“你只是生病了，以后就会好起来。”孟怀曦声音艰涩无比，“再说了，从前是从前，现在实现在，哪能混为一谈？”
戚昀黑沉沉眼紧盯着她，冷嗤：“以后也不会好。”只会像他血缘上的父亲一样，歇斯底里，形如疯子。
孟怀曦扯了扯唇角，“你这就是瞧不起我的医术，再不济还有徐太医，宫里头有这么多位御医，还怕解不开一个小小头痛症？”
孟怀曦深吸口气，无声地抬起手臂，看准时机重重地劈在他后颈上。
但是他并没有晕过去。
戚昀眯起眼，反手扼住她的下巴，低呵：“你想要我的命？”
“……”
不好。
戚昀低声笑了，一手抬起她的下巴，一手拉着她的手叩在自己的喉骨上。
“像这样掐下去。”
他的唇压下来，“或者像这样咬下去，这条命就是你的。”
孟怀曦：这个人还有病娇的潜在属性？
她没有反抗，主动搂住他的脖子，手指向背脊上一处穴道摸索去。她轻喘了两声，声音娇弱：“胡说什么，我……”
是这里！
孟怀曦神经紧绷，并指向那一处穴道压去。
戚昀终于卸了力，闭眼一下子倒在她怀里。孟怀曦被这突如其来的力道弄得连连倒退，最后瘫坐在地上。
可算晕了。
孟怀曦横袖擦了擦冷汗，她现在的力气着实太小了些，要不是清楚穴位，还不得现场翻车？
她总算是体会到了失去理智的戚昀有多危险，前面关着那么多年幼的孩子，要是她不能把人拦下来……
后果不堪设想。
孟怀曦手指拂过他脖颈边那一道淤青，抿了抿唇，道：“对不起。”事情紧急，我想不出比晕过去更能叫人冷静的办法。
这里没有药物，连最基本的行针都没办法。
比在山洞的情况还要糟糕。
日光从洞开的穹顶洒下，成了这阴暗角落中唯一的温暖。
孟怀曦掐了下掌心，努力让自己冷静下来。
不管是昏迷的戚昀，还是外面那些被关着的孩子，可都指望着你呢。
孟怀曦试图先站起来，衣带勾连间腰间唯一佩着的香囊坠地，滚出一枚朱雀纹饰的青黑令牌。
这个令牌……
孟怀曦费力地将戚昀安置在长椅上，弯身把令牌捡起来吹了吹，手指拂过鲜红的穗子。
做工精致的络子上缀着一颗小小的木制串珠。
不对。
孟怀曦仔细端详，这哪里是什么串珠，分明是暗卫之间联络的信号弹。
她想了想，决定冒一回险。
一来这枚令牌是原主父亲的遗物，总不会招来乱七八糟不相干的人；二则戚昀现在的状态实在是拖不起。
但是——
孟怀曦眉心微蹙，孟父久居越州，现下他们所在的地方却是上京郊外。
真的能招来人驰援吗？
第43章回宫
罢了，死马当活马医，等上一刻钟再做打算。
孟怀曦忍不住庆幸，好在这一处石室没有在那座地下蜂巢里，不然才真是叫天天不应，叫地地不灵。
将那一枚不明来路的信号弹发出去，她的注意力重新落到戚昀身上。他眉心紧蹙，唇线拉成一条紧绷的直线，鬓角边渗出些冷汗。
像是陷入梦魇一般。
孟怀曦轻轻叹了一声，手指微移，轻柔的揩去那细密的汗珠。是什么样的过往，能让他这样的人都无法面对？
时间一点一滴流逝。
孟怀曦心里其实很慌，只靠握着他微凉的手掌汲取一点力量。
这个地方太过僻远，唯一可知的附近的村落是只剩下几户人的陈家村。或者再往远走一点，她知道西山那边有一处庄子，曾经为她所有，去撞撞运气算没有办法的办法。
但是这一来一回，至少需要……
“轰隆——”，一声巨响。
孟怀曦思绪瞬间被打散，她抬起头朝声音源头望去。
只见十来个衣着统一，装备精良的黑裳人闯进来，他们肩头都绣着小小的朱雀鸟。
跟令牌上的纹样如出一辙。
孟怀曦由衷地弯了下唇，嗯，赌对了。
这一伙人闯进来，是那种非常暴力的破门法。
还有两三个另辟蹊径，直接从洞开的穹顶上翻身一跃而下。
为方便照顾，孟怀曦也坐在长椅上，让戚昀枕在自己的手臂间。
在旁人看来，他们这个动作就属于那种极度亲密的。
