□□才草丛里才扒拉没多久，就找到了闪着点点寒光的小巧匕首。
他擦掉匕首上面的污渍，又在数步之外找到匕鞘。俯身拾起匕鞘时，抬头便见一物闯入眼底。
那是一块通透无瑕的白玉，下面缀着绿流苏，静静地躺在一棵枯枝边。
沈璧只瞟了一眼就将它认出了，因为他对那块玉实在太熟悉了。
第一次见到那玉，是四岁那年。
他还曾用白鹅浮于绿水来比喻那块玉。
后来，后来……
那个人说，“静舟，我收到了家书。父亲病重，我需回去尽孝。日后……我再来寻你。”
他把一物放在沈璧手里，“这是我从小用到大的匕首，赠与你，留作念想。”
沈璧解下腰间的玉，递过去，“这亦是我从小带到大的。季延，你把它留好，将来务必还我。”
后来，他在长颂书院又待了一年，季延却再没有去过。
再后来，福伯找到了他，说沈秋泓战死在海上。当天晚上，他收拾好行李，离开长颂书院，回到侯府。
从此，他再无季延的消息。
当初怨他失约，沈璧心里有口气，从未去找过他。
一晃便是七年。
如今那块消失七年的玉不合时宜地出现了。
有些真相，呼之欲出。
沈璧不想去信。
他手握玉佩，心中茫然。不知不觉已到白云观外。
沈璧知道能给他答案的，除了季北城，还有季云烟。
他还是想求证，又不想见季云烟，正犹豫不决，却见季云烟挎着竹篮，从山下归来。
岁月无情。多年不见，当初的窈窕美人，也已迟暮。
“阿璧？”季云烟看到他，面露惊喜，“你的伤如何了？”说着放下了竹篮，上前欲要触摸沈璧，却被沈璧闪开。
季云烟的动作僵住，缓缓抽回手，施了一礼，“侯爷。”
沈璧点头，目光疏离。
季云烟小心翼翼道：“我知道你对我有些误会。上次听说你来，我本想跟你解释，可北城说你受了伤，叫我不要打扰你。”
沈璧冷笑，“人都不在了，还有什么好解释的？”
“不管你信不信，我与你父亲都不曾有过半分私情。阿璧，你可愿意给我一次机会，把这些事说清楚？埋在心里这么多年，我并不比你好过多少。更何况……我真的不希望你因为这件事迁怒北城，他何其无辜。”
风在青苍苍的山峦间穿行，吹得人心头生出无限孤寂和苍凉。
“你一定还记得我半掩衣衫，哭着从你父亲房里跑出来的那天。”再提起这件事，季云烟早没了当初的羞愤和痛苦，眼底只剩一片荒凉，“我知道你就是从那天之后，开始恨我的。可是阿璧。”
她垂眸，缓缓道：“你肯定没想到，你父亲当时义正言辞地喝斥我，叫我滚出去，还让我自重。你也肯定没想到，我之所以如此不知羞耻的自荐枕席，不仅仅是因为喜欢他，其中还有你母亲的意思。”
沈璧错愕抬头，怎么可能？
他双亲决裂，难道不是因为母亲看见季云烟衣衫不整地从父亲的房里出来么？
“因为你姐姐的事，你母亲与你父亲心生嫌隙，后来又……”季云烟看了看沈璧，踌躇了一下，继续道，“后来又因为你，你父母再无和好的可能。你母亲知道我的心思，所以她才想成全我，只是你父亲始终深爱你母亲一人，即便他们再回不到过去，任何人也不能取代你的母亲。
“阿璧，你从前还小，这些事我跟你说了，你也未必明白。如今，你和北城都大了，姑姑终于能一吐为快了。斯人已逝，过去的事都放下吧！无论你父亲做过什么，你的命都是他给的。
“阿璧，你要往前走。”
沈璧听得这一席话，思绪翻涌，怔然良久，连季云烟什么时候离开的都没察觉。
直到她抱着一坛酒重新站在沈璧面前，“我知道你有伤在身，不适合饮酒。可这坛酒还是要给你。这是你父亲在你出生时，亲手埋下的状元红。他过世后，我便把它从西南带回来，想着有一天，能亲手给你。
“阿璧，人生匆匆数十载，不要自苦。”
“看你这样，最难过的是北城。那孩子当初以为你过世，病了三个月。
“前几日你受伤昏迷不醒，他将你抱回来，唇色发紫，几近晕厥。我一看他的模样就知道他中了蛇毒，几番追问，他才道出实情。若不是上次观里有人因此丧命，备有解毒之药，后果不堪设想。
“我关心则乱，将他好一顿训斥，他却说，只要阿璧没事，一切都好……”
沈璧听到这里，再也忍不住了，他沉闷又略显焦灼地打断季云烟的述说，“为什么！”
