前三日，三支队伍井水不犯河水，各守舱口，互不搭话。
到了第四天，舱板上碰了面，茶水递了几回，话匣子便慢慢打开了。
可几十条汉子凑在一条船上，情谊能长出来，火气也容易拱上来。
这天，朱由校正伏在舱内细察蜀地局势图，忽听门外炸开一串火药似的争执声。
他指尖一顿，烦躁地将手中文卷往案上一拍，刚要起身查个究竟，门板“哐当”被撞开，一名校尉喘着粗气闯了进来。
“大……公子，糟了！弟兄们跟人干上了！”
“干上了？”
朱由校眉峰一拧，抬脚便往甲板冲去。果不其然，几个亲信校尉正与另一支商队的护卫扭作一团，拳脚翻飞、刀鞘乱撞；更糟的是，两边后援还在接连涌来，眼看就要演成群殴。
他喉头一滚，暴喝一声：“住手！”
“住手——！”
几乎同时，斜刺里也劈来一道清亮又凌厉的喝声。
双声并落，混战中的人影这才不情不愿地松开手，彼此退开半步，却仍瞪着眼、绷着肩，像两群龇牙的狼。
朱由校拨开人墙挤到最前，目光扫过王龙和李虎，声音沉得压得住浪：“说！谁先动的手？为何动手？”
王龙胸口起伏，咬牙道：“大人，弟兄们撒网捞起一条肥鱼，他们二话不说就扑上来抢！”
对面那汉子一听，脸“腾”地涨成猪肝色，梗着脖子吼：“胡扯！那豚鱼明明挂在我家网眼里，尾巴还甩着水呢！”
朱由校一怔——为条鱼，竟真打成了这样？
那女子提裙上前，柳眉微蹙，直盯朱由校：“这位世兄，还请管好您的手下。”
他侧身看去，她容貌明艳，眼神却带着三分飒爽、七分锋利。话没落地，便把锅全扣了过来，朱由校心头顿时窜起一股火苗。
他嗓音一冷：“姑娘一口断定，错在我们？”
那汉子立刻跨前一步，将她半护在身后，鼻孔翕张：“鱼还在我们网上挂着！网绳都勒进鳞里了！”
“放屁！是我们先兜住的！”
王龙“唰”地挽起袖口，指节咔咔作响。
朱由校抬手一拦：“别急——到底怎么捞上的？”
王龙瞪着那汉子，恨声道：“我们网尖刚挑起鱼脊，手一滑，鱼坠下去，正好砸进他们网兜里。他们倒打一耙，硬说是自家捞的！”
女子绕过汉子，裙角一旋，站到朱由校跟前，语调脆得像折竹：“走江的规矩，鱼落谁网，便是谁的。世兄连这都不懂？”
这话像根针，直扎耳膜。朱由校脸色霎时沉如铁板。
“姑娘这话，未免太霸道了些。”
他不在乎鱼，可若有人仗着道理二字横着走，甭管男女老少，他都要掰开揉碎问个明白。
船老大闻讯赶来，蒲扇般的大手“啪”地拍在桅杆上，吼得整条船都抖：“嚷什么！吵什么！出门跑船，靠的是和气，不是拳头！这点儿道理都不拎得清，还配走商队？”
他在船上，地位特殊——人虽不多，可整条船就是他的地盘。谁敢不敬，便是自绝水路。
他这一嗓子，双方顿时收声闭嘴，连呼吸都放轻了。
见没人再吭气，船老大环视一圈，嘴角微微一扬，露出几分惯常的得意。
跑船三十载，还没哪支商队敢当面驳他面子。
他大步插进朱由校与那女子中间，把两人隔开，声如洪钟：“说，什么事？”
常年漂在风浪里的悍气裹着汗味直冲面门，女子下意识往后一缩，脚跟轻挪半寸。
朱由校掩鼻皱眉，言简意赅：“我弟兄网起一条大鱼，没兜牢，掉进了他们网里。他们偏说鱼是他们捞的。”
船老大摆摆手，满不在乎：“嗐，就这事儿？值当动手？鱼呢？”