不知名的暗卫们：“……”这是什么情况！
孟怀曦：“……”不是，你们怎么都不说话？
就这样大眼瞪小眼静了约莫一盏茶的时间。
他们齐齐单膝跪地，抱拳振声道：
“见过夫人！”
“见过夫人！”
“属下等救援来迟，还望夫人恕罪。”这个上前报告的，像是其中的小头目。
孟怀曦云里雾里，“等等，你说什么……夫人？？”
暗乙懵了一瞬，老实答道：“属下们虽被派遣给了孟将军，但终究还是归属于主子的。”
能排上暗字辈的人，均是当年七杀中的老人。便是后来他们这一支被授予了孟将军，那也是知道最上头效命的主子是谁。
当年以狠厉闻名的主子，跟只病猫似的窝在这位姑娘怀里。
这不是夫人还能是谁？
她哪里是在问这个。
孟怀曦按了按眉心，心很累：“罢了，先行护送我们回宫。”他这伤还需今快治疗。
暗乙：“是！”
一伙人拥上来，动作利落地搬起昏迷中的戚昀。
业务很是熟练啊，看来没少干搬尸……啊不搬人的活计。
孟怀曦颔首，跟着打头的暗乙出石室，又随手点了两个落在后边的，说：“你们两个留下善后。”
*
涯石街，孟府。
孟珍珠领着琥珀照常去门口等三姐姐的时候，遇见了一个意外。
这个意外是一个人。
这人肩上被说不出的武器捅出斗大一个窟窿，鲜血汩汩往外流，彻底染红了他肩上的青色布料，血珠滑落下来还渗在青石板相接的石缝里。
他虽然昏迷不醒，可手中还紧紧握着一柄卷刃的刀，刀鞘上缀着一颗佛珠。
琥珀骇然：“姑娘，这……”
孟珍珠掐了掐手心，蹲下来伸出手指探过他的鼻息。
是个活人。她松了口气，转头道：“咱们把他带回去，就安置在西边的厢房。”
琥珀瞧上去万分犹豫，“京中正是多事之秋，小姐还没有回来……”
孟珍珠摇了摇头，打断道：“他身上穿的是大理寺的官袍。”
琥珀更是惊讶，平日里竟不知道四姑娘如此机敏。
“去请张大夫来一趟。”孟珍珠手指挡在唇边，偏过头嘘了声，“小心些，不要声张。”
……
戚昀再次有意识的时候，发现自己还在那一处演武场的地宫里。但周遭陈设都很新，不像十几年后那样衰败。
所有人都似记忆中的麻木，机械地学习一切杀人的技巧，机械地进行每日比斗。
而他是这个牢狱中，唯一一个可以自由行动的。
戚昀循着记忆往黑暗更深处走，他看见眉目间尚且稚嫩的自己坐在案几前，同身边一个嬉皮笑脸的少年对着一张布条比划。
他想说，别去，再忍耐些时候，不要用那个处处都是漏洞的计划。
戚昀张了张口，没能发出一点声音。
养着这座地宫里的人，是被话本写烂了的专职暗杀组织。
他们从人牙子那里或者自己寻来根骨不错的苗子，从小培育。但跟贵族家中习惯养着暗卫不一样，他们不在乎人命。
这座监牢中萦绕着散不去的腥臭，一如漆黑的石墙，是望不见希望的地狱。
并不是所有人都愿意沉沦在这样的黑暗中，房间中的两个小少年就是反叛者的临时头目。
场景霎时一转，噩梦如期而至。
戚昀其实记不得当年他杀过多少人，就这样静静看着，看着年幼的他拿起刀从人海中撕出一道口子，看着红血丝爬满他的眼底，额心青筋暴突，到最后终于失去了理智。
那个十来岁的他，所到之处，尽是一片血海。
他的刀，不论友敌。
尚且年幼的、惯爱撒娇的孩子抱着他的膝盖求饶，却未能幸免于难。
爱笑的少年头颅被刀整整齐齐地砍下，伏倒在他脚下，嘴唇都还在无声的呢喃：“逃……逃出去。”
血色侵占了视野，几乎要被周身浓郁的、有重量的黑雾吞噬之际，戚昀听到一个熟悉的声音。
“不应该啊。按理说，第一日就该醒过来的。”
温热柔软的手指拂过他额间，莫名有些痒。他努力想睁开眼，却好似被什么东西束缚住，怎么都挣脱不开。
“莫不是想讹上我？或者要让我良心不安率先妥协？过了这些年，你这心思越见深沉。”戚昀听见她嘀嘀咕咕半天，又叹了口气，“那陛下就赢了呀。”
