u0002Un玄极六年，秋，霜降。
关中平原刚刚迎来一个难得的丰年。
长安新城的宫墙在秋日澄澈的阳光下，反射着夯土特有的、温厚的淡金色。
朱雀大街上，运送木石的车马依旧络绎，但节奏已不似年初那般急促。
城内新迁入的百姓，脸上也多了几分安顿下来的踏实。
均田令的推行，在经历最初的地方性波折后，于京畿之地已初见成效，田垄间新收的粟米堆满了仓廪，朝廷“与民休息”的诏书墨迹未干，减赋的实惠让乡野间多了几分生气。
一切似乎都在朝着“生聚”的方向，缓慢而坚定地行进。
然而，帝国的安宁，从来不止于田亩之间。
九月廿七，深夜。
急促的马蹄声撕裂了长安城外官道的寂静。
一骑，两骑，三骑……风尘仆仆、背插代表最高紧急军情的赤羽翎的驿卒，如同从夜幕中射出的黑色利箭，接连冲过尚未完全竣工的明德门。
马蹄铁在青石板路上撞出刺眼的火花，惊醒了城门内外昏昏欲睡的兵丁和更夫。
“六百里加急！云中军情！”
“雁门告急！北狄入寇！”
嘶哑的、带着边塞风沙粗砺感的吼声，在空旷的街道上回荡，将平静的秋夜瞬间撕开一道血淋淋的口子。
驿马直奔皇城，在承天门前，筋疲力尽的驿卒滚鞍落马，被早已闻讯等候的禁卫搀扶住，他颤抖着双手，从贴身的油布袋中取出数封被汗水浸透、染着暗红血渍的军报，嘶声道：“快……快呈陛下！云中……丢了三个堡寨！雁门关外，遍地烽火！”
消息如同惊雷，在深宫的殿宇间炸开，旋即以更快的速度，传遍长安各个尚未熄灯的官署。
翌日，宣政殿，大朝。
殿内气氛凝重如铁。
往日里为迁都细节、赋税章程、学宫规制而争论不休的文武百官，此刻都屏息垂首。
龙椅上的萧宸，面沉如水，手中捏着那几封边报，指节微微泛白。
新任兵部尚书，一位以稳健著称的老将，出列奏报，声音带着沉重的回响：
“启奏陛下，北狄新任大单于，名唤阿史那·咄吉，年不过三十，性狡如狐，悍勇绝伦。
去岁其父老单于病故，诸子争位，此子以铁血手段铲除兄弟，收服诸部，统一漠南漠北，自称‘天所立撑犁孤涂单于’。
今秋马肥，其竟不顾去岁败盟，悍然撕毁和约，集结控弦之士不下八万，兵分两路。”
他顿了顿，语气愈发沉痛：“一路约三万骑，绕道阴山，突袭云中郡。
守将刘武轻敌冒进，中伏身死，所部三千边军精锐尽没，致使外围堡寨连失三座，狄骑已深入云中腹地百里，掳掠村庄、粮仓，兵锋直指郡治。
另一路约五万，由咄吉亲率，猛攻雁门关。
雁门守将郭威据险死守，然敌势浩大，关外烽燧多已被拔，关城连日血战，伤亡惨重，箭矢滚木消耗殆尽，求援文书一日三发……北疆门户，已岌岌可危！”
“砰！”
一声闷响，是萧宸将边报重重拍在御案上的声音。
他缓缓抬起头，目光扫过殿中群臣，那目光并不炽烈，却冰冷锐利，仿佛带着边塞的寒霜。
“云中、雁门，北疆锁钥。去岁，朝廷方与之盟誓，开关互市，赐予布帛茶盐，换其战马皮毛。朕犹记，其使者在殿前指天誓日，言必永为藩屏，不相侵扰。”
萧宸的声音不高，却字字清晰，敲在每个人心上，“如今，秋高马肥，便背信弃义，毁我边寨，屠我子民，劫我粮秣。诸卿，有何高见？”
短暂的死寂后，嗡嗡的议论声响起。很快，分化出两种声音。
一部分武将，尤其是经历过开国战火的老将，须发贲张，怒不可遏。
“陛下！狄虏反复无常，禽兽之性！当发大军，出塞击之，犁庭扫穴，以彰天威！”
“刘武轻敌该死，郭威苦战当救！请陛下速发禁军精锐北上，击破当面之敌，收复失地，解雁门之围！”
“正是！我大夏立国未久，若对如此寇边示弱，四方蛮夷必生轻慢之心，边患将永无宁日！”
主战之声，激昂慷慨。
但另一部分文臣，尤其是户部、工部的官员，以及一些持重的老臣，则面露忧色。
新任户部尚书郑怀谨出列，躬身道：“陛下，诸将忠勇可嘉。然，国事当全局考量。去岁大灾，今岁方苏，国库虽因盐铁、商税略有好转，然迁都工程、官道修筑、大夏学宫筹建，在在需钱。
北地苦寒，转眼入冬，大军远征，粮草转运，耗费何止巨万？且狄人骑兵来去如风，击之则走，遁入大漠，我军若劳师远征，深入不毛，恐……恐重蹈前朝覆辙，师老兵疲，反为所乘啊！”
一位白发苍苍的翰林学士也颤巍巍道：“陛下，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。今国内方定，宜静不宜动。或可遣一能言善辩之使，责其背盟，再许以金帛，令其退兵，重修边市。待我国力充盈，兵精粮足，再图后举不迟。此乃老成持国之见。”
“荒谬！”
王大山怒道，“金帛若能填饱豺狼之腹，前朝何以亡于异族？今日许以金帛，明日其贪念更炽！唯有刀剑，方能教狄虏知我大夏不可轻侮！”
“将军！国帑空虚，民力未复，岂可妄动干戈？若战事迁延，国内生变，孰之过耶？”