戚昀更沉得住气，也不说话，就提着调羹静静盯着她。
“……”
孟怀曦认命一般咽下一小口，中药特有的苦味瞬间充斥舌尖。她眉心拧成一团：“你这样就很没道理。”
戚昀眉毛都不带抬，“成年人的世界没有道理。”
孟怀曦：“……”
说话间，手脚利落的小黄门在榻前小案几上，摆好精致的小食。
和刚才那碗药一样，是徐太医的杰作。
孟怀曦原以为方才那一碗药已经是人间疾苦，却没料想到现在连一碗普通的小米粥里都有药材的味道。
且因着是药膳的缘故，桌前摆放精美的小食都叫人看着就没有食欲。
少糖少盐少辛辣，寡淡又无味。
最过分的是。
戚昀自己并不用，反倒是夹了一筷子萝卜放在她的小碟子里。
孟怀曦：……
萝卜这种垃圾食物该存在她的餐桌上吗，它不该。
孟怀曦握着调羹的手一顿，不动声色道：“怎么敢劳烦陛下亲自伺候我用膳呢。”您老人家快走吧。
戚昀似笑非笑：“三娘是朕的恩人，照顾恩人有什么不对？”
恩人不想吃这么难吃的药膳。
孟怀曦想撂筷子不干，但孟怀曦不敢。她眯起眼，当仁不让回了一筷子，道：“喏，恩人奖你的。”
戚昀面色不改地吃完，甚至唇边还有显而易见地笑意。
孟怀曦：“……”
是我输了。
孟怀曦郁闷不已，小鸡啄米似的一点点进食。
“陛下为什么会那么巧，刚刚好赶到？”
戚昀将那日在忠毅侯府的事简单叙述一遍，当然柳亦舒那话避过未提。
眼前的小姑娘防备心很重，不宜操之过急。
“如此说来，我倒是该谢谢柳姐姐。”孟怀曦打了一个呵欠，有几分倦意。
碗碟被内监撤走，临时搭成的案几也被拿下去。三足金猊重新点上安神的香，袅袅香雾蔓延开。
孟怀曦被扶着重新窝回榻上。
戚昀长眉轻挑：“三娘该如何谢我？”
“说来惭愧，我目下身无长物，怕是……”孟怀曦仔细想了一下，又因大病未愈，脑子里一片混沌，左右想不出个所以然。她视线有些飘忽：“怕是偿还不起。”
戚昀见好就收，话锋一转，只道：“我与孟将军多年至交，替他照拂后辈，是应该的。”
总感觉哪里怪怪的。
孟怀曦盯着他看了好一阵，突然福至心灵一般想到。
她现在的爹爹同戚昀是拜过把的兄弟，这么算起来，他之于她也算一个长辈？
孟怀曦目光从他眉间掠过，惨白的唇角突然一弯：“这么说来，我现在该叫你什么，戚公子，戚少侠，陛下，还是——”
她凑近了几分，调笑一般：“小叔叔呀？”
戚昀在她的后腰边垫上软枕，却是皱了眉：“我看上去有这么老？”
这个信息点提取的有点歪。
孟怀曦绷着脸上下打量一番，最后没忍住噗嗤笑出了声。一下子跌回软被中，她眼角边有生理性的泪水。
“不老不老。”孟怀曦摇了摇头，声音里有散漫的笑意：“我们戚皇陛下春秋鼎盛，怎么能说老呢？”
戚昀没说话。
孟怀曦煞有其事竖起三根指头，眉眼弯弯：“真的，我从不说谎。”
“旁人都可以这么说，”戚昀忽然笑了一下，“但是你不可以。”
他似乎意有所指。
孟怀曦没怎么听懂，只当他是不愿意提及年龄这个问题，索性略过不谈。
“我眼下并无大碍，什么时候能回府？总不能老老占着陛下的地方。”她有些苦恼，“多麻烦啊。”
“徐太医诊过脉，说还需将养一阵。”戚昀淡声道：“后宫诸苑荒废得久了，一时间也不便修整。我着人将偏殿暖阁收拾出来。”
“你不要骗我见识少。”孟怀曦眯起眼。
后宫各主殿就算无人入住，也有宫人常年收拾打扫，怎么会存在荒芜不能居住的情况？
“新朝国库空虚，各地皆需用银。我这里缩减开支以便节流，有什么不对？”戚昀眼里有散漫的笑意，眉梢微扬：“若是三娘不愿意，便只有在我这龙榻上将就将就。”
龙榻这个词被他念着，便有几分暧昧的意味。总叫她想起一些不堪入目的虎狼之词。
孟怀曦揪着袖口，一时语噎：“那陛下怎么办？”
戚昀挑眉：“去书房。”
他顿了一下，似乎真的在思考这法子的可行性。
“那倒不必了。”孟怀曦瞬间败下阵来，打哈哈道：“客随主便，客随主便嘛。”
戚昀嗯了一声，半垂着眼，有几分显而易见的失落。
不对，他失落个什么啊？