戚昀忍不住轻笑，他哪里有赢过，分明次次都是她靠耍赖硬是扭转局面。
这一声笑，终于透过那浓稠的暗雾传了出来。
孟怀曦眼前一亮，“我都提心吊胆三天了，陛下可算醒了！”
呀，一不小心把心里话说出来了。
戚昀唇角干涩，嗓音有些哑：“担、心？”
孟怀曦吸口气，不否认：“是，我很担心。”
戚昀眉心微微舒展，目光落在孟怀曦脖颈间，又重新搭下眼帘，他在那座废弃的牢狱中对她做过很不好的事，还差一点伤到她。
孟怀曦拿过一个红釉的茶碗，提起调羹，把水喂到他嘴边。
戚昀就着她的手润过唇，接过茶碗自己用。
“那日猎场事发突然，我们也没能留个消息，营中差点大乱。听小郡主说这一回她同柳家大姑娘都立了大功。”这三天对着昏迷不醒的他养成了絮絮叨叨的习惯，孟怀曦自己也没发现。
“你这个病症需得加紧治疗，但是我有许多弄不明白的事情……”
戚昀抬起眼，忽然犹豫起来：“阿萤……不生我的气？”
孟怀曦觉得他这个问题问得莫名其妙，她这个无比健康、能吃能睡的还能跟个病号计较？
再者，他其实也没做什么。
就……孟怀曦耳垂悄然红了，“有什么好生气的，我只是有很多疑惑。”
戚昀睁着眼，一眨不眨地看着她。
“三个问题，你可以只答是或者不是。”孟怀曦将温热的巾帕撤下来，放在案几边。
戚昀迟疑了片刻，看她的注视下嗯了声。
孟怀曦斟酌着分寸，吸口气道：“那个假模假样的佛龛是你小时候生活的地方？”
戚昀手掌蜷握，垂下眼：“是。”
孟怀曦：“是不是有人背着官府限制你们的自由？”
戚昀指节泛白，强自忍耐着：“不错。”
孟怀曦推算了一下年月，他小时候最多也就十来岁，那时正是她父皇雍惠帝治下，算得上一段少有的太平日子。
吏治还算清明。
可竟然还有人敢这样堂而皇之的豢养私卫，简直不把王法放在眼里！
“是从前的……”孟怀曦想了好一会儿，不确定道：“七杀？这个的雏形？”
戚昀沉默了一会儿，点头。
孟怀曦低着头，将得到的信息串联起来，几乎就能拼凑出大致的真相。
却是她狭隘了。
在宫里待得太久，会让人看不见人间，这话说的不假。
他搁在锦被上的手掌由于过分用力，甚至微微痉挛。孟怀曦皱着眉，覆上他的手背，动作温柔的解开他紧握的手掌。
“轻一点。”
戚昀从来没有跟人说过从前的事，现在却突然有了倾诉的欲望。他很直接地问：“想知道过去的事？”
孟怀曦含糊道：“想，也不想。”
想知道他过去经历了什么，又害怕过度的回忆激起应激反应。
戚昀像是能看出她的顾虑，长眉轻挑：“我尚且没有那么脆弱。”
孟怀曦腹诽：是是，就是会不小心激发病娇模式。
“有看过斗狮吗？”戚昀看了她一眼，坐起来又问。
孟怀曦没有反应过来，机械地放了个枕头在他腰后。戚昀想着又皱了眉，自言自语道：“应该是没有的。不要去看，会吓到。”
孟怀曦没抓住重点，只是想，难道她看上去这么弱鸡，会被个角斗吓到？
戚昀用一种讲故事的口吻，缓缓道：“……把所有看得上眼的狮虎豺狼放在同一个笼子里，拿自由或是厚禄引诱，让他们自相残杀。”
“最后只用层层比斗中活下来的优胜者。”
孟怀曦了悟，这就是另类的养蛊。以活人为蛊，养出最威猛的蛊王。
“虎豹强大起来会就想要挣脱这个囚笼，我们从很早就开始计划，最后也成功了。”
戚昀面无表情地笑了一声。为什么说是面无表情呢，因为他眼里没有任何情绪，眉毛都没有弯一下。他的音调很平，像是在说无关紧要的东西：“他自以为聪明一世，临了被自己养出来小虫子反噬。”
这个他应该是指的那个幕后组织者，孟怀曦想。
“只是代价太过惨重，先前那一处演武场……活下来的，只有我。”
也只有他所在的这一处这样惨烈。
戚昀沉默了好一会儿，又说：“本可以不这样的，是我没有安排好。”