“什么为什么？”季云烟没明白他的意思。
沈璧像一只找不到出口的困兽，“他为什么要这么对我？我自小就讨厌他，欺负他，他为何还要这样对我？”
季云烟笑得有些苦涩，为季北城。
“阿璧，这个问题你应该去问他，而不是来问我。或者，问问你的心，你觉得他为何要这么对你？”
“也许你能找到答案。”
沈璧默然良久。
就在季云烟以为他们该告别的时候，又听沈璧低低问了一句，“他是否在长颂书院读过书？”
季云烟点头，“是。”
沈璧声音颤抖，“他曾用过季延的名字？”
季云烟点头，“延是他母亲的姓，也是他的字，只是极少有人知道。”
第22章书院
巳时是街上人最多的时候。
季北城从宫里出来后，直奔侯府。他心里挂念着沈璧的伤，步子急了些，好巧不巧跟一个从巷子里窜出来的孩子撞了个正着。孩子手里刚沽的酒有一半都泼洒在他的腰间，清冽的酒香顿时四散飘开。
那孩子见他气度不凡，料想是个惹不起的主，顿时吓得哇哇大哭，引来街上不少人围观。
不清楚状况的，都以为他欺负了孩子，在一旁指指点点，季北城往那孩子手里塞了一锭碎银子，便急急离开。
回府后，他将里里外外的衣衫全部换下，还是能闻到身上还沾着的浓郁的酒香，季北城换来婢女，备热水沐浴。
衣裳脱到一半，这才猛然想起，最近忙着照顾沈璧，很久不曾注意过那块白玉了。季北城平时只将它贴身放置，这两日与沈璧同处一室，怕被他看见，就放在了荷包里，如今一摸怀里的荷包，空空如也。
他心头一惊，思量片刻，猜测那块玉大约是救沈璧那天掉在了山里，忙从浴桶里起身，欲要穿衣前往白云观。
这边刚从白云观回了家的沈璧，咕嘟咕嘟灌下了整整一壶茶，却依然觉得口干舌燥，说不出是一路奔波口太渴，还是心火太旺，灼得他过于难受，须得凉茶压压火气。
放下茶壶，他问奉茶的婢女，“季将军呢？”
婢女道：“季将军刚从宫里回来，匆匆回房了。”
沈璧将玉佩揣进袖子里，走向季北城的房间。
他有很多话想问。
沈璧心里有气，连门都没敲，推开就进去了。
两人这么一对上，该看的，不该看的，沈璧全看了个遍。
季北城无论如何也没想到沈璧会来他房间，一时倒不知该作何反应。一边想着，看到就看到吧，反正迟早是要看的。一边又想，以沈璧的性子，怕是又要骂人了。
沈璧极快地背过身，耳朵红的有些蹊跷，声音也哑的有些蹊跷，“大白天的，你洗什么澡？”
季北城缩回水里，“侯爷怎么来了？”
“侯爷？”见沈璧没回答，季北城又问了一遍。
对方语气里有咬牙切齿的懊恼，“有事。你赶紧出来！”
季北城噙着笑看他开门出去，起身穿好衣衫。
“侯爷有何事吩咐？”他抿唇又是一笑，仿佛刚才尴尬与他无关。
沈璧的拳头松开又握住，握住又松开，最后却只面无表情道：“我打算去看看长颂的书道比试，季将军要不要同行？”
“同行……”就算了吧。
季北城认怂。他刚开始鼓动沈璧，只不过笃定沈璧不会去罢了。这会儿见沈璧是认真的，他又不敢了。万一被眼神犀利的夫子、山长认出，他真不知要死多少回。
“上次你不是一直吵着想去看看么？怎么现在看你的神情，似乎有什么难言之隐，不大想去呢？”
季北城哈哈假笑两声，“怎么会，怎么可能？侯爷诚心相邀，我岂有不去之理？刀山火海，北城都奉陪！”
说起长颂书院的由来，还得往前追溯一百五十年。
那时候苍岳山只是个人烟稀少的荒山野岭。山麓下零零星星里住着一二十户人家。后来一个云游的老和尚在山腰安了家，建了一座称不上寺庙的寺庙，提名菩提寺。
几年间寺里竟也陆陆续续来了六七个和尚。这些和尚每日做了早晚课，忙完农耕，便会教附近人家的孩子读书习字，后来还专门在寺里腾出一间房作为书堂。
没过两年，老和尚下山离开了，没人知道他去了哪里。一年后，这里来了不少官家的人，抬着金匾和浑身上下闪闪发光的菩萨，将寺庙重装了一番。山脚的住户才晓得老和尚是个得道的高僧，深得官家赏识。
他虽没再回来，菩提寺的香火却因此渐盛，当初的那一间书堂也从寺里搬了出去，挪到苍岳山南边，与菩提寺遥遥相望。
书堂成了书院，还有了名字——长颂书院。
