只见不远处传来急促的马车声，还有一队人马。
是陆酉，他带着顺天府的人及时赶到。
他看到沈令薇头发凌乱，衣服也变得又脏又乱时，眼底都是毫不掩饰的痛惜。
“沈娘子，你受苦了……怪我，怪我来迟了！”他看着沈令薇红肿的脸颊，还有嘴角的血迹，心疼得手足无措，想要碰她又怕弄疼了她。
“陆大哥，我没事。”沈令薇眼底露出一抹真心实意的放松。
陆酉忙领她上前：“走吧，先去马车，上面准备了暖炉和衣服，你先换上。”
沈令薇点点头，很快跟在陆酉身后，上了那辆不大的马车。
河滩边，裴谨之如同脚下生了根，僵硬的伫在原地。周身似萦绕着一股落寞的气息。
“侯爷……”处理完尸体的陈凡上前，硬着头皮问道：“现在要先回驿馆休息吗？”
裴谨之喉头滚动了一下，脸上重新覆上了寒霜。
“即刻去桐城知府衙门，调集城外驻军，今夜便封锁全城，将他们的势力连根拔起。”
陈凡在心里叫苦不迭。
从得到消息到现在，他们连口水都没喝上，跑了两百多里地，侯爷都跑死了两匹马。
如今早已经是人困马乏，连握刀的手都快抬不起来了，这还要连夜去强攻贼窝？！
可陈凡抬眼，触及到自家主子那双吃人般的眼神，默默把话都咽回了肚子里。
跟在侯爷身边多年，他哪儿能看不出来，侯爷这是憋了一肚子火，无处发泄。
“是，侯爷。”陈凡拱手，默默告退。
……
另一头，车帘落下，隔绝了外面的夜风。车厢里还贴心地备上了暖炉，还有干净的衣裳。
沈令薇喝了一口陆酉递来的热茶，才听着他讲起了眼下的情况。
原来他们现在所在的地方，距离京城已有两百多里，叫做桐城。
“桐城地处大周水陆交通的要塞，四通八达。这地方鱼龙混杂，三教九流汇聚，最是方便这群亡命徒销赃和转移人口。”
沈令薇不由得心里一阵后怕。
若是侯爷的人没能及时赶到，不仅是他，大少爷和三少爷肯定也会惨遭毒手。
“你们怎么会这么快就找到这儿来？”沈令薇问。
陆酉道：“你走后，我立刻去了顺天府报官，府尹听说是侯府的两位公子，当即命人禀报了定远侯，并点齐兵马出发，只是我没想到的是，定远侯会比我们先一步找到你们。”
说到这里，陆酉眼底满是后怕。
“还好定远侯赶来的及时，我听说这批人都不是普通的拐子，而是一个盘根错节、规模庞大的地下暗杀与人贩组织，唤作‘白灵堂’。”
“百灵堂？”沈令薇攥紧了手中的茶杯。
“不错。”
陆酉眼底闪过一抹痛恨，“他们行事极其严密，专门在各地坑蒙拐骗无辜幼童，再集中运往这种枢纽城市发卖。有些容貌姣好的，会被他们卖进下九流的暗娼馆子里做雏妓、娈童；而那些姿色平庸、不服管教或是生了病的，便会被他们狠心‘采生折割’！”
所谓的‘采生折割’，就是生生打断那些孩子的手脚，弄瞎双眼，甚至烫哑嗓子、割了舌头，然后将他们扔在大街上，做敛财的乞丐工具！
“砰！”听到这里，沈令薇气得浑身发抖。
她难以想象，天子脚下，竟还有人做如此丧尽天良的勾当！