辞别朱高燧，朱由校径直返家。
给朱棣打制地球仪的木料，在邀朱高燧赴聚德楼之前，他就已命方胥带人跑遍十八坊，挑拣良材。
接下来，便是亲手雕琢、沉浸打磨。
可刚踏进院门，朱由校脚步猛地一顿。
“你们……这是做什么？”
云程拉着云娘，双双跪在院中。
见他归来，两人眼中霎时迸出光来。
“咚！咚！咚！”
云程额头重重叩地，声音沉闷而急切。
“求公子救救舍妹！”
“起来说话。”
朱由校快步上前，伸手虚扶。
“公子开恩！小人愿为奴为仆，肝脑涂地，以报大恩！”
“进屋谈。”
云程搀起云娘，亦步亦趋随朱由校入客堂，甫一落座，又齐齐跪倒。
不等二人再开口，朱由校已盯住云娘，直言道：“匹夫无罪，怀璧其罪——这道理，你该比谁都清楚。”
云娘眼波一颤，泪光盈盈，声音哽咽：“公子说得是。可那是夫家传下的根基，妾身如何敢弃？若守不住这份祖业，将来九泉之下，拿什么脸面去见亡夫，去见花氏满门先祖？”
“打住。”
朱由校最烦女子当面垂泪诉苦，当即抬手截住话头。
“先说清楚——一条商道，何至于惊动亲王亲自伸手？”
云娘抽噎着道：“公子明察，并非妾身不肯交，实是花家早已名存实亡，处处受制于人啊。”
“受制于人？”
朱由校眉峰一压：“商道既挂你名下，合谁做生意、断谁的路，难道轮不到你做主？”
云娘低声道：“回公子，名义上确归妾身掌管，可真正发号施令的，却是孙氏。妾身孤女寡母，纵想寻个靠山托付，又怎敌得过孙家满门权势？”
“孙氏？”
朱由校指尖按上眉心，语气微沉：“又冒出个孙氏？”
“正是赵王殿下乳母的娘家。孙家盘踞山东济南府邹平县，根深叶茂。妾身携幼子在京师苟存，全靠恒丰号勉强维生，而商道所赚银钱，十之七八，早被孙家人尽数抽走。”
听着这话，朱由校太阳穴隐隐发胀。
他忍不住问：“那你为何不向赵王殿下明言，商道实则不在你手中？”
云娘苦笑一声，凄然道：“妾身岂能没提？可世人皆认准商道在花家妇人手里，赵王殿下又怎会信，一个乳母的族亲，竟能把持太祖钦赐的买卖？”
朱由校眉头越锁越紧：“这条商道究竟干的是哪一行？竟让各方都盯着不放？”
说到现在，他光听苦情，连商道到底贩什么、走哪条线，都还蒙在鼓里。
云娘身子一抖，声音轻如游丝：“这条道……是太祖爷亲口御批，专许花家与草原各部，往来盐铁的活命买卖。”
“什么？盐铁，还搭着鞑子？”
朱由校猛地一怔，霍然起身，椅子腿在青砖地上刮出刺耳一声响。
他霎时明白了——怪不得一条商路，竟能让一位亲王亲自伸手搅局。
盐铁！