又是数日相安无事，出奇的平静，平静得有些反常。
虎贲营大帐里，沙盘摆在正中，几根烛台将沙盘上的山川地势照得清晰，小旗插在各处，红的、白的、黑的，密密麻麻，像是一片被风吹乱了又重新插回去的芦苇丛。李漓站在沙盘边，手里捏着一面小旗，拇指反复摩挲着旗杆，没说话，眼神沉静地落在拉尔科特要塞的位置上。
一众将领围在沙盘四周，也都没说话，各自盯着眼前这片沙土，眉头或深或浅地皱着。
“怎么算，也拿不下拉尔科特要塞。”李锦云最先开口，手里捏着一面小旗，在沙盘上挪来挪去，试了几个方向，又一一放弃，末了，将旗子随手插回原处，叹了口气，“不管从哪个方向推进，都绕不开那道山口，强攻的话，伤亡太大，不值当。”
“可这地方实在好。”沙努斯拉特盯着沙盘，语气里带着一股惋惜，手指点了点拉尔科特的位置，“扼着山道，背靠山壁，南边一片开阔，居高临下，攻守皆宜。我们在这片地方磨了这么久，要是就这么放着不管，实在可惜。”
“更奇的是都摩罗军的动向。”库洛抬起头，眉心拧着，语气里透着几分想不明白的困惑，“按照常理，我们围困拉尔科特要塞这么久，后方告急，他们在外的队伍怎么也该回师救援。可偏偏没有，他们咬着灰羽营不放，就是不撤。”他顿了顿，“我们放走了三个报信的骑兵，那都是有意为之，前线早就该收到消息了，可他们……”他摇了摇头，“就好像，根本不打算回来。”
帐里沉了片刻。
“马立克沙那边，这些天无聊透顶，”李锦云接口，语气里带着一点无奈，“据说天天带着人在驻地附近的林子里打猎，回鹘军也憋不住了，又开始一支支小队出去打草谷，这两天已经出去了三四拨了。”
“让马立克沙立刻约束好手下。”李漓开口，语气不重，却带着一种不容商量的平静，他没有抬头，眼神还落在沙盘上，手里那面小旗缓缓插进了拉尔科特以西南的地块，“他们现在踩着的那片土地，我打算要。”李漓这才抬起头，目光在沙盘边扫了一圈，语气淡淡的，“如果马立克沙不想一辈子替人卖命、四处打草谷，就把眼光放远一点。”
帐里安静了一瞬，众人面面相觑，没有人立刻接话。这话的分量，大家都听出来了。
李漓没有再解释，转向库洛，语气一转，回到正题：“库洛，这边暂时不会有变动，你带着西古尔部，去南边走一走。”他顿了顿，嘴角微微勾了一下，“闲着也是闲着，打草谷就打草谷——遮诃摩那国正和波罗摩罗国缠斗，北部边境这会儿空得很，暂时腾不出手来应付你们。也该趁机敲打敲打他们，我们不是好惹的。”他低下头，将沙盘上代表西古尔部的小旗，往南边轻轻推了过去。
“主上，”李锦云忽然笑着抬起头，语气轻快，“我们不如，也出去打猎吧，闲着也是闲着，总比在这里对着沙盘干耗着强。”
帐里几人闻言，神情都松动了几分。
“这主意不错。”李漓点点头，侧过身，回头看向一直坐在帐角整理文书的蓓赫纳兹，“过会儿，一起去？”
蓓赫纳兹头也没抬，毛笔在纸上顿了一顿，“我不去。”她语气平静，像是早就料到他会问，“我得拟一封书信去恰赫恰兰，找古勒苏姆要一批过冬的冬衣，再晚就来不及了。还有随军的伽色尼商人那边的账，也压了好几天了，今天得对清楚。”
李漓看了她一眼，没再劝，正要开口说什么——帐外忽然传来争执声。
“你不能进去！不通报，任何人不得入内，这是规矩！”是雅达茨的声音，带着压抑的急切，像是在和什么人正面较劲。
紧接着，帐帘猛地被推开一道缝，钱达娜提错身挤了进来，雅达茨跟在她身后，满脸无奈又带着几分气急败坏，“她非要闯进来，我们亲卫队又不好对她动武，主上，实在是——”
“让她过来。”李漓抬手，示意雅达茨退下，随即将目光落在钱达娜提身上，语气平静，却带着一丝不轻不重的敲打，“你若有事，完全可以先行通报，再进来。”
“眼下没那个工夫。”钱达娜提站定，也不解释自己为何闯入，开门见山，“迦哈达瓦腊国王钱德拉德瓦，正在集结一支五万人以上的联军，等他们聚集完毕，就要开往这里。”
