对这往来恭贺，寒轩只草草敷衍，心中反复回味今夜之事，不禁暗叹：思澄平之谋，实是险招，稍有差池，则将功亏一篑。自始至终，寒轩举手投足俱是悬心。好在天宫见怜，并未失算。
与宫众纠缠一时，终有人来引寒轩出宫。寒轩便沿来路，向穹汉门而去。
一路看得九重宫阙，玉户珠窗，碧瓦璇题，与月交辉，一片流光溢彩。
行至门前，众人皆要出宫，故院中停有十数马车。一众佳人，同车马随侍，相谈扰攘，一片纷乱嘈杂。此时内宫之人已去，寒轩不欲多留，便亦寻自家车架。
不想于门边一片竹影幽光中，竟得见一张熟悉的清隽面孔。
寒轩大喜，却不敢声张，只悄然挪步，极压喜色，低低唤了句：溪见！
月色如银，唯几缕疏光，穿枝过叶而来。溪见掩身翠竹之中，虽看不分明，却亦可窥见其面上欢欣。
寒轩谨慎四顾，见无人注意，才浅笑道：那个熙氏，可是你安排的？
何止一个熙氏。溪见亦有点点得色，你扶的那个宫人，茂苑殿的玉雕，乃至陛下口中那‘暴戾惨烈之事’，皆是府上一手安排。
人都平安送出去了？寒轩极是机警，不敢流连，为避嫌疑，只侧身对溪见，佯作举目寻自家车马。
想必已然出京。思澄平用其爱女房中侍婢，最是信得过。溪见言罢侧身，见竹影微动，自其身后闪出一个少年，不过十四五岁，眉清目秀，与溪见有几分神似，却不见溪见面中城府，眼中乃一片澄然。
这孩子是枝雨，我自府上带来，他七岁便入府，养于夫人身边，如今也有□□年，我于宫中藏了他多时，如今你随身带着吧。溪见轻拍那孩子肩膀，其便怯生生走入灯下。
多谢，你好自珍重。寒轩目中凝滞，不过浅叹了一声。
宫灯暖光打于枝雨面上，似他清丽眉目之中，顿生点点甜香。
寒轩会心一笑，便携枝雨，复向人群中去。
此时参选众人已大半离去，寒轩遍寻不见天阙，茫然四顾，不知所措。立了多时，一内官自门边阁中走来，其自知寒轩身份，便欠身问：大人可有为难？
寒轩微窘道：只是寻不见我家车架。想是府中之人不识规矩，兀自归去了。
无妨。臣下便着人送大人归府。那内官略略抬手，便见远远处，有宫人前去调度。
二人静候之时，寒轩细看此人，其人肤色黢黑，面容周正，观其举止，极是一板一眼，倒显木讷。
想是不耐寒轩眼光，那内官复欠身道：臣下领宫司南掌事青叡，来日将效力大人手下，还望大人提点指教。
寒轩温然答道：我初入宫闱，倒需尔等多多帮衬。
二人客气间，已有宫人引车架而来，寒轩便与枝雨同入车内，由一侍卫骑马于前。寒轩微微颔首示意，作别青叡，便出宫门，向山下去。
寒轩轻撩车帘，只见那侍从定定行于马上。宫车宽大，车辕又长，马上之人与二人隔了近一丈远。见无甚异样，寒轩小心阖上车门，低声与枝雨攀谈起来。
今日咱们虽摆了延贵妃一道，只怕树大根深，来日更难应对。寒轩想起席间修嫔等人，复道，他一人便如坚城利锐，遑论宫中这许多人。
今日殿中确是凶险，但内居月余，小得倒觉得，大人忧思过甚了。枝雨倒是健谈，絮絮说起宫中事来，纵览内闱，中宫早亡，陛下未曾立过皇贵妃，源妃虽是盛宠，亦是天不假年，唯延贵妃独大多年，兼之家世显赫，其弟掌九城兵权，实是炙手可热，不容小觑。大人入宫之时，必已见那茂苑殿，比之陛下所居德驰殿，更有过之而无不及。于其威势之下，陛下多年不曾封妃，连修嫔亦是仰赖奉承，才得上位。嫔位之下，有姬位与媛位若干，并无佼佼者，您无需过虑，兵打一处便好。
寒轩不禁玩味道：茂苑殿长洲茂苑，是吴都美景，如何取了这二字
大内宫室，将随所居之人品衔位号而更名改制，曾听人言，此二字还是当年郡主之母入宫时偶得此号，从前熙氏所居，好似叫燕春堂。
寒轩心中默默，燕春二字，看似俗艳，实有哀喻，枝雨年幼，如何会懂，寒轩便不曾言明，只转而问：如此恢宏殿宇，怎会叫个堂？
她当日不过延嫔，依制当居堂。内禁之中，帝后所居才可称宫，贵妃与妃所居称殿，嫔所居为堂，尚有座小院，余者，姬为阁，媛为轩，不过一室而已。
寒轩不解道：若如此，陛下所居，怎是德驰殿？
那德驰殿，乃当日源妃所居。源妃去后，陛下感念至深，拳拳难忘，便自宫中主殿曜灼宫搬来此处。
寒轩闻言默默，人已西去，皇帝竟能悼怀至今，亦是难得。转而一叹，那所谓情深，不过都是外人眼中情深罢了。
沉思之中，寒轩信手支起雕窗，只见山道之外，是那城阙萦虹，上有碧空如洗，圆月高悬。秋风乍来，吹动头上珠玑，做阵阵清音。
枝雨笑盈盈道：大人这顶头冠真是好看，想必世子花了心思。
寒轩心中顿起寒意，面色冷寂，浅浅道：若论头冠，延贵妃那顶，才是极尽工巧，举世无匹。
枝雨不明就里：那顶簇蕊裁红冠，乃其晋封贵妃，陛下恩赏，尽典琮司上下之力而成。宫中恩眷，自头冠之上便可见一斑，其芳名雅号，多为陛下所取，细论个中风情，才可知荣宠深浅。
‘簇蕊风频坏，裁红雨更新。’若论出处，此号亦非嘉寓。寒轩忆起方才殿中粉黛罗绮，忽而念及那末席之上，一对秋水明眸，便又问枝雨，方才你可在殿中？
我随贵妃仪仗，守于殿角，未得近前。
那嫔妃中，坐于末席，着天水色织锦的乃是何人？
枝雨思索一刻，道：嬉醉轩昀媛蓝氏，一向郁郁不得宠，似是入宫多年，却仍居末流，实是庸懦。
寒轩沉吟片刻，不再评点，看那山路迢迢，知归府尚须时候，便继续漫语道：既已当选，来日入宫，千头万绪，我只怕要捉襟见肘，倒教人心烦。
枝雨却笑起来：真是奇了，做领宫便可独享妙趣，旁人可都羡慕不来，大人倒生愁绪。
寒轩纳罕：领宫不过打点琐事，何来妙趣？
枝雨言笑愈欢，更添一抹羞涩，教寒轩生疑：旁的自是乏味，然锁钥之事，便是别有意趣了。
宫门锁钥不是羽林之职么？
枝雨不意寒轩不解，脸生几缕绯红，低低道：是人身上的锁钥。
见寒轩仍是一头雾水，便愈发低言，赧然道：为防宫人私下秽乱，宫人入宫当值之时，□□都将戴有铜质枷锁，身着此物，可以便溺，却不能欢好。宫人交班，便于穹汉门旁的宇禁阁中，由领宫看管束放，再入外廷歇息。侍从之中，怕唯有领宫密宫二人，可得无物一身轻。