一行人在夜色中前行，远处传来隐约的狗吠声，几点灯火在黑暗中闪烁，那是沿途的村落。
五天之后，风尘仆仆的陈到一行，终于抵达了宿阳县。
次日早上，一行便在宿阳县知县丁昭的陪同下开始视察宿阳的酿酒作坊。
宿阳的情况，比陈到预想的要好。
尤其是工坊总衙那个《匠艺共兴激励方案》下来之后，以前把秘方捂得比命还紧的各家酒坊，总算松了口。
陈到在酒坊里转悠时，那些老师傅、少东家们，除了打听第二批工坊试点宿阳有没有戏，问得最多的，就是方案里许诺的“匠师、大匠师、宗师”三级名号，到底啥时候能评下来。
“陈府尊，您给透个底，这‘大匠师’的名头，真有说得那么管用？见了县太爷真不用跪？”一个满脸沟壑的老酿酒师傅，搓着手，眼巴巴地问。
陈到笑着拍了拍老师傅的肩膀：“老哥，总衙的文书我仔细看过，白纸黑字，错不了。不仅见了县令行拱手礼，便是见了我也是同样。还有月钱补贴、子弟优先入学、甚至老了还有养老钱。朝廷这次，是动真格的，要抬举咱们手艺人。”
旁边宿阳县令丁昭也帮腔：“是啊，宋师傅，您就放宽心。府尊大人说了，总衙正在梳理各行业标准，最快明年中，咱们酒业这块的评定准能下来。您这‘宿阳三蒸’的绝活，评个‘匠师’那是稳稳的。”
老师傅听得眼睛发亮，咧开嘴，露出稀疏的牙：“那敢情好，敢情好！俺这手艺，传了四代，总算……总算不用藏着掖着了。”说着，眼角竟有些湿。
陈到心里也是一叹。
中枢和工坊总衙这回算是找准了脉门。重利保障生计，尊名彰显地位，再加上长远的好处，这些攥着祖传手艺的人，才心甘情愿把压箱底的东西拿出来。这才是“共兴”，不是强取豪夺。
视察完几家大坊，下午回到县衙二堂喝茶。
丁昭说起销售，那张略显圆润的脸顿时笑开了花：“府尊，您是不知道，咱们宿阳酒，现在可算是打出点小名堂了！第一批用‘宿阳美酒’统一名号出的两款中档酒，卖得那叫一个好！归宁城安济院的铺子，天天反馈回来都是抢手的消息。邵老爷子，嗨，就是邵经将军的老父亲，现在简直把铺子当自己家了，盯得可紧，每天卖了多少，客人咋说的，都派人快马送回来，比咱们县衙的旬报还准时！”
陈到听着，端起粗瓷茶杯抿了一口，对坐在下首的孔亮道：“孔亮，我记得安济院那边，一直是你兼管对接的？邵老爷子年纪毕竟大了，这份心是好的，但精力怕是不济。你派个稳妥得力的书吏，或者你自己抽空多盯着点，务必保障好这条销路，沟通要顺畅。”
他说完，眼角余光瞥见丁昭脸上的笑容似乎僵了一下，虽然很快又恢复自然。
陈到心里明镜似的，放下茶杯，直接笑道：“丁大人，是不是担心我这府衙的手伸得太长，要抢你们县里的功劳和话语权？”
丁昭被点破心思，有些尴尬，连忙拱手：“下官不敢，府尊体恤，下官感激还来不及……”
“丁大人多虑了。”陈到摆摆手，语气温和但透着不容置疑，“让孔经历配合，是府衙该做的协调。具体买卖，定价、产量、品质，还是你们宿阳工坊自己说了算。府里要是敢乱伸手，别说你不答应，邵老爷子第一个就得打上门来，我这知府衙门可经不起他老人家闹。”
孔亮也笑着打圆场：“丁大人放心，咱们府衙经历房就是跑腿传话、归档存卷的，绝不敢越俎代庖。邵老爷子的脾气，咱们天阳府谁不知道，那是眼里揉不得沙子的主。”
旁边几个宿阳县的佐官也笑起来，气氛缓和不少，纷纷表态：“府尊和各位大人能帮忙协调，那是咱们宿阳的福气！”
