“四叔，您说这地道能挖通吗？”演凌问。
演丰拍着胸脯保证：“放心！四叔挖过好几条地道，从没失败过。”
十月二十五日，横井挖了五米。十月三十日，横井挖了十米。十一月五日，横井挖了十五米。十一月十日，横井挖了二十米。十一月十五日，横井终于挖到了城墙
演丰趴在横井里，用铁锹轻轻敲了敲头顶的泥土。声音很闷，说明上面是实的。他又往前挖了几尺，再敲，声音变得空洞了。
“到了！”他兴奋地说，“上面就是城里！”
演凌趴在坑边，听到这个消息，激动得差点掉进坑里：“真的？四叔，您太厉害了！”
演丰从横井里爬出来，浑身是泥，脸上也糊满了泥巴，只露出两只眼睛。他咧嘴笑了，露出两排黄牙。
“看吧，我厉害吧？我就说，挖地道准行！”
演凌连连点头：“厉害厉害！四叔，您真是太厉害了！那我们现在就进城？”
演丰摆手：“不急。今天先休息，明天再进去。养足精神，一举拿下！”
十一月十五日傍晚，夕阳如血，把天边染成一片暗红。南桂城的城墙在夕阳下显得格外巍峨，像一头沉睡的巨兽。
演丰坐在坑边，吃着干粮，喝着水，脸上满是得意的笑容。演凌坐在他旁边，也是一身泥巴，但眼中闪着兴奋的光。两个徒弟瘫在地上，累得连话都说不出来。
“四叔，您说我们进去之后，先抓谁？”演凌问。
演丰想了想，说：“先抓那个三公子运费业。他最好抓，抓了他，其他人就容易了。”
演凌点头：“好，听您的。”
演丰拍拍他的肩膀：“小子，跟着四叔，保证你这次能抓到人。回去之后，你夫人就不会再打你了。”
演凌的眼眶红了：“四叔，谢谢您……”
演丰摆手：“谢什么，一家人。”
夜幕降临，月亮升起来，月光洒在那条地道口上，黑洞洞的，像一只张开的巨口。演丰站起来，拍了拍身上的土，走到地道口，俯视着那个深坑。
“明天，”他低声说，“明天我们就要从这里进去，抓住那些人。”
演凌站在他身后，握紧拳头：“明天，一定要成功。”
月光下，两个人的影子被拉得很长很长。远处，南桂城的灯火星星点点，像另一个世界。
公元八年十一月十六日上午，湖北区南桂城。
天色灰蒙蒙的，云层压得很低，气温只有十摄氏度，湿度百分之五十六，北风轻轻刮着，带着深秋特有的清冷。南桂城的街道上，行人不多，大家都裹紧了衣服，匆匆赶路。几片枯叶从树上飘落，在风中打着旋，落在湿漉漉的石板路上。
城北那处隐蔽的灌木丛后，刺客演凌和四叔演丰趴在地道口旁边，浑身是泥，脸上也糊满了泥巴，只露出两只眼睛。两个徒弟留在城外接应，没有跟进来。
演丰探头看了看地道口，黑洞洞的，深不见底。他深吸一口气，低声说：“我先下，你跟着。”
他抓住绳子，慢慢滑了下去。演凌跟在后面，一瘸一拐地也滑了下去。地道很窄，只能容一个人弯腰前进。演丰在前面爬，演凌在后面跟。黑暗中，只能听到彼此的呼吸声和泥土摩擦衣服的沙沙声。演丰爬得很慢，每爬几步就停下来听听前面的动静。演凌的腿伤还没好利索，每爬一步都疼得直咧嘴，但他咬着牙，一声不吭。
不知爬了多久，演丰停了下来。他伸手摸了摸头顶的泥土，又用铁锹轻轻敲了敲。声音空洞，说明上面就是城里了。
“到了。”他低声说。
他用力往上顶，泥土松动，裂开一道缝隙。光线从缝隙里透进来，刺得他睁不开眼。他等了一会儿，等眼睛适应了光线，然后用力一顶，头顶的泥土被顶开一个大洞。他探出头去，四处张望。
外面是一条小巷，两侧是高高的院墙，地上铺着青石板，长满了青苔。巷子里空无一人，只有风吹过落叶的沙沙声。演丰从洞里爬出来，拍了拍身上的土，然后把演凌拉了上来。两人站在巷子里，看着周围陌生的环境，心中涌起一股兴奋——进来了！终于进来了！
演丰蹲在墙角，四处张望，低声说：“先找个地方躲起来，等天黑再行动。”
