一辆朴素的青帷马车悄然停在户部石阶之下，车轮碾过石板，发出轻微的“咯吱”声。
苏明盛终于从太平观，赶回来了！
而此时，户部衙门门前肃立的，并非平素那些懒散的户部差役，而是一排身着玄黑铁甲、腰悬长刀的执金卫。
他们如冰冷的石雕般纹丝不动，头盔下的面孔毫无表情。
“嘶！”
苏明盛的眉头在瞬间极其轻微地蹙拢了一下，眉心挤出两道极细的褶痕，快得如同幻觉。
但转瞬之间，他的面容便已恢复成一贯的平静无波，仿佛古井深潭。
他整了整身上深紫色的官袍，然后从容不迫地下了马车，朝着那扇被阴影和甲士封锁的大门走去。
“站住！”
一声断喝，如冰冷的铁石砸。
一名执金卫横跨一步，手中带鞘的长刀带着沉重的风声，“铿”地一声，拦在苏明盛面前，挡住了他的去路。
那声音毫无起伏，冷硬得如严冬的冻土。
苏明盛的脚步应声而止。
他的目光缓缓抬起，从那执金卫覆盖着冰冷面甲的、毫无表情的脸上扫过，眼神平静，却自有一股久居高位的威严透出：
“本官苏明盛，户部尚书。”
“怎么，本官如今连进这户部衙门，都需尔等执金卫点头了？”
“你们执金卫的手，未免伸得太长了些。”
那执金卫甚至连眼皮都未曾抬一下，声音依旧平板如铁：
“奉淮阴侯爷之命，户部上下，无论何人，无侯爷手令，不得随意进出。”
他的话语毫无转圜余地，带着不容置疑的命令口吻。
“莫是户部尚书，即便是当朝宰相亲临，没有侯爷的吩咐，也休想踏入此门半步！”
苏明盛负在身后的手指，在宽大的袖袍中猛地收紧了一瞬，一股难以遏制的怒意如岩浆般直冲胸口。
他深吸了一口气，胸膛微微起伏，将那几乎要喷薄而出的怒火死死压回心底深处。
再开口时，声音竟依旧维持着令人心惊的平稳：
“原来如此，那便烦劳通传一声，就苏明盛求见侯爷。”
执金卫这才抬眸，毫无感情地瞥了他一眼。
随后，他利地转身，甲胄摩擦发出“锵啷”的金属声，大步流星地朝门内走去。
苏明盛独自留在原地。
他背脊挺得如悬崖上的孤松，任凭暮色四合，晚风渐起，身形依旧纹丝不动，面容沉静如水。
然而，当他的目光再次扫过大门两侧那一尊尊如铁塔般矗立的执金卫时，眼底深处，却有一丝难以名状的阴鸷与冰冷。
片刻后。
那名执金卫回来了，侧身让开道路：
“苏尚书，请。”
苏明盛跨过门槛，步入前院。
光线在这里暗了下来，两侧的回廊里站满了执金卫，他们的目光像钉子一样扎在每一个路过的户部官员身上。
而那些平日里在账本堆中指指点点的主事郎中们，此刻三三两两聚在一起，神色不安，像一群被关在笼子里的麻雀。
他们一见到苏明盛，便像是抓住了救命稻草，纷纷上前。
“尚书！您可算来了！”