希望不是她想的那个样子，如果他沦落到要靠无辜之人实现目的，那么就该为自己的行为付出代价。
入夜。
星月隐入厚厚的阴云中，宫道边灯火通明。
远处御花园中隐隐有蛙鸣声飘来。
戚昀手里握着一张纸笺，剑眉微蹙。
因着越州水患一事，他今日特地招人到殿中议事，却没曾想户部工部互相推诿个不停。赈灾良法没有商讨出来不说，还吵得人格外头大。
暖阁中灯火通明。
虽然今日阿萤有派人来只会过，但到底是他耽误了不少时辰。
戚昀有些不确定。
鸳鸯守在门外，弯腰正在剪烛心。
戚昀负手问道：“姑娘还没睡下？”
鸳鸯放下剪刀，躬身道：“姑娘说有事等您商讨，便一直等着未曾就寝。”
戚昀嗯一声，推开门走进去。
书桌正好对着门口。
戚昀一眼望进去。
书案上堆叠着三五本卷宗，废纸篓里装着大半纸团。酥饼团成一团窝在石砚附近，纸张散乱摊着。
小姑娘则趴在案几上，睡得酣甜。
显然是等他等到睡过去了，戚昀喉结上下滚动，隐隐感到心间一软。
孟怀曦压在手臂间的侧脸被书褶压出一道红印子。
戚昀小心将人抱起来，温柔细致地搂进怀里，顺手在她颊边揉了揉。
她皮肤白，动辄一点擦碰都能留上好几日痕迹。明早起来瞧见脸上这道印子，怕是会郁闷。
孟怀曦实在困得很，眼睛都睁不开。手指在他发间推了推，像寻常应付酥饼那样，含糊道：“不要闹我啦。”
戚昀低笑两声。
“明日春猎，阿萤同我一道去。”戚昀低着声，像是诱哄：“好不好？”
孟怀曦迷迷糊糊，半梦半醒间只觉得自己是在做梦。她很敷衍的嗯了一声，顺手揉了一把他的头发：“乖一点，不要吵我。”
这显然是对酥饼的态度。
这一阵动静不小，窝在宣纸边当大猫镇纸的酥饼悠悠醒转，下意识想跳过去蹭孟怀曦垂下的手掌，却被戚昀一下子拦着了。
戚昀扫了它一眼，意思不言而喻。
酥饼自然不干，很凶地喵了一声，喉咙底下发出一阵呼噜声。
但胳膊拧不过大腿。
酥饼眼见着这人抱着自家饲养员，一路往拔步床走去。
戚昀将人放下，孟怀曦翻了个身，很自然地朝里侧滚去。
这也是她的习惯。
戚昀伸手将孟怀曦发间唯一的发簪取下来，细软的头发扫在他手背上。
别瞧她现在睡容乖巧，其实睡相很差。
戚昀像是想起了什么，没忍住扬唇笑了一下，伸手掖了掖被角，俯身在她眉心落在一吻。
半晌，轻声道：“好梦。”
*
第二日。
天刚蒙蒙亮，孟怀曦就被鸳鸯从温暖的被窝间拉起来。
孟怀曦揉了揉眼，打个呵欠：“怎么这么早？”
“今日是春猎第一日，有头有脸的官家小姐、命妇们左右也会跟着一道去。”鸳鸯又道，“陛下都吩咐过了，东郊路远匆忙间许是顾不上早膳，让您早些起好垫垫肚子。”
“小姐您自个儿说的要去，可不能懒怠。”鸳鸯用篦子将她的长发梳顺，捡着妆奁里精致又不繁复的发饰左右对比。
孟怀曦赤脚踩在白毯上，懵然道：“我什么时候答应的？”
虽说是暂住，这里备着的首饰依旧让人咂舌。样样精巧不说，头面、禁步、手钏一应物什件件不缺。
便是她家小姐想拿步摇玉簪摔着玩，那也是绰绰有余的。
鸳鸯手脚利落的为她编好辫子，在发尾缀上两枚小巧的铃铛，头也不抬：“那定然是小姐忙忘了。”
孟怀曦恍然，或许真是我忘了？
低头只瞧见用作拉弓的扳指下压着一张笺子，正页上是她的笔迹，潦草写着“医者仁心”四个大字。
孟怀曦没弄明白，又把那纸笺翻过来瞧。
纸笺背面用朱砂翻来覆去写着“阿萤”两个字。
好幼稚啊。
孟怀曦没抑制住唇角边微扬的弧度，就那么撑着下巴一个一个数。