“就是，以后跟归宁那边沟通，有府里出面，肯定更顺当。”
陈到点点头，正色道：“大家有这个认识就好。今天你们提的问题、说的困难，我和府衙各位同僚都记下了。回去一方面是学习宿阳的经验，另一方面，也是要帮大家想办法，解决问题。目的只有一个，把宿阳酒做大做强，让这块老招牌，重新亮起来！”
丁昭一听这话，像是下了决心，上前一步，躬身道：“府尊如此体谅下情，下官……下官还真有一件棘手事，想请府里出面斡旋。”
“哦？”陈到身子微微前倾，“说来听听。”
丁昭转身，对门外吩咐了一句。
不多时，两个衙役小心翼翼捧着两个盒子进来，放在中间的方桌上。打开盒盖，取出里面的物件。
刹那间，整个二堂似乎都亮堂了几分。
那是两个酒瓶。
不，那更像是艺术品。
一个瓶身修长，釉色是天青混着淡淡的月白，如同雨后天晴的远空，瓶身上用极细的笔触勾勒出山水楼阁的轮廓，雅致得不像酒器，倒像文人案头的清供。
另一个则略显敦厚，通体是温润的甜白釉，上面用矾红彩绘着繁而不乱的缠枝莲纹，富贵喜庆，却又毫无俗气。
天阳府来的官员们，一个个都忍不住伸长了脖子，眼睛瞪得老大。
财计房主官唐明“嘶”地吸了口凉气。
连一向沉稳的工曹房主官凌园，也下意识凑近了些看。
陈到更是站起身，走到桌前，几乎是屏住呼吸，小心翼翼地将那天青色的瓶子捧在手里。入手沉甸甸的，瓷质细腻如凝脂，上面的山水纹路在光线下若有若无，仿佛真的有一层雾气萦绕。
“丁昭……”陈到的声音有点干，“这瓶子……”
丁昭此刻脸上也满是感慨和后怕，他当初第一次见这瓶子草图时，何尝不是惊为天人，甚至后来第一批良品瓷瓶出窖时，他都不敢用手去碰成品。
“回府尊，这……是总衙派来的王同宜王大人亲手画的图样。下官拿到图样后，不敢耽搁，立刻亲自跑了一趟石吉县，找最好的窑口，最好的师傅，反复试烧，才得了这么一些。”
唐明到底是管钱的，震惊过后，立刻抓住了关键，皱眉道：“丁大人，这瓶子……成本几何？”
丁昭叹了口气：“唐大人问到点子上了。就这一个瓶子，不算前期试错的耗费，单算成功烧出来的，成本……接近二两银子。”
“二两？！”唐明声音都高了八度，“一个普通壮劳力，累死累活一个月，也就挣这个数！”
丁昭沉重地点头：“正是如此。所以下官当时也是犹豫再三，怕这酒做出来，根本没人买得起。”
按察房副官杨震是个好酒之人，此刻也忍不住插嘴：“丁大人，这瓶子里的酒，你们打算卖多少？”
丁昭指了指那天青色的瓶子：“这款，我们装一斤酒，试卖定价四两银子。”又指向那甜白釉缠枝莲纹的：“这款，定价六两。”
“四两？六两？”杨震倒吸一口凉气，“丁大人，不是我泼冷水，这……这太贵了！市面上最好的泸宁天酿，一斤装也不过三两银子！你这翻了这么多，谁喝得起？”
丁昭脸上的表情却变得有些奇异，那是混合着得意、难以置信和如释重负的复杂神色。
“杨大人，您说的，正是下官和全县上下当初最担心的。所以我们第一批，每款只敢做了五十瓶，小心翼翼运到归宁安济院的铺子试水。结果……”
他顿了顿，环视一圈，才缓缓道，“不到一个月，前几天邵老爷子来信，全部售罄！催着我们赶紧再做一批，尽快送过去！”
二堂里安静了一瞬，随即响起一片低低的抽气声和议论声。
陈到也愣了。
他虽然不好杯中之物，但对行情也略知一二。
