“这叫什么？”
“这叫他们自己给咱们留口子！”
老邵眼睛一亮。
“曹爷的意思是，后头还有更大的？”
“八成有。”曹七道，“就算没有更大的，也还有别的。只要路在，只要宿点在，只要这群杂役和管事还得跑，这口肉就不是一回。”
马六低声问：“那咱现在怎么办？”
曹七没立刻答。
他先低头看了一眼地。
这里的蹄印、脚印、车辙，都得记。
然后还得找宿点。
因为有路，不等于能打。
知道他们在哪歇、在哪饮水、在哪分货、在哪换守，才叫把脉门摸准。
“先跟。”他说，“但不是贴着跟。”
“老邵，你带两个人走右坡，盯他们下一处停脚点。”
“马六，跟我走中间，但离得更开。那小子给我看死，别让他乱嚎。”
“剩下的人，原地等一炷香，再往前压。”
老邵点头：“得令。”
马六把绳子一扯，那土人青年差点摔个狗吃屎，疼得直吸气。
曹七蹲下，在地上飞快划了两道。
一道是他们现在的位置，一道是骡队走过去的弯路，然后在更前头点了一下。
“咱不求今天把它吃下。”
“但得把它下一顿饭，在哪吃，给看出来！”
众人都明白了。
这一回，没人再说要现在动手。
因为他们已经看到了比眼前这队骡子更值钱的东西。
值钱的是规律。
值钱的是节奏。
值钱的是西夷跑银子的门道！
只要门道摸出来，后头就不缺下刀的时候！
曹七最后看了一眼那串已经快听不见的骡铃方向，低低吐出一口气。
“走。”
“今天这一眼，看见的是银路。”
“明天，才轮到动刀！”
“走。”
曹七压着嗓子丢下这一个字，人已经先往前挪了出去。
上一刻，骡铃声才刚从谷道那边淡下去。
下一刻，他们这一队人就顺着山坡散开了。
没人再吭声。
刚才那一串骡铃，已经把所有人的心都勾起来了。可越是这样，越不能乱。曹七说得明白，看见银路，不等于就能下嘴。现在真要他们贴上去，咬不咬得下来另说，只要惊了前头那队骡子，这一路的口子就算废了一半。
老邵带着两个人，摸上右边的高坡。
马六拽着那土人青年，跟在曹七身后。
剩下的人原地伏着，等那一炷香。
这不是磨蹭。
这是规矩。
把人分开，把影子拆散，把路让出来。真要撞上个回头望的、掉队的，前头这几个人还能躲，后头一股脑涌上去，那就真成了送命。
曹七半弯着腰，沿着坡根走。
他走得不快。
脚下每一步都先看地，再落脚。踩到硬土还好，踩上松石就麻烦了，响一声，前头哪怕隔着几十步也能觉出来。
马六比他更小心。
一只手拉着绳子，一只手按在刀柄上，眼睛一会儿盯地，一会儿盯那土人青年后脑勺，生怕这小子脑子一抽，大喊大叫给他们送终。
土人青年一路都在发抖。
不是装的。
他是亲眼看见了骡队的，也看见那几个西班牙护卫了。那种眼神他熟。以前他见过同族被这种队伍抽鞭子，拖着走，走不动了，就扔在道边。刚才那具尸首，已经把他的胆子打散了。
可他更怕眼前这群明人。
西班牙人下手狠，明人下手也不软。尤其那个姓曹的，眼睛不亮，话也不多，可看人的时候，像是在看一块木头值不值烧火。
曹七没心思管他。
他在算路。
刚才那队骡子过去的时辰，他记下了。
人数，记下了。
骡子多少头，哪几头最沉，哪几个人像头，哪个像管事，也都记下了。
现在缺的，就是宿点。
知道他们在哪儿歇脚，才算真摸到骨头上。不然，你只看见他们过去一趟，连明天是不是还走这条路都说不准。
往前摸了大半段，老邵从高坡上滑了下来。
他是滚着下来的，到了曹七身边时，手臂上全是土，嘴唇却是抿着的。
“前头有地方。”
“说。”
“像是临时宿点。没看见人。可有削过的木桩，有踩烂的草地，还有熄过火堆的痕。”
曹七抬头看了他一眼。
“多远？”
“再过前面那道弯，不到一里。”
曹七没立刻动，而是先看天色。
天还没黑透。