孟怀曦几乎不敢相信自己的眼睛，锦被边的手指蜷了蜷。
好、好像还挺可怜的。
*
连日小雨，到今日将将放晴。
檐角边挂着未全褪去的水珠，阳光下晃悠出五色斑斓，空气里有雨后特有的湿润。
春日困乏，又因为体虚，孟怀曦卧在榻上便开始发困，过了这么几日只觉得连骨头都酥懒了去。
在徐太医的首肯下，她终于获得下床活动的机会。
这里说是偏殿暖阁，位置却不偏。从回廊出去，旁边就是专供皇朝主人使用的南书房。
她从前也常召近臣在南书房议事，对这里并不算陌生。
戚昀看上去刚刚下朝不久，织金朝服绣着张扬的龙纹，冕旒垂下十二旒，念珠扫在线条凌厉的下颌骨边。
他手中握着一方折子，眼底只有纯粹的冷，极具侵略性。
孟怀曦看得怔了。
他很少在她面前称“朕”字。孟怀曦几乎是掩耳盗铃一般，没去想他们之间的身份差别。
殿里的窗洞开着，他站在书案前，冕旒在眼前垂下一片阴翳。
这个样子，更接近传说中凶名在外的暴君陛下。
孟怀曦手扶在朱门上，脚下一顿。
戚昀：“过来。”
声音温柔。
并没有传言中拒人千里之外的冷淡。
孟怀曦弯眉笑了一下，莫名觉得熨帖。她抻平裙角上的褶皱，跨过绣闼。
木屐踏在略有些空的殿上，发出啪嗒啪嗒的回音。
戚昀目光落在她不着鞋袜的双足，眼皮微微一跳。
孟怀曦莫名其妙，粉白圆润的脚趾蜷了蜷。
戚昀皱了皱眉：“坐好。”
孟怀曦几乎是下意识，端端正正坐在案几边，双手叠在膝盖上。她微微低着头，错开戚昀目光，反而更像是个做错事准备挨训的小孩儿。
他用那种古怪的目光盯了她一会儿，半晌低笑一声：“真听话。”
孟怀曦：“……”
是哦，我为什么要这么听话？
戚昀半跪在她的膝盖边，明黄色的朝服垂落在地上。
小姑娘的双足很小，他一个手掌就能握住。戚昀极自然地从案几下的箱笼里拿出干净的锦袜，亲自替她换上。
他们离的很近。
孟怀曦鬼使神差地拨了拨冕旒垂下的念珠，珠玉擦过他紧绷的下颌骨。
戚昀喉头上下滚动，饶有兴致地盯着她。
孟怀曦被他盯得十分不自在，下意识想缩回手。
却被身前半跪着的人一下子捉住。
戚昀带着她的手指拂过冰凉的绸带，眉梢微扬：“帮我摘下来。”
第28章话本
他下巴边有新生的胡茬，微微有些硌手。
孟怀曦轻轻嗯一声，手指有些发抖，越是想快点解开成结的缎带，越是半天弄不开。
戚昀低笑：“别急。”
他像是最有耐心的先生。
不怎么听话的绸带，在他手底下甚是服帖。
孟怀曦手指被戚昀握着，慢条斯理绕开系绳上的结。冰凉的念珠擦过腕骨，和他手掌边的温热对比鲜明。
这人分明是半跪着，气度却半点没落下成。
戚昀呼吸比平日更沉些，她垂眸落在二人相交的手掌上，像是不经意地问：“我这样，算不算得心灵手巧？”
孟怀曦又轻笑一声，甚至没意识到这话有几分拈酸吃醋的意味。“比起您的御前女使，当如何？”
“三娘要是愿意，”戚昀扬眉，“就把差事都揽了去，做这宣政殿里第一位御前女使。”
孟怀曦心口那股闷意悄然散去，想了一下又笑了：“好像也不赖。”
象征帝王权柄的冕旒被随意丢在案几上。
戚昀合上眼半息后又睁开，克制地松了手。他站起来，将薄氅搭在她肩头：“是大材小用了些。”
这动作坦荡又娴熟。
就像是多年夫妻，合该如此。
孟怀曦却是后知后觉，涨红了一张脸。
呸，都是什么丧心病狂的比喻。
孟怀曦深吸一口气，他分明是将她视作小辈、朋友或者后生，哪有旁的什么意思。
果然这个地方的风水就是不大好。
她自打一进来就被他牵着鼻子走，还生出这么些乱七八糟的想法，跟鬼了迷心窍似的。
戚昀手里握着一封奏折，极自然的：“既无事，便过来替我研墨。”
孟怀曦哦一声，晃了晃脑袋凑过去。
为照顾体弱的小姑娘，戚昀特地吩咐雍陈将地暖烧得很足。
殿中暖洋洋的，丝毫感觉不到雨后催生的寒气。
孟怀曦坐在案几边的凳子上，撑着下巴一边研墨，一边懒洋洋地打量书房四周变化。
书案还是那个书案。
甚至于南洋进贡的水晶案几下，她当年存留下的“墨宝”也没有被撤去。