演凌点头，跟着他沿着巷子向前走。巷子尽头是一条大街，街上偶尔有几个行人走过，还有一队巡逻的士兵。演丰缩回头，贴在墙根，等士兵走远了，才探出头去。
“往那边走。”他指了指对面的巷子。
两人猫着腰，快速穿过大街，钻进对面的巷子里。这条巷子更窄，两侧是密密麻麻的民居，窗户紧闭，门板上贴着褪色的春联。他们走了一会儿，前方出现一个岔路口。演丰停下来，左右看了看，选了左边那条。
就这样，他们穿过了十几条巷子，绕过了三队巡逻的士兵，避开了一个哨卡，躲过了两个蹲在墙角聊天的更夫。演丰对南桂城的地形并不熟悉，但他有经验——哪里人多不去哪里，哪里亮堂不去哪里，哪里有声音就绕开哪里。演凌跟在他后面，心中暗暗佩服：四叔果然厉害，这么大一座城，他竟然能带着自己绕过所有的守卫。
“四叔，您怎么知道走哪条路？”演凌小声问。
演丰得意道：“经验。做刺客，最重要的就是方向感。你走的路多了，自然就知道哪里安全，哪里危险。”
演凌连连点头，觉得四叔说的每一句话都是真理。
两人又走了大约一刻钟，眼前出现了一座三层小楼。楼不大，但很精致，飞檐翘角，雕梁画栋。门口挂着两个红灯笼，门楣上写着四个字——“武装青楼”。
演丰停下脚步，皱眉道：“武装青楼？这是什么地方？”
演凌摇头：“不知道，从来没来过。”
演丰犹豫了一下，推开门，走了进去。演凌跟在后面。
门内是一个大厅，很宽敞，但光线昏暗。墙上挂满了各种各样的武器——刀、剑、矛、戟、弓、弩、鞭、锤，应有尽有。地上摆着几排木架，架子上整整齐齐地码着铠甲，有皮甲、铁甲、铜甲，甚至还有几副金灿灿的明光铠。角落里堆着几个大木箱，箱盖开着，里面装满了箭头、刀鞘、护腕、腰带之类的零碎。墙上还挂着几幅画，画的是穿着铠甲的武士，威风凛凛，栩栩如生。
演凌的眼睛瞪得大大的，嘴巴也合不拢。他从没见过这么多武器，这么多铠甲。这哪里是青楼，分明是一个军火库！演丰的脸色却变了。他快步走到墙边，仔细看了看那些武器，又摸了摸那些铠甲，眉头越皱越紧。
“怎么了，四叔？”演凌问。
演丰低声道：“不对劲。这种地方，不应该存在。”
演凌问：“为什么？”
演丰说：“你想想，普通百姓能拥有这么多武器吗？开青楼的，能弄到这么多铠甲吗？这背后肯定有势力，很大的势力。我们闯进来，万一被人发现……”
他没有说下去，但演凌已经明白了。两人对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。
“走！”演丰低声说。
两人转身就跑，冲出武装青楼，头也不敢回。身后，那扇门在风中缓缓关上，发出“吱呀”一声，像是有人在叹息。
两人跑出很远，才停下来，扶着墙大口喘气。
演凌喘着气问：“四叔，那到底是什么地方？”
演丰摇头：“不知道。但我知道，那不是我们能惹的。”
两人休息了一会儿，继续在南桂城中逛。这一次，他们更加小心了。每走一条街，都要先探头观察；每过一个路口，都要等巡逻的士兵走远。他们走过布店、粮铺、茶馆、酒肆，走过太医馆、衙门、学堂、寺庙。他们看到了三公子运费业常去的那家冰粉铺子，看到了耀华兴喜欢逛的布店，看到了葡萄姐妹常去的胭脂铺，看到了公子田训爱坐的茶馆。他们看到了南桂城的繁华，也看到了南桂城的平静。
演凌看着那些熟悉的街道，心中涌起一股复杂的情绪。他来过这里十二次，每一次都是来抓人，每一次都是狼狈逃跑。他从来没有好好看过这座城。现在，他终于有机会了。但他不是来旅游的，他是来抓人的。
“四叔，我们什么时候动手？”他问。
演丰看了看天色，太阳已经偏西了。“不急，先摸清楚地形。等天黑了，再动手。”
两人继续逛，像两个普通的百姓，混在人群里，不显山不露水。
——未完待续，请等下一章——