摇头：“镇国寺刺杀陛下的主谋，不是他。”
说到这里，她抬起头，盯着赤帝的眼睛，一字一顿地说出了接下来这句话：“刺客是殷崇壁指派的，只不过，他——是听臣妾指使行事的。”
夏婉宁顿了顿，轻笑一声：“换言之，是臣妾谋划了刺杀陛下之事，只可惜，未能如愿。”