不多不少，整整一百遍。
作者有话要说：
抓住了，是批奏折时开小差的陛下。
第35章春猎
东郊御猎场坐落在横山脚下，是上京郊外最广袤的一片平原。
按照前雍的传统，每年春猎便是检验各家子弟本事的演武场。
这一传统俨然延续到了新朝。
御猎场里虽说还是圈养起来的野兽，却大半都是衡山中自然生长的猛兽。
与史书上诟病颇多的假把式不同，能够名列前茅的官家子弟，都靠的是真本事获赏。同样的，纨绔子弟差点命丧兽口的传闻便也年年都有。
御驾出行自然是浩浩荡荡一片人。
孟怀曦坐在戚小郡主身边，视野尤为开阔。
戚昀站在不远的高台上，照例做一番赛前鼓舞士气的致辞。
他今日穿着玄底金线织就的胡服，腰间只佩着一把用惯的长剑，眉间凛然，眼底无波。
孟怀曦无从得知曾经戚昀在丹墀下注视她的心情，而在她错过的时间里，这个人已然变得足够强大，强大到以一己之躯庇佑家国万民。
这样子的他，只远远遥望便让人心潮澎湃。
孟怀曦抿唇笑了一下，右手撑着下巴，目不转睛。
直到戚昀领着狩猎的大头部队，渐渐消失在视线中。
戚若微打了个响指，提议：“他们有他们的比法，咱们也有咱们的玩法。”
柳亦舒手搭在额前遮太阳，恹恹的提不起劲：“怎么个玩法？”
“跑马。”戚若微遥遥一指，“瞧见那颗槐树没？便将那里做终点。绕着这营地跑半圈，摘下一片槐树叶子，谁先摘到算谁赢。”
“听上去有些意思。”孟怀曦掰了下指节，眯起眼：“算我一个。”
“我就算了。”柳亦舒摆手道：“反正都是陪跑，也不缺这一个。”她是很有自知之明的，平日里瞎跑跑可以，正经比起来却是不在行。
今日日头略略毒辣了些，大家都懒散着不想动。
戚若微并不强求，只凑在孟怀曦身边，扬眉小声道：“小婶婶，我可不会手下留情哦。”
孟怀曦抻了抻因久坐有些酸软的肩脊，偏头间发尾铃铛发出当啷脆响。
“那可指不定谁输谁赢。”她微抬下巴，当仁不让回以一笑。
为公平起见，侍臣牵来两匹不相上下的马驹。
孟怀曦与戚若微各自坐在马背上，握着缰绳蓄势待发。
马蹄扬起一阵尘沙。
孟怀曦狠狠一甩鞭，一马当先冲在前头。
戚若微也有真本事，跟在她马后，只有半步之遥。
她的声音从风中传来，听起来有些惊讶：“真人不露相，没想过小婶婶还是个隐世不出的高手。”
微凉的风从耳际擦过，阳光指引眼前路途。
光影一线。
这种近乎极限的运动最能激起人骨子里的疏狂不驯。
孟怀曦喘了口气，扬声道：“那是自然，当年这上京城就没几个比得过我。”
两人速度太快，戚若微的声音被风扯得断断续续，“哈，这我知道，小婶婶这种的就该叫……叫那个什么扫地僧！”
孟怀曦哈哈大笑。
哪个寺里有这样子的扫地僧啊。
心说，这怕不是想逗笑我，轻松赢这比赛。
槐树近在眼前。
孟怀曦单手握着缰绳，双脚大胆地离开马镫，半站起来抬手去摘老槐树枝条上的嫩叶。一举摘取，她向后挥了挥手，眼底亮的出奇。
却听戚若微道：“——小心！”
那棵老槐树背后的两棵青松间有一截不起眼的绊马绳。
孟怀曦拧眉，狠狠一勒缰绳，长吁一声想要号令马匹掉头。但她坐下这马只是平常马驹，比不上从前那匹大宛名驹反应迅速。
马驹引颈长嘶，像是受了狂一样要将坐上人甩下去。
孟怀曦双足离了马镫，一时找不到使力点。只能一边狠狠拉着马绳，一边在马耳边轻抚，想要将这马安抚下来。
但是无济于事，这马像是被前面什么东西吸引一般，不要命的向有绊马绳的松林间奔去。
孟怀曦睁着眼睛打量四周地形，脑海中迅速思考着补救策略。