寻常百姓喝的散酒不过几文钱，一两银子以上的就算中高档了，超过三两的已是顶级货色。这宿阳酒，凭着一个瓶子，就敢卖到四两、六两，居然还供不应求？
他看向杨震：“杨震，你尝尝这瓶里的酒，品质当真配得上这价钱？”他需要专业意见。
丁昭早有准备，立刻让人取来两个小坛，正是对应那两款瓶装酒的酒液。
杨震也不推辞，取了干净茶杯，分别倒了一些，仔细观色、闻香、小口品尝。其他几个也好酒的府衙官员也凑上来尝了尝。
半晌，杨震放下杯子，眉头微蹙，似乎在仔细回味。
“府尊，这四两银子的酒，醇厚甘冽，余香绵长，确实已是上品，比起泸宁天酿，怕是……不遑多让，甚至香气层次更丰富些。至于这六两的……”他又啜了一小口，咂咂嘴，“说实话，酒体本身和四两的感觉相差仿佛，但似乎……多了一股很特别的的清新气息，融在酒里，非常奇妙，下官品鉴有限，说不真切，但这股味道确实独一份，市面上从未有过。”
陈到听完，面色严肃起来，看向丁昭：“丁昭，既然打开了销路，有了口碑，这酒质就是命根子，绝不可有丝毫差错！更不能以次充好，坏了我天阳府、宿阳县的名声！”
丁昭立刻躬身，郑重道：“府尊放心！下官省得。县衙专门派了老成吏员和王大人留下的助手，盯在工坊里，从选粮、制曲、发酵、蒸馏、勾调，到最后的装瓶，每一步都有核查。每批酒出窖，必先经老师傅和县里安排的品评人试过，合格方可装瓶。绝不敢糊弄！”
“嗯，如此便好。”陈到脸色稍霁，重新坐回主位，手指轻轻敲着桌面，“你刚才说，有事需府里出面斡旋，莫非就与这瓶子有关？”
丁昭脸上顿时泛起愁容：“正是，府尊明鉴。问题就出在这瓶子上。”
他指着那两个精美的瓶子，“石吉县那边，瓷器工坊的管事前几日派人来说，烧制这种特型精细彩绘瓷，良品率极低，不到两成！人工、物料耗费巨大。他们要求涨价，每个瓶子至少涨一两银子。这也就罢了，最气人的是，他们还限制了数量，说一个月最多只能供给咱们二百个，多了给再多银子也做不出来，耽误了别的订单，他们担不起责任。”
旁边一个宿阳本地的酒坊东家忍不住愤愤道：“府尊大人，各位上官，您们评评理！我们是买主，是给钱的！他们要涨价，咱们捏着鼻子也认了，毕竟东西是好。可这限量算是怎么回事？咱们有钱还买不到东西了？做了这么多年生意，就没见过这样的！”
陈到的眉头也皱了起来。
这里头是两个问题：一是技术问题，良品率太低；二是产能问题，或者说，是人员、窑口资源分配问题。
人员不足，他是知道的，中枢严令禁止跨府挖人，石吉工坊肯定也缺熟练匠人。但这技术问题……石吉瓷名声在外，是出海的大宗货物，怎么烧个酒瓶，良品率会低到这种程度？
他看向工曹房的凌园：“凌主官，你是管工程建设的，对烧窑制瓷可了解？这良品率不到两成，正常吗？”
凌园思索着答道：“回府尊，下官对瓷器烧制只是略知皮毛。寻常日用瓷、甚至一些外销的普通瓷器，良品率通常在六七成以上。但若是器型复杂、釉色要求特殊、特别是需要精细彩绘的，成品率确实会大幅下降。”
说着扭头看着酒瓶道，“丁大人这两款瓶子，器型典雅非寻常式样，釉色要求纯净均匀，彩绘更是细腻繁复，任何一道工序稍有差池，比如窑温控制不稳、釉料调配稍偏、彩绘时手抖一下，都可能前功尽弃。说两成良品率……虽然低得惊人，但若要求极高，且是初次大规模烧制这类新品，倒也……并非完全不可能。”