有个六七岁的小女孩跑上来，扒拉出两条面包，一条塞进腰带里，一条被她啃了一大口，口齿不清地说：是科尔，我亲眼看到他走进树林里的。
科尔那个刚来三天的小子，比他还小一岁。
反正还会来新人的，不是吗？小女孩的话让大家脸上的悲色更浓了。
对不起！小柠檬，快到我这儿来。年轻的omega母亲连忙呼唤她回去，还不住道歉：抱歉，是孩子胡乱瞎说，大家都会好起来的，我们都会的。
你明知道我们都会死在这儿！不是烂在池塘里，就是死在树林里！他身旁的女人情绪爆发，尖叫道。
那个巫师会回来的！我，我相信她，只要她回来了，我们就有救了。大家冷静冷静吧。男O抱紧孩子，缩着身体说。
带着你的脏A崽子快滚！女人把石头一样硬的面包砸向他。
嘿！别糟蹋我的面包，好，你砸吧，回头你得还我十个！小泥鳅收起了口袋。
圆面包咕噜滚去了雪地里，一只手将它捡起，停下来，对怔愣瞧着他的人们说：在冬季，浪费粮食可不是好习惯呢。
他站在融化的雪里，几乎和背景融为一体。
小泥鳅第一时间认出他包袋上的封条，问道：你是教廷的人？
希莫斯声音柔和，明明声调不高，却能清楚传进在场每一个人的耳朵里，是，我为了帮助omega而来。
小泥鳅凑到他身边，拽出一条长面包塞给他，低声道：不管你是不是真有能耐，尽管骗骗他们，让他们走得快活点。
希莫斯低头问少年：你是他们的亲人？
小泥鳅昂起胸膛，粗着嗓子：我啊，我是这儿的村长！
希莫斯暖声道：你是位负责的村长。
小泥鳅得了夸奖，偷偷多看了两眼希莫斯，哼哼着扭过头，脸颊到脖子红成一片：嗯，那可不。
希莫斯一句话换回了小泥鳅的好感，少年很快和他熟络起来。
确切来说，是单方面的熟络。
据希莫斯说，他是教廷的救治神父。小泥鳅自出生起做了十六年乞丐，在贡多勒的官道上摸爬滚打，什么门阀贵人的钱包没摸过？他小小年纪，眼光毒辣，趁带希莫斯在村里转悠的功夫将这人全身上下仔细琢磨个遍，最后得出一个结论：希莫斯应该是个假扮神父卖洗发水的富商。
没有哪个神父有闲工夫把头发打理得像丝绸一样顺亮，他们都忙于到处推销赎罪券，好给通往红衣主教的大道上添砖加瓦。
小泥鳅故意落在希莫斯身后，艳羡地盯着微微摆动的银发。他见希莫斯正在询问一个女O的病情，悄悄探出手，伸到发梢下面，想摸一摸，看它是不是如看起来一样滑。
村长。
哎！小泥鳅猛得缩回手，讪讪应声。
你能生火吗？
生火倒是可以生，但得快点，入了夜火光会招来豺狼。
别怕，豺狼不会来的。希莫斯浅笑，我所到之处，皆为神佑所在。
小泥鳅觉得这话听起来有点怪，他嘀咕了声：哪有什么神，真的有，也不会出现怪病了。
给希莫斯生了一丛火，小泥鳅看着他展开包袋，从里面拎出个小巧精致的编织篮子。这种篮子一般是大陆居民们用来野餐外带食物的。它晃动了下，小泥鳅想上手掀开盖子看看，被希莫斯按住手。
神父好心提醒：别打开，里面有猛兽。
小泥鳅捧腹大笑：你别骗我，什么猛兽能装进糕点篮里。
希莫斯目光柔柔望着他：我从不骗人。
小泥鳅半点不信，直至徘徊到酒馆门口，还一直想着篮子里装的是小猫还是小狗。
就是他！快抓住他！酒馆老板娘洪亮的声音炮仗一样炸响。
小泥鳅反射性拔腿就跑。
他刚迈出一只脚，就被突然出现的石头绊倒了。
坏坏的欺负孤家小O的大恶魔戈里叶上线。
小泥鳅摔破了膝盖，翻身一看，又是那两个人。高挑的女人走上前将他拉拽起来，戴着兜帽的男人缓声问：你是小泥鳅？
不，我不是。少年嬉笑着，一边狠狠剜了眼酒馆老板娘。胖女人翻了个白眼，砰得摔上门。
你昨天跟着个女巫走了一路，她往哪儿去了？
兜帽很深，小泥鳅只能看到他下半张脸。少年想起那枚昂贵的绊扣，假装思考了一会，回答道：那个有橘子香味的姐姐吗？他脸上的笑纹快拉扯到耳朵旁，哦，我知道她，她可真是个大善人！她给了我一块肉干。我当然知道她去哪儿了，只不过
许爱莉急了：只不过什么？
小乞丐挣开她的手，背手走了一圈，转脸说：只不过，打听消息得付出代价，这是路上的规矩。你们得给我点咨询费，最少他精亮的眼睛转了转，至少这个数
他抬起手，张开五指。
五个铜币。许爱莉开始掏钱。
不，小泥鳅摇晃着食指，嘲笑这位小姐的天真，五个贝索。
五个金币！许爱莉上去就要揍他，你敲诈也要有个限度。五个金币足够一个普通人家两年的开销。
五个金币干脆利落地抛过来，小泥鳅手忙脚乱接住，高兴地用衣角擦了擦，放在鼻子下陶醉地闻起来。
说，一字不落得给我解释清楚，否则，alpha幽黑的眼睛在兜帽阴影中盯视着他，语调缓慢，隐含残酷，你这五个金币，也得有命花。
小泥鳅从没在人身上感受过这样强烈的压迫。他仿佛被地狱深处的邪恶魔兽盯上，黑暗的恐惧在心底滋长，从脖子根到脚趾尖都凉透了，打着摆子唇齿哆嗦，是是大人。
即便如此，他也没有想把金币还回去的想法。
小泥鳅一五一十叙述了橘子味的女巫是怎么来到村子，用法术治愈了一些村民的顽疾，又反复打听着一个消失已久的地名，不听劝阻往东方去了。
看在老爷您出手阔绰的份上，我就好心多告诉您一个消息。他本来还想卖个关子，桓修白冷冷的视线一扫过来，他立马老实了，倒豆子一般说：您朋友打听的地方是诅咒之地，那里飘荡着战神的游魂，闯入者必死无疑。为了您的安全，最好还是打道回府为好。
那地方就在村东面？
您骑马一直往东走，穿进树林就是了。他瞅了眼膘肥健壮的大飞马，还有，您最好别骑马飞过去，没有任何生物能飞过那片林子，哪怕一只蚊子。