甘宁河汇入大江的水口，三艘福船静静泊在江心。
船舱一间逼仄小屋里，朱由校正低头摆弄一堆零件——那是被他拆得七零八落的火铳。
火铳，亦称火绳枪。装填火药后，得亲手点燃露在外头的引信，动作稍慢半拍，就可能哑火或炸膛。
一支火铳，往往得两人配合：一人瞄准，一人点火，笨拙又低效。
朱由校越琢磨越笃定：后世吹上天的“三段击”，压根不是什么精妙战术，纯粹是被这破枪逼出来的无奈之举。
捣鼓一阵后，他心里有了数——大明火铳的底子，其实离后世步枪只差一层窗户纸。
他虽不懂冶炼锻造，但六百年后的见识搁在这儿，一眼就能揪出病根：
一是火药还得靠手舀散装，没弹壳兜着，受潮易哑；
二是击发用的弹簧，眼下工匠还锻不出那等韧劲；
而最要命的，是火药提纯太糙，杂质多、爆力弱、残渣厚。
正因如此，大明火器纵然比前朝猛了不少，上了真刀真枪的战场，却常像绣花枕头——看着唬人，实则虚得很。
尤其是大规模混战时，火铳反倒不如弓箭顺手。
朱由校紧盯眼前散落的机件，脑中飞速盘算：什么材料能顶替弹壳与簧片？
火器取代刀枪，本就是大势所趋。
若大明能比西洋早百年造出燧发枪，再把军制积弊一并拔除——
别说那些骑马嘶吼的通古斯野猪皮，哪怕换作天兵天将，也得乖乖编入大明版图，敲锣打鼓跳起竹竿舞。
这些日子，一面为佛子布下层层谋划，朱由校一面细细梳理大明军制脉络。
可军制革新，岂是几天工夫就能翻篇的事？
反倒是火铳改良，他心里已有了清晰路数。
弹壳靠手工？那就上机械——大明河网密布，引水驱动冲压机，批量产出不在话下。
簧片需高碳钢，而眼下大明炼钢仍靠木炭，产量少得可怜，十炉难出一锭。
但这点难处，在朱由校眼里不过小坎儿：把石炭炼成焦炭，土法炼钢的门道他熟得很。
回京之后，倒是可以设法撺掇朱棣，让他铆足劲儿推火器。
正琢磨怎么给朱棣“添把火”，门外突然传来三声急叩。
“进来。”
朱由校应了一声，手指不停，将零件一一嵌合。
几息之间，一支火铳已在掌中严丝合缝。
方胥推门而入，朱由校搁下火铳，抬眼问道：“有事？”
方胥抱拳禀道：“大人，上游水库满了。”
“这么快？”
朱由校微怔。那场火药爆破造出的堰塞湖有多大，他下山时亲眼丈量过。
“回大人，守水位的弟兄发现，炸岩壁截流时震裂了地下暗河，涌水量猛增三倍有余。”
朱由校听完，心头一热，几乎笑出声来——老天爷这回真开了眼！
什么叫天赐良机？说的就是此刻！
“好！立刻炸坝，送他们直奔大江！”
命令脱口而出，干脆利落。
“得令！”方胥转身疾步而去。