书院正中为金桂楼，是学生读书习字之地，紧连着便是春桑馆，授业山长的栖居之所。
四周依山建着八处庭院，分别为晚照阁、燕归园、雪浪轩、闲月居、春杏庭、翠烟台、松风苑、落泉亭，也是有名的苍岳八景。
朱承轩絮絮叨叨地介绍了一路，季北城听得耳朵起了茧子，侧头看看沈璧，却见他眼观鼻，鼻观心，只当没听见，不由得暗自佩服。
一个话这么多的人，他都能忍？难道真对着小子另眼相看？这么一想，季北城就不大好受了，说话的调子也阴阳怪气起来，“朱公子懂得真多。”
朱承轩却没听出异样，只当季北城是真的在夸他，挠挠头，羞赧道：“今日能同侯爷和季将军一道来长颂书院，乃人生一幸事。”
季北城哼笑一声，没搭腔。
沈璧抬头看看那在天光云影与一碧无垠的松涛间明灭的长颂书院，心底生出一种物是人非的沧桑之感。
再看身侧之人，泰然自若，神色平静，似乎故地重游亦不能激起他心底的一点涟漪。
沈璧只觉兴味索然。
他拉着季北城来做什么？
戳破他伪装了这么多年的虚伪面具？
再质问一句为何当初要骗他？
然后呢？
然后他也不知道。
见过山长后，沈璧寻个理由去了晚照阁。
此处日落极为绝美，只因地势颇高，离金桂楼又远，才不得学子们青睐。毕竟没人想每日上学放学还要翻山越岭，所以晚照阁的景致虽好，却一直空着。无人打扰，正合了那时沈璧的心意。
夏季暴雨常至，他前脚刚到，随后豆大的雨滴就敲打在瓦砾上，如珠落玉盘，不绝于耳，给过于清冷的晚照阁添了些热闹。
沈璧以前最喜下雨的时候沏一杯茶，倚门而坐，听雨滴落在栏杆上，落在树叶上，落在草丛中的声音。
泛起的雨雾会很快笼罩住晚照阁，将空气、衣衫都染上湿漉漉的，泥土混合着青草的气息。每每此时，他总是像个馋极饿极的孩子使劲嗅着饭香般来嗅着这种气息，他喜欢这样的强势霸道，直达胸膛，让他复又有了我还活着的感觉。
房中的一切还是他离开时留下的，一切仿佛都没有改变，一切却都已改变。
木板吱吱响了两声，沈璧回头，面色带笑，“舅舅来了？”
莫云春手里拿着两块草垫子，拍了拍地板，示意沈璧坐上去。
“当初后悔吗？”
莫云春因早年丧妻桑子，悲痛欲绝，欲要落发为僧才来到菩提寺的，没想到主持不收他，他便到长颂书院，做了教书的山长。沈家的事，他多少也听过一些，所以沈璧来书院后，他一直没问这些事，怕在他伤口上撒盐。
后悔？后悔什么？离家出走还是……沈璧摇摇头，“没有什么好后悔的。”
莫云春望着银线一般连绵不断的雨柱，叹息一声，“你那时逃出来便好，何苦搭上一双眼睛？幸亏如今看得见了，如果一辈子都医不好……”
“那又如何？”沈璧漠然一笑，别人珍之重之的东西，在他这里却没有什么是不能舍弃的，“若不是这双眼睛不顶用了，沈秋泓当初会放我走我？我就是要绝了他所有的念头。”
莫云春在那双年轻的眼里看到了刻骨的仇恨，他知道沈璧已坠入了深渊，却无能为力。
“他到底是你爹，虎毒不食子……”
“舅舅，我没有爹！”沈璧断然道，“他沈秋泓不配为人父！”
“阿璧……”莫云春轻轻喊了一声。
沈璧浑身一震，像陷入某种可怕的梦魇，脸上惊惧的表情越来越盛，复又缓缓归于平静，“他死了，再也不可能折磨我了！”
也许环境确实能影响一个人。
在白云观听季云烟说那些话时，有那么一瞬间，沈璧是真的想要原谅沈秋泓。可来到这里，那受尽冷嘲热讽，孤独凄苦的日子全都像刚刚经历过一般历历在目，他怎么也没办法说服自己忘记仇恨。
“好了，不提那些伤心事了。阿璧，这些年你过得好吗？”
平平淡淡的几个字，竟如蝼蚁般摧毁了沈璧心头筑起的长堤，泪水瞬间溢满他的整个眼眶。
他可以受伤，可以流血，可以九死一生，却无法承受一句这般温情的问候。
“我知道你是个好孩子，坚强，果敢，你是你母亲的骄傲，是所有人的骄傲。”莫云春轻轻拍着他的肩膀，“这么多年，苦了你了。”
沈璧偏头，擦去泪水。
“阿璧，你后来……又遇到季延了吗？”
当初除了莫云春会暗中对他多加照料外，季延是对他最好的人了，所以莫云春一直记着季延，总说沈璧能有这样的朋友，是他的福分。