耀华兴说：“你昨天输了，今天还敢比？”
运费业挺起胸膛：“今天我一定赢！”
心氏说：“好。你们先滑，我最后。”
七个人站在巷子的一头，赵柳站在另一头当裁判。心氏站在最后面，雪橇绑在脚上，双手抱胸。
“预备——跑！”赵柳大喊。
七个人同时冲了出去。运费业这次学聪明了，不再拼命冲，而是保持节奏，稳扎稳打。他的动作比昨天标准了很多，虽然速度不快，但几乎没有摇晃。耀华兴跟在他后面，滑得很流畅，像一只优雅的天鹅。公子田训不紧不慢，但速度比昨天快了一些。葡萄姐妹手拉手，配合默契。红镜武这次没有摔，虽然姿势难看，但至少稳住了。红镜氏跟在哥哥旁边，随时准备扶他。
心氏站在原地，看着他们滑出去，等他们都滑了一半，才脚下一蹬。雪橇在雪地上划出两道弧线，她整个人如离弦之箭，向前冲去。她超过了一个又一个人。当她超过运费业的时候，运费业大喊：“心姑娘！你就不能让我赢一次吗？”
心氏没有回头，只是说了一句：“不能。”
她像一阵风，瞬间就到了终点。
运费业滑到终点，瘫坐在地上：“心姑娘，你太狠了……”
心氏淡淡道：“比赛就是比赛。”
训练结束后，众人回到太医馆，围坐在炭盆周围，喝着热茶，聊着天。
运费业啃着烧鹅腿，忽然问：“心姑娘，你在河北的时候，每天都滑雪吗？”
心氏点头：“冬天几乎每天滑。”
耀华兴好奇地问：“那你滑得最快的时候，有多快？”
心氏想了想，说：“短时间爆发，能到每秒五十米。长时间滑行，二十到三十米每秒。”
公子田训算了算：“每秒五十米，一刻钟能滑九十里。”
红镜武瞪大眼睛：“那岂不是比马还快？”
心氏说：“短距离比马快。长距离不如马耐力好。”
葡萄氏-林香问：“心姐姐，你以后还会回河北吗？”
心氏沉默了片刻，说：“不知道。也许回，也许不回。”
运费业说：“别回了！就在南桂城待着！我们跟你学滑雪！”
心氏看着他，嘴角微微上扬：“好。”
窗外，夜幕降临，星星在天空中闪烁。南桂城的街道上亮起了灯笼，橘黄色的光在雪地上投下温暖的光晕。远处，城墙上，巡逻的士兵还在坚守岗位。凉亭里，炭盆烧得正旺，橘红色的光映在每个人脸上，暖洋洋的。
运费业又拿起一只烧鹅腿，啃着，嘴里含糊不清地说：“明天还去滑雪！”
众人笑着，笑声在温暖的房间里回荡。
心氏靠在柱子上，闭着眼睛，嘴角微微上扬。她想起河北心阳的雪原，想起那些清晨和黄昏，想起那些独自在雪地上飞驰的日子。那时候，她也是一个人，没有人陪，没有人看，只有雪和风。现在不一样了。现在有朋友了。
她睁开眼睛，看着那些人，心中涌起一股暖意。这暖意，比炭盆更暖。
公元八年12月3日正午，南桂城外那片空地上。
阳光刚露出脸不久，就被突然涌来的乌云吞没了。天色从灰白迅速转为铅黑，云层压得极低，像一块巨大的铁板从北方缓缓推进。气温以肉眼可见的速度下降——从零下十四度骤降，一刻钟内就跌破了零下二十度。北风从三级猛增到六级，呼啸着掠过空地，卷起地上的积雪，在空中形成一道道白色的漩涡。
八个人正滑得起劲。运费业刚学会了一个新动作——单脚滑行，虽然只维持了两秒就摔了，但他兴奋得大喊大叫。耀华兴和葡萄姐妹正在练习转弯，公子田训在教红镜武如何保持平衡，红镜氏安静地站在旁边看着。心氏坐在空地边缘的一块大石头上，擦拭着雪橇板。