帐里的气氛骤然一凝。几位将领对视了一眼，目光不约而同落回沙盘上。
“正因为如此，都摩罗军在外的队伍才咬着灰羽营不放，迟迟不回援，”钱达娜提继续道，语气不疾不徐，像是在陈述一件早已经过深思熟虑的事，“他们不需要回来。他们在等钱德拉德瓦替他们解德里城的围。”
“消息可靠？五万？号称五万，还是真的披甲五万？””李漓问。
钱达娜提看了他一眼，“信不信，随你。说是五万，至于到底有多少人能战斗，面前还不清楚。”
李漓没有再追问消息来源，转过身，目光在沙盘上扫了一圈，落定，开口，语气清晰而笃定：“今天，就今天，让虎贲营、凤凰营、鳄鱼营把投石机重新架起来，对着拉尔科特要塞的城墙狠狠砸，盯着一处砸，非得给我砸个破洞出来。”他顿了顿，“若有要塞里的传令兵趁乱跑出去，不要拦，放他们去送信。我就不信，这么一砸，钱德拉德瓦的援军还没到，他们在外的队伍，还能坐得住。”
“是！”波巴卡、博格拉尔卡、福提奥斯三人齐身应声，声音干脆，几乎是同时起身。
“你这是打算，仓促攻城？”钱达娜提蹙着眉，语气里带着一点疑惑，又带着一点审视。
“我的目的，从来就不是拿下拉尔科特要塞，”李漓摇了摇头，语气平静，像是在说一件被人误会已久的事，“给灰羽营解围，狠狠教训都摩罗国，以打促和——让天竺诸国承认，在天竺西北部、挨着伽色尼人的地方，有一片我们的独立领地。这才是眼下的目标。其他的事，以后再说。”他抬起眼，“德里城也好，要塞也好，不在今天的账上。”
“我倒是对德里很感兴趣，”沙努斯拉特接口，语气里带着几分自嘲式的感慨，摸了摸下巴，“可惜，我们古尔人，眼下还取不了。”
钱达娜提没理会这句题外话，重新看向李漓，语气变得平直而认真：“即便你们只想占一小片领地，也得先让迦哈达瓦腊不再视你们为敌。不然，你们和从前来过的所有伽色尼人一样——抢一票就走，别想落地生根。”
“说得有道理，”李漓微微颔首，目光平静地看着她，“那就直接说说，你有什么好主意。”
钱达娜提没有立刻开口。沉默片刻，她闭了闭嘴，低下头，不说话。
李锦云慢悠悠地开口，故意语气轻描淡写，“大概，你也没什么像样的主意？”
钱达娜提依旧不吭声。
“如果你真没有应对的办法，”李漓看着她，嘴角缓缓勾起来，语气里带着一丝洞若观火的笑意，“此刻，你早就该闷声不响地走了。”他停顿了一拍，“说吧，什么条件，才肯把你准备好的对策拿出来。”
帐里安静了片刻。
钱达娜提抬起头，神情重新沉静下来，一字一字，清晰地开口：“我们拜拉维-阿哈拉与南方的羯罗那吒王国，关系不错。”她顿了顿，“如果你在新跋蹉堡附近拨一块山林给我，让我建一座供怛舍那密僧团女弟子修行的精舍，供奉迦梨女神——名字我都想好了，就叫‘迦梨精舍’——那么，我们拜拉维-阿哈拉，便有了名正言顺的理由，去说服羯罗那吒国王难雅德瓦与你结盟。”她略停了一停，语气转为平直：“羯罗那吒只需集结大军，不必真正出征，迦哈达瓦腊便不敢再倾巢而出来攻你们。到那时，你与钱德拉德瓦之间，自然就有了谈的余地——毕竟，你们从未打到他的地盘上去。”
“难雅德瓦不在意你是蔑戾车还是腊迦，”钱达娜提继续道，“他更需要借助有伽色尼背景的势力，来制衡北方诸国。而我家大宗师与他私交素来深厚——你捐地建一座供奉湿婆神的精舍，于道义上，他便有了与你结盟的名分。”她又顿了顿，“当然，结盟说到底靠的是利益与实力，但面子，终究还是要讲的。”
帐里再度沉默了片刻。
李漓看了钱达娜提片刻，忽然笑了，笑意轻松，“危言耸听加敲竹杠，你这套手腕，玩得倒是挺熟的。”
“办法我已经给了，”钱达娜提眼神坦然，嘴角也弯了一弯，不急不恼，“至于怎么做，随你。”她顿了顿，语气轻描淡写，像是在说一件无足轻重的小事，“真等迦哈达瓦腊大军到了你们面前，至于我自己，大不了，趁你不注意，管自己溜了便是。”