在离绊马绳还有半尺的距离时，她松了手。
左右都要受些罪，总比被动摔下马去多一线生机。
后头奋力奔来的戚若微呼吸一滞。
正是这时——
本该在山下的戚昀单手握着缰绳，长臂一揽将空中摇摇欲坠的小姑娘接住，旋身一转，顺势把人放在座前。
还好，还好。
戚若微一颗心又稳稳放回肚里，扬鞭笑道：“今日算你胜我半成，咱们明日再来比过。”她向来是个有眼力见的，哪里有比受惊后更适合展现体贴的时候呢？
戚若微想定，索性直接策马掉头往营地走。
孟怀曦甚至还没有反应过来。
便只剩下一马二人。
搭在她腰间的手臂强而有力。
掌心的温度透过衣料，是不容忽视的掌控。
孟怀曦心跳未曾平复，却并不怎么害怕。她略略侧首，问：“陛下怎么来了？”
马背上空间不大，软玉温香在怀戚昀瞧上去却并不怎么开心。
他线条凌厉的下颌骨紧绷着，一双眼底藏着隐约可见的不快。
“要是不来，阿萤该怎么办？”
“左不过摔上一回，受些皮肉伤罢了。”
她声音漫不经心，显然并不将这些小伤放在眼里。
戚昀眉心略略皱起，目光在那绊马绳间流连了一息。便又将马腹边挂着的长弓递与她，悄然换了话题，“试试手？”
温热的呼吸落在耳边。
孟怀曦便又低下头，搭在弓弦上的手指蜷了蜷。
他用的弓，以她现在的力气自然是拉不开的。
戚昀眉心皱得更明显了些，隐约有点懊恼：“待回去，我叫四司制一把轻巧的竹弓。”
虽说竹弓只是幼童初初学射箭时用的玩具弓箭，却正好契合孟怀曦现在这种空有技巧，手臂却使不出力的情况。
孟怀曦松开手：“那就说定了。”有舍有得，现在和从前自然没法比。
戚昀却不容她退，手掌覆上她的手背，借力挽弓搭箭：“殿下要这只鹿，还是远处那只野狐。”
孟怀曦愣了一下，没反应过来。
“不说话，那便是——”戚昀从箭筒里又取出一支长箭，揉弦瞄准。他声里带着散漫的笑意：“两只都要？”
两发箭矢破空而去，不偏不倚将两只猎物钉在原地。
丝毫不见拖泥带水。
孟怀曦吁了口气，莫名觉得畅快，却是笑着打趣：“陛下，您这算不算得强买强卖啊？”
戚昀低低笑两声。
孟怀曦明显的感受到他胸膛震动，低沉中颇有磁性的声音响在耳边。
他说：“就怕公主殿下不肯要。”
不是不肯。
是不敢。
但在此之前，得肆意一把才算值当。
“嘘——”孟怀曦偏头凑在他耳边，眼底一闪而过的狡黠，“前面有只兔子，咱们去捉住它。”
不远处的草丛隐约晃动着，她口中那只山兔是通体雪白的，只头顶上有一撮浅灰色的鬃毛迎着风微晃。
掩耳盗铃般趴在绿草间，瞧上去怪可爱的。
戚昀以为她是想要只野兔养来玩。
孟怀曦却说：“捉活的带回去，要现杀现烧才好吃。”
戚昀意料之外的挑挑眉。
却是他忘了，大雍名留青史的公主殿下，其实有一副叫人哭笑不得的促狭脾性。
马蹄声渐远。
松林间隐出两人身影。
“谢大人怎么看？”脸上带疤的男子问。
谢不周一身白袍，袖间缀着银丝鹤纹。分明是笑着的，眼底却没有半分温度，倒真像一尾该踏云而去的鹤。
他不说话，身后的刀疤脸便又问：“可是咱们要等的人？”
“行伍孟家的女儿，会些骑射罢了。”
周遭热浪卷起黄沙。谢不周搭下眼帘，温温然又道：“不足为奇。”
孟家这辈唯一的女孩，分明是个只识诗书的娇娇女。
这位谢大人，呵。
刀疤脸抬手平叠在身前，手掌遮去脸上掩不住的讥诮，只附和道：“大人说的是。”
*
晚膳时候戚若微拉着孟怀曦坐在上首，与柳亦舒隔案相望。
男女不同席。