忽然，她停下了手中的动作，抬起头，看向北方。
“怎么了？”赵柳注意到了她的异样。
心氏没有回答，只是站起来，眯着眼睛望着天际。北方的天空，原本还有几缕阳光，此刻已经完全被黑云吞没。那黑云移动得极快，像一堵墙，推着白色的雪雾，向他们涌来。
“暴雪。”心氏终于开口，声音不大，但每个人都听到了。
运费业从雪地上爬起来，顺着她的目光看去，脸色变了。“那……那是什么？”
公子田训的脸色也变了。“暴风雪。快走！回城！”
众人手忙脚乱地收拾雪橇和雪橇棍。但已经来不及了。第一阵狂风扑来，像一只有形的手，推得运费业踉跄了好几步，差点又摔倒。紧接着，雪粒不再是飘落，而是横着飞，打在脸上像针扎，睁不开眼。
“手拉手！别走散了！”公子田训大喊。
八个人手拉着手，弯着腰，顶着风雪向城门方向移动。风越来越大，雪越来越密，能见度从几十米骤降到不足十米。运费业眯着眼睛，根本看不清路，只能跟着前面的人走。他的脸被冻得失去了知觉，手也麻木了，但他紧紧攥着耀华兴的手，不敢松开。
“还有多远？”耀华兴的声音在风中几乎听不见。
“快了！坚持住！”公子田训的声音从前面传来。
心氏走在最前面，她脚上还绑着雪橇，在雪地上滑行，比步行快得多。但她没有独自跑掉，而是滑一段就停下来等后面的人，不时回头清点人数。
“一个，两个，三个……八个。”她数了一遍，确认没有掉队，继续向前。
气温还在下降。运费业感觉自己的睫毛结冰了，眨眼睛都费劲。他的鼻子已经完全没有知觉，耳朵也疼得厉害。他想说话，但嘴张不开，嘴唇像被冻住了一样。
“三公子，别停下！快走！”耀华兴拽着他。
终于，他们看到了城门的轮廓。几个守城的士兵也发现了他们，冲出来，帮着把他们扶进城里。
进了城门，风小了许多，但依然冷得刺骨。八个人瘫坐在城门洞里，大口喘着气。他们的眉毛、睫毛、头发上都结了霜，活像一群圣诞老人。运费业的鼻涕冻成了冰柱，挂在鼻子笑不出来。
“快回太医馆！”公子田训挣扎着站起来。
众人相互搀扶着，走过空荡荡的街道，推开太医馆的门，冲进前厅。单医早就生好了炭盆，一人递上一碗热姜汤。运费业捧着碗，手抖得厉害，姜汤洒了一半，他也不在乎，把剩下的一半灌进嘴里。那股热流从喉咙一直暖到胃里，他才感觉自己还活着。
“这鬼天气，”他打着哆嗦，“说变就变……”
心氏站在窗边，望着外面肆虐的风雪，淡淡道：“北方的暴风雪，来得快，去得也快。今晚就会停。”
公子田训问：“你遇到过很多次？”
心氏点头：“在心阳，每年冬天都有。有时候连着下几天几夜，雪能埋到腰。”
林香缩在姐姐怀里，小声问：“那你们怎么出门？”
心氏说：“不出门。提前存好粮食和柴火，等雪停了再出去。”
运费业感慨道：“河北人真不容易。”
心氏没有说话，只是看着窗外。风雪中，隐约能看到城墙上的士兵还在坚守岗位，裹着厚厚的棉衣，缩在墙垛后面。她转过身，走到炭盆旁边，坐下来，伸出手烤火。
“今天下午，就在屋里待着吧。”她说，“别出去了。”
众人点头。谁也不想再经历一次那样的暴风雪。
窗外，风还在呼啸，雪还在下。太医馆的前厅里，炭盆烧得正旺，橘红色的光映在每个人脸上，暖洋洋的。运费业又端起一碗姜汤，慢慢地喝着。他看了一眼窗外，又看了一眼身边的朋友们，心中涌起一股庆幸——还好，他们都在。
（未完待续，请等下一章）