城市的另一头，一栋重建区的公寓楼里。
四楼，走廊尽头，最里面那间房。
窗帘拉得严严实实，屋里只有一台电脑屏幕发出的惨白光线。
键盘声啪嗒啪嗒响个不停。
屏幕上是一个帝国论坛的页面，顶部赫然显示著板块名称，，“跨位面生物图鑑非官方民间整理版”。
一个id叫“钢筋混凝土宅男”的用户正在刷帖子。
“帝国精灵族高清写真集（转载自永夜日报旅游版）”
“矮人铁匠的日常生活vlog，，它们真的拿锤子砸一切吗”
“【討论】龙人为什么这么大只，坐公交怎么办”
坐在电脑前的年轻人叫顾穆，今年二十六岁。
帝国来之前他是一名建筑结构技术员，帝国来之后他还是一名建筑结构技术员，只不过现在的工作內容变成了“配合骷髏施工队做图纸翻译”。
工作是八小时制，准时下班。
帝国的劳动保护条例对他来说简直就是天降福音。以前在联邦，工地上干十二个小时是常態，还不敢说一个不字。
现在不一样了。到点下班，多待一分钟都不用。
问题是，多出来的这些时间，他不知道拿来干什么。
於是他把所有业余时间都投入了帝国论坛，在上面研究各个种族的资料，乐此不疲。
这个论坛是帝国国务军为了促进位面融合而专门开设的，上面有各种跨位面的文化交流帖子。精灵的歷史，矮人的锻造技术，龙人的飞行训练课程……应有尽有。
顾穆在上面泡了两个月，已经能流利地说出帝国十七个主要种族的名字、特徵和饮食习惯。
虽然他一个外族人都没见过。
他也不想见。
出门太麻烦了。
啪嗒啪嗒。
顾穆正全神贯注地看一篇关於精灵音乐的帖子，身后的房门突然被拍得砰砰作响。
“顾穆！你给我开门！”
他的手指停在了键盘上。
这个声音，这个力度，这个隨时可能把门拆下来的气势。
是他妈。
顾穆纹丝不动。
“妈，我在忙。”
“你忙个屁！你天天窝在房间里对著电脑，你在忙什么！”
“我在学习帝国的跨种族文化知识。”
“你学那些有什么用！你学了这么多外族的事，你连个外族的影子都没见过！”
顾穆把耳机戴上。
砰。
门被踹开了。
他妈站在门口，双手叉腰。
顾穆的妈叫周芳，今年五十三岁，身高一米五八，体重保密，战斗力不可估计。帝国来之前她在联邦后勤部门工作，帝国来之后退了休，全部精力都用在了对付儿子上。
“你给我把耳机摘了。”
顾穆假装没听见。
周芳走过去，一把拔掉了电脑的电源线。
“妈！！”
“你听我说。”周芳拖了张凳子坐下来，和顾穆面对面。“以前诡异闹的时候，你不找对象，我不说你。那时候命都不一定保得住，谁有心思想这些。”
顾穆已经预感到了这段对话的走向。
“但现在不一样了。帝国来了，安全了，有保障了。你有工作，有存款，有房子，，虽然是公租房，但好歹有个窝。”
周芳看著自己的儿子。
“你今年二十六了。”
“我知道。”
“你再不找对象，我就老了。”
“妈，你现在也不年轻了。”
“你说什么”
“没什么。”
周芳深吸了一口气。
“我今天把话放这。你要是再这么宅下去，我明天就把你的被窝给掀了，电脑给拔了，房门给卸了。”
顾穆抬头看著自己的母亲。
二十六年的相处经验告诉他，这个女人说到做到。
“那……行吧。”顾穆开始进入谈判模式。“你说条件。”
“我的条件很简单，你出去相亲。”