怀曦出生早，是在惠帝跟前长大的，待她甚至比身为太子的怀玺更亲厚些。
这南书房她待的时间比寝殿还多。
当年的公主殿下最是叛逆不服管教，上书房的夫子们都拿她没辙，便是惠帝把着她的手一笔笔教她如何运笔提字，那些艰涩难懂的权衡之术、治国之道，全然也是他在谈笑中一点点教导的。
这里留存着很多她成长中的痕迹，保存下来字自然也是各式丑如乌龟爬的、漂亮有风骨的交杂在一起。
孟怀曦半是羞恼半是自豪，胸口像是打翻了五味瓶，说不出是个什么滋味。
对面墙上挂着的丹青极为眼熟。
是她当年画技初成时，为自个儿画的自画像。
当年技痒又隐约有些炫耀的意思，便给身边所有人都画了一幅。只有自己这一副勉强能入眼，未曾想过了这么些年还能在南书房里看见。
这种种迹象无不表明，孟怀曦的神情变得古怪了几分。
堂堂天子，竟然……
是她的迷弟？
书案边放着一个精致小巧的文王莲花香炉，袅袅雾气将他过分锐利的侧脸柔化了不少。
剑眉微微皱着，修长的手指搭在奏折边。
很好看。
孟怀曦撑着下巴发呆，莫名想起从前这里也堆着如山的折子，却每一封都是斥责她区区女流之辈，安敢祸政。那些指桑骂槐的奏折，一日不歇地往宣政殿里送，翻来覆去骂得多了，就越来越粗鄙不堪。
戚昀毫不避讳将手中的折子递给她看，问：“三娘觉得这卫国公府当如何处理？”
孟怀曦低头一瞧。
这一封折子显然比当年的温和儒雅许多，写奏折的显然是个讲究的文化人。就卫国公府中人跋扈不识规矩一事，这人愣是用最不自由的骈四俪六体骂了三四版，从开篇起兴到引经据典铺陈叙述，再到正反对比反复论证。
赋比兴样样俱全，那叫一个文采斐然。
“我本是局中人，若是一字半句说得不称心，岂非要背一个霍乱纲常、染指政事的骂名？”孟怀曦就着他的手看完却并不接，反而笑了一下：“这等亏本的买卖，我可不要做。”
“只有无能之辈才会被朝臣牵着鼻子走。”戚昀嗤笑两声，漠然道：“纵使天塌下来，也自有我替你顶着。三娘怕什么？”
任是他如何收敛，总会在不经意间透露出几分骨子里的强势。
孟怀曦眨眨眼，没说话。
戚昀似乎是揶揄：“御前女使可不止需要打理行止起居，草拟文书当是重中之重。来试一试？”
他抬手在那份一字未落的空白宣纸上加上印玺，用过便丢在一边不管，只拿过巾子将指节边沾上的一点印泥揩干净。
孟怀曦眼尖地瞧见，这玉玺被他随意搁在不起眼的木盒之中，连盖都没合严实。好似那并不是四方竞逐的宝玺，而只是供稚子把玩的小玩具。
这要叫为这个东西汲汲营营了一辈子的人瞧见，怕是得吐血三升。
镇纸抚过生宣。
“光明正大的出气机会。”戚昀懒洋洋往后一靠，好整以暇道：“三娘好好把握，嗯？”
孟怀曦眼皮微微一跳，别扭地移开视线：“国家大事岂容儿戏？”
戚昀淡淡道：“卫国公府有错在先，既没有无中生有，又在规矩律法之中。如何算得上儿戏？”
孟怀曦无奈摊手：“论起歪理来，我竟然说不过你。”
哪是能这么看的。
要是所有事都能一一依律处置，还会有后来这么多动乱？卫国公府代表着盘根错节的豪族势力，当权者便是想动亦需再三权衡，处在这个位置上的无奈没人会比她更懂。
戚昀长眉轻挑，并指在她额前一敲：“通常这个年纪的小姑娘都爱撒娇，怎么三娘就这么懂事？”
力道不重，羽毛拂过一般。
孟怀曦垂下眼：“懂事不好么。”
戚昀一哂：“懂事的孩子可没有糖吃。”
孟怀曦哭笑不得：“这要是人人都在陛下跟前哭弱卖惨，岂不得乱了套。”
戚昀捉笔批一个准字，抬眼看她：“不然，这法子只对你管用。”
孟怀曦便又试探着问：“那我哭一哭，就可以不吃药么？”
戚昀似笑非笑：“你说呢？”
孟怀曦小声嘀咕，这么说您还挺有原则。
“这就没得谈。”她沉重地判定：“这笔买卖崩了。”
戚昀将饱饮朱砂的狼毫投入笔洗里，也不急着去看剩下的折子，就这么跟她耗着。
孟怀曦被盯得头皮发麻，胡乱组织了一下语言便准备着下笔。她提起笔却是一顿，饱饮墨汁的狼毫在宣纸上留下一个墨点。
不对，她这一落笔岂不是一下子全露馅了？