朱由校脑中电光石火般一亮，脱口道：“你是说——佛子极可能借着混乱溜了？甚至……人早就不见了？”
许远指尖在地图上几处暗色标记上缓缓划过，声音低沉：“正是。整座京师看似铁桶合围，可再密的网，也总留着几道别人看不见的缝隙。”
朱由校脸色骤然发冷，眉峰拧成一道青痕。
许远接着道：“这几条石砌暗渠，直通城外大江。如今城门紧闭、秦淮水道被咱们死死掐住，若真要遁走，钻渠便是最顺手的活路。”
下水道——这地方，朱由校此前压根没往深处想。
倒不是他故意漏掉，而是眼下这年头的暗渠，远非后世那种能猫腰穿行的宽隧，不过是挖条浅沟、盖几块青石板罢了。偏生京师地处江南，地下水位高得吓人，整条渠常年泡在污浊泥汤里，连半尺净空都难寻，更别说供人换气喘息。
寻常人想憋着一口气游上几里地，直通大江？纯属送命。
可佛子不是寻常人。
他是白莲教捧出来的佛子。
朱由校目光一凛：“渠口那边，布防了吗？”
“已遣人快马赶去，可若佛子真走了这条路……怕是追尾都难见影子。”
话音未落，朱由校霍然起身，斩钉截铁：“备马——去蜀中。”
“蜀中？”许远一愣，脑子顿时卡住，“怎么又绕到蜀中去了？”
朱由校瞥他一眼，嘴唇动了动，终究没说出口。
佛子若脱身，必奔蜀中——先除异己，再吞西佛子部众，借血火立威，一举坐稳教内头把交椅。
这话没法摆上台面讲。是他把自己塞进佛子皮囊里，一点点推演出来的路径。可那念头扎得极深，像一根烧红的针，刺得他太阳穴突突直跳。
他知道，换成自己是佛子，一步都不会错。
“我要亲自去蜀中。我断定，他就在那儿。”
解释不清，索性不费这个唇舌。朱由校转身就朝门外迈步。
许远怔了半拍，才猛地伸手攥住他袖口，指节绷得发白：“大人三思！若佛子真在蜀中，只带方胥和张三两个，无异于羊入虎口！千金之躯不坐危堂，您该明白这个理——派石稳去！”
朱由校站定，眼底沉静如古井：“石稳压不住他。此人太滑，太毒，非我亲至不可。”
许远还要开口，朱由校却已抬手按在他肩上，力道沉稳：“放心，我心里有谱。实在不行，重庆、贵州两镇数万边军就在眼皮底下，镇远侯顾成，也不是摆设。”
镇远侯——那位刚平了朱椿叛乱、手握贵州兵权的顾成。
许远盯着朱由校片刻，终于松开手，皱眉问：“那……与公主殿下的婚期？”
话音刚落，衙门外忽传来小太监尖利一声喊：“圣旨到——提督五城兵马司朱由校，接旨！”
两人对视一眼，快步跨出房门。
院中校尉早已肃立列队，香案齐整，黄绫铺展。这一回，是正经八百的钦天监颁下的明诏，须得焚香叩首，跪接圣意。
朱由校快步走到香案前，双膝一沉，稳稳跪落；广场上数十名校尉也应声而动，齐刷刷俯身叩首，甲叶铿然作响。