石素月闻言，脸上掠过一丝无奈的疲惫与自嘲，她转过身，望向厅外庭院中的苍松，声音低沉了几分：
“本宫岂能不知？但如今各地藩镇，哪个不是拥兵自重，观望风向？
本宫若不行此雷霆手段，不足以兴中央之权威，不足以威慑地方枭雄！苦一苦百姓，骂名本宫来担。至于婚姻之事……”
她回过身，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：
“本宫只说有约，又何曾说一定要履行？两小无猜的青梅竹马，长大后也未必能成亲吧？
此乃缓兵之计，麻痹契丹之手段罢了。待本宫羽翼丰满，刀在手中，嫁不嫁，嫁给谁，还不是本宫说了算？”
郭荣目光闪动，显然被这番直白且充满权谋算计的话语所触动。他沉吟良久，再问：
“如今天下未定，元气未复，殿下是否应行黄老之术，无为而治，静而守之，劝课农桑，养兵息民，而非如此急切，耗费国力？”
“无为而治，需在太平盛世。”石素月摇头，语气坚决，
“自安史之乱以来，藩镇割据，兵连祸结，已近二百年！若这天下得不到一统，法令不行于四方，纵有再好政策，百姓又怎能真正安稳？
唯今之计，只有扫清寰宇，削平群雄，让天下重归一统，方能奠定万世太平之基！
本宫不一定能成功，但本宫试过了，竭尽全力了，纵败，亦问心无愧！”
一番长篇大论，将她的困境、策略与野心，剖析得淋漓尽致。郭荣静静地听着，眼中的疑虑与审视，渐渐化为一种复杂的敬意与决断。
他深吸一口气，再次深深拜下：
“殿下所言，披肝沥胆，草民……明白了。若殿下不弃，草民郭荣，愿投靠殿下麾下，效犬马之劳！只求殿下……真能如方才所言，不忘今日之志，以天下苍生为念。”
石素月看着他，心中一块石头落地，却又泛起一丝异样。
她故意语气一转，带上了几分戏谑与调笑，打破了方才的凝重气氛：
“这世道，人人都想着如何建功立业，封侯拜相，你倒好，还想让天下太平，倒真是个异类。”
郭荣一怔，随即正色道：
“草民自然想建功立业，搏一个功名利禄，光复柴家门楣，不负此生。
然，亦盼天下真能太平，百姓不再流离。二者，未必相悖。”
“说得好。”石素月走近几步，微微俯身，看着跪在地上的郭荣，距离拉近，几乎能感受到彼此的呼吸。
她眼波流转，带着一种极具侵略性的妩媚，压低声音道：
“若你真能做出一番惊天动地的事业来，助本宫平定天下……说不定本宫真能看上你。到时候，你不仅能封个万户侯，或许……还能抱得美人归呢？”
这话太过露骨，郭荣瞬间面红耳赤，心跳如擂鼓，慌忙低下头去，连声道：
“殿下天潢贵胄，草民……草民不敢有此非分之想！万万不敢！”
“咯咯……”石素月见他窘迫模样，不由笑出声来，站直身子，
“你的意思是，本宫算不上美人咯？你若敢说本宫不是美人，本宫可是要治你罪的哦！”
“不敢不敢！殿下风华绝代，草民……草民只是……”郭荣急得额头冒汗，语无伦次，哪还有半分方才纵论天下的沉稳。
石素月见好就收，敛去笑容，回归正题，但语气依旧带着几分探究：
“好了，话归正传。本宫倒想问问你，你养父郭威如今在河东刘知远处颇受重用，前程大好。
你为何不直接去河东投奔他？父子联手，在河东军中也更容易出头。难道仅仅因为本宫几句话？”
郭荣定了定神，恢复了几分冷静，答道：“回殿下，草民……更愿在朝廷中枢效力，为天子、为殿下分忧。河东虽强，毕竟是藩镇。”
“哦？”石素月目光微凝，
“你可知，自古功高莫过于救驾与从龙。刘知远其志不小，你若跟着你养父在河东，将来未必不能获得从龙之功，那可是一步登天。”
郭荣沉默片刻，抬起头，目光直视石素月，说出了让石素月心中一震的话：
“刘知远现今仍为晋臣，若中原朝廷未有倾覆之大变故，名分大义犹在，刘知远纵有异志，亦不敢擅自公然造反。其所为，不过是待价而沽，或等待时机罢了。”
我靠！不愧是柴荣！
石素月心中再次惊叹。年仅二十出头，尚未经历真正的大风大浪，竟已将刘知远的心态和处境看得如此透彻！
刘知远确实不敢主动造反，他等的就是契丹把自己灭了，或者自己与契丹拼个两败俱伤，他好打着匡扶晋室的旗号出来收拾残局，名正言顺地摘桃子！
“好！好一个识时务、明大势的俊杰！”
石素月由衷赞道，毫不掩饰欣赏之情，“本宫越来越欣赏你了。本宫期待有一天，你真能当个名副其实的万户侯。”
她略作思忖，当即安排：
“你既愿投效，便先在本宫身边听用。不过，本宫即将北上出使契丹，行程不便直接将你带在身边。
这样，你即刻去寻殿前司都点检王虎，本宫会传令给他，让你暂时充作他的亲兵，随驾同行。
一路上，多看多学，也见识见识塞外风光与契丹虚实。待本宫出使归来，返回汴梁，再对你另行安排，量才擢用。”
郭荣一听能跟随殿前司最高统帅、且是此次北行的护驾主将王虎，心中也是一喜，这起点已远超常人。
他当即叩首：“草民遵旨！谢殿下栽培！”
“下去吧，直接去找王将军报到便是。”
“是，草民告退。”郭荣再拜，起身后退数步，方才转身离去，步伐稳健，背脊挺直，已然有了几分军人的雏形。
看着郭荣消失在殿外的背影，石素月长长舒了一口气，眼中光芒闪烁，既有捡到稀世珍宝的狂喜，也有对未来